Leo Scienza quiso crear claridad desde el principio.
“No fue suerte”, declaró el brasileño ante el micrófono en respuesta a la pregunta inicial del reportero de televisión después de que Southampton venciera al Arsenal por un lugar en las semifinales de la Copa FA.
Southampton luchó por ello, enfatizó. Te lo mereces. No había nada feliz en ello. Cualquiera que haya visto a Scienza derribar el centro, hacer sonar el travesaño y aterrorizar a la defensa del Arsenal sería difícil decir lo contrario.
El equipo del campeonato bien podría necesitar un poco de suerte este fin de semana si quiere derrotar a otro aspirante al título de la Premier League, el Manchester City, y ganar la Copa FA por primera vez en 50 años. Pero con Tonda Eckert, los Saints han aprendido a no temer a nadie: el Club está actualmente invicto en 20 partidos.
Y si hay alguien que sabe la diferencia entre luchar por tus sueños y verlos caer en tu regazo, es Scienza. Su viaje de Brasil a Wembley es una historia de rechazo y resiliencia: de agentes sin escrúpulos y promesas vacías, de tragedias familiares y pensamientos suicidas, y de jugar descalzo en las calles de su país de origen, a través de la quinta división del fútbol sueco, hasta el hecho de que ahora tiene la vista puesta en la Premier League.
“Mi vida es como una película”, dijo una vez Scienza.
Leo Scienza ha sido un jugador destacado para el Southampton, semifinalista de la Copa FA, esta temporada, pero su viaje a las altas esferas del fútbol inglés no ha sido nada fácil.
Scienza en acción en la victoria de los Saints por 2-1 sobre el Arsenal en cuartos de final mientras aterrorizaba a la defensa de los Gunners.
Scienza nació en Venancio Aires, en el sur de Brasil, y pasó gran parte de sus años de formación jugando al fútbol sala. Fracasó en Internacional y Gremio antes de jugar brevemente para la sub-17 de Chapecoense, apenas un año antes de que 19 jugadores del primer equipo y 14 cuerpo técnico murieran en un accidente aéreo en Colombia camino a la final de la Copa Sudamericana. “Muchas personas que conocía murieron”, dijo Scienza. los tiempos.
Scienza siguió luchando por oportunidades y durante algunos años jugó para el Lajeadense en la segunda división del campeonato regional por el equivalente a £20 por partido.
No estaba seguro de tener futuro en el fútbol. Luego, cuando cumplió 20 años, su padre murió. Scienza se encerró durante dos meses y no estaba seguro de querer estar vivo.
Scienza había sufrido anteriormente una pérdida desgarradora después de que su padrino muriera en un accidente aéreo en Sao Paulo que mató a 199 personas cuando el avión se salió de la pista, chocó contra un almacén junto a una gasolinera y explotó en el impacto. Scienza, que empezó a sufrir ataques de pánico, inició terapia.
Pero unos meses después de la muerte de su padre, sintió, como dice Scienza, un “clic”. Tenía que levantarse y hacer algo con su vida.
Los agentes le ofrecieron la posibilidad de trasladarse a Suecia con la perspectiva de realizar entrenamientos de prueba con clubes de primera categoría. Cuando llegó, estas pruebas aún no existían. Jugó en la quinta división – “como la liga dominical” – en un equipo llamado Fanna en la localidad de Enköping, a una hora de Estocolmo, donde entrenaba dos veces por semana y jugaba ante entre 10 y 25 espectadores.
Le prometieron un salario de 500 euros al mes. Eso tampoco sucedió nunca. Durante más de un año, él y otros aspirantes brasileños durmieron en colchones en el suelo del sótano y jugaron fútbol contra el Essen del club. Lloró todos los días.
Scienza sabía que tenía que salir de allí de alguna manera. A pesar de todo, esa temporada marcó diez goles y llamó la atención de un agente que organizó una prueba con el club alemán Schalke. Cogió su maleta, salió de casa y emprendió con un amigo un viaje de 20 horas a Alemania.
