Había una pizca de desesperación en la voz de mi esposa cuando encendí TNT Sports nuevamente el miércoles por la noche, frustrando sus esperanzas de una secuela del drama de Netflix que estábamos viendo otra noche. “En este momento se juega mucho fútbol”, dijo con ironía y precisión.
“Lo sé”, respondí. “Pero hay MUCHOS juegos buenos”. “Hay MUCHO que ganar en todas las competiciones”.
Me detuve cuando dije esas palabras porque me hicieron darme cuenta de dos cosas. En primer lugar, tenía razón para variar. Realmente hay muy buen fútbol en este momento. Y en segundo lugar, me hizo darme cuenta del contraste con el deporte que cubro profesionalmente: el rugby.
Como aficionado a todos los deportes, a quien siempre le ha gustado el fútbol y todavía juega partidos de fútbol sala todas las semanas, no es raro que vea mucho fútbol. Pero durante las últimas dos semanas he estado enganchado, maravillándome de la calidad en las dos semifinales de la Liga de Campeones y disfrutando del peligro en ambos extremos de la Premier League. Del sábado al miércoles vi un partido en vivo todos los días.
Es cierto que comparar el rugby y el fútbol es, en muchos sentidos, manzanas y naranjas. Las diferencias en finanzas y audiencias televisivas son enormes. Sin embargo, tiene sentido analizar ambos en un contexto deportivo. Y desafortunadamente, a medida que la temporada llega a su punto máximo, el rugby no ofrece mucho para atraer a los espectadores ocasionales.
La victoria del Paris Saint-Germain sobre el Bayern de Múnich en la Liga de Campeones nos regaló dos partidos apasionantes
Y la victoria del Arsenal sobre el Atlético de Madrid en la otra semifinal también estuvo llena de emoción.
El fútbol ha cautivado a la mayoría de los aficionados. El partido de ida de la victoria del Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones sobre el Bayern de Múnich fue emocionante. El partido de vuelta también fue un bonito partido. La búsqueda del Arsenal por el doblete y su carrera por el título con el Manchester City es fascinante.
Y quizás lo más importante es que la lucha del Tottenham contra el descenso está en el lado equivocado. El domingo me sintonicé para ver su partido en el Aston Villa. No tengo conexión con ninguno de los equipos, pero la lucha de los Spurs por la supervivencia es fascinante.
El contraste con la máxima competición del rugby de clubes inglés no podría ser mayor. Sin ascensos ni descensos y PREM Rugby pronto se convertirá en una liga franquicia, los equipos de abajo no tienen nada por lo que jugar.
El domingo, el Newcastle, último clasificado, recibe a los Harlequins, que están un lugar por encima de ellos en el noveno lugar. Si hubiera un descenso, este partido sería enorme. Sin ellos no tiene sentido.
Probablemente no lo veré y, como alguien que trabaja en el deporte, debe ser motivo de preocupación, aunque acepto el argumento de que las franquicias ya han generado nuevas y muy necesarias inversiones financieras en equipos como Newcastle, Exeter y Cornish Pirates.
El rugby está lejos de estar muerto y enterrado. El Seis Naciones de 2026 fue el mejor de su historia y en general el producto es de alta calidad a nivel internacional.
Es el partido del club lo que me preocupa. La derrota de Bath en la semifinal de la Copa de Campeones ante Burdeos fue un partido entretenido, pero la principal competición europea de rugby ya no es lo que era y no habrá ningún equipo de Inglaterra en ninguna de las finales de esta temporada. En PREM fue un placer ver el fluido rugby de Northampton.
Hayden Hyde anota para los Harlequins, que viajan a Newcastle el domingo con ambos equipos en la parte inferior de la tabla. Pero sin el descenso el fútbol no corre peligro
En una semana de fútbol emocionante, todo lo que el rugby tenía para ofrecer era una pelea por las repeticiones televisivas, la revisión del Seis Naciones de la RFU y una pelea en las redes sociales con el experto Andy Goode.
Pero a medida que nos acercamos al final de la temporada nacional, Saints y Bath ya tienen asegurados sus lugares en los play-offs. El único interés real es saber qué dos de Leicester, Exeter, Bristol y Saracens se unen a ellos entre los cuatro primeros.
Hay mucho en juego para estos equipos y esta batalla fascinará a los fanáticos del rugby. Pero no atraerá a los espectadores ocasionales que el deporte necesita para seguir aumentando su audiencia.
En una semana donde hubo tanto buen fútbol para ver, analizar y discutir, la realidad es que todo lo que el rugby tiene para ofrecer es una disputa por las repeticiones televisivas, política de la directiva con la revisión de la RFU del decepcionante Seis Naciones de Inglaterra y una disputa bastante patética en las redes sociales que involucra al ex jugador y experto Andy Goode. Esta es una situación triste.
La perspectiva de una final PREM entre los campeones defensores Bath y Northampton es tentadora dada la calidad de sus juegos. Y la campaña de verano de Inglaterra también será interesante dada la suspensión de la ejecución de Steve Borthwick. Me encanta el rugby, pero me duele decir que no hay mucho de qué alegrarse en este momento.