El brasileño fue rechazado por varios clubes de su país de origen y acabó jugando gratis en la quinta división sueca. No fue hasta que se unió a Heidenheim en Alemania (en la foto) que su carrera realmente despegó.
Scienza aplaudió frente a los fanáticos que viajaban durante la victoria por 2-1 del Southampton en Swansea el fin de semana pasado.
Con su prometida Hanni, a quien conoció durante su paso por el Schalke B
Ni siquiera eso fue fácil. A través de un contrato de dos años con el equipo B del Schalke, finalmente ganó un salario de 500 euros al mes y conoció a su pareja Hanni, con quien se comprometió el año pasado, antes de mudarse a Magdeburg en la segunda división alemana y finalmente jugar para su equipo B en la sexta división.
Fue en Ulm, en tercera división, donde empezó a despegar la carrera de un hombre ahora vinculado al Tottenham, Aston Villa, Fulham, Everton y Leeds.
Scienza anotó 12 goles, llevó al Ulm al título y fue nombrado jugador de la temporada de la división. Se mudó a Heidenheim, donde aseguró su permanencia en la liga con su gol en el minuto 95 contra Elversberg en el play-off de descenso. Bundesliga. Marcó o asistió en los cuatro goles durante el partido.
Entonces Southampton llamó a la puerta. Después de anotar tres goles en otros tantos partidos para Heidenheim al comienzo de la temporada, los Saints lo adquirieron el día límite por alrededor de £ 8 millones. El director técnico Johannes Spors creía que se adaptaría rápidamente al fútbol inglés. Dios mío, tenía razón.
Scienza ha demostrado ser uno de los portadores de balón más devastadores del campeonato. Nadie se acerca al brasileño en cuanto a cuántos de sus lanzamientos de balón terminan en gol o asistencia. Tiene siete goles y 10 asistencias en la liga esta temporada a pesar de perderse partidos en marzo por una lesión en la ingle.
El jugador de 27 años jugó un papel crucial para catapultar al equipo de Eckert al cuarto lugar en el Campeonato, a solo tres puntos del Ipswich en los lugares de ascenso automático, y será crucial si quieren regresar a la Premier League.
Scienza suma siete goles y 10 asistencias en la liga esta temporada a pesar de perderse partidos en marzo por una lesión en la ingle.
Recientemente invitó a un joven fanático de los Saints a un recorrido por St. Mary’s y a una ronda de minigolf después de que le pidió una foto durante un juego.
Quienes trabajan con él en Southampton hablan de un niño con el mundo a sus pies pero con la cabeza firme sobre los hombros.
Uno tiene la sensación de que Scienza seguirá jugando allí la próxima temporada.
Quienes trabajan con él en Southampton hablan de un niño con el mundo a sus pies pero con la cabeza firme sobre los hombros. Es poco probable que un joven que haya experimentado tales dificultades olvide los giros y vueltas del camino que lo trajo hasta aquí.
Cuando un joven aficionado pidió una foto durante el reciente triunfo del Southampton sobre Norwich, donde Scienza estaba en las gradas debido a una lesión, el padre del niño le envió un mensaje en Instagram para darle las gracias. Scienza organizó una segunda reunión en la que le dio al adolescente un recorrido por St. Mary’s y lo retó a una ronda de minigolf.
También fue una muestra de su mentalidad cuando fue entrevistado durante una entrevista con el canal brasileño de YouTube. Cabra de alcantarillaintervino cuando el presentador le preguntó si había tenido éxito en Inglaterra.
“Sólo para corregirte en un punto”, comentó. “Quiero decir que estoy teniendo éxito en Inglaterra”. Aún no. Todavía estamos luchando en este camino. Ojalá pueda llegar a ese nivel. Pero en este momento todavía es un viaje”.
Uno que, como él mismo te diría, no le debe nada a la suerte.
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