Después de expresar esperanza en el NFL Scouting Combine en febrero, las reuniones anuales de la liga en marzo y el Draft de la NFL en abril, los Pittsburgh Steelers parecen más cerca que nunca de un acuerdo que involucre a su mariscal de campo titular.
Se espera que Aaron Rodgers visite a los Steelers este fin de semana y juegue para ellos en 2026, según NFL Network.
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La visita se produce después de meses de incertidumbre sobre el futuro de ambas partes y después de que los Steelers hicieran una oferta de $15.5 millones por Rodgers la semana pasada que les daría derechos exclusivos de negociación con él después del 22 de julio.
Pero, como ilustra el reencuentro entre Rodgers y su último empleador, ¿quién tiene más influencia en las negociaciones contractuales?
La respuesta corta: es complicado.
“Ambos se necesitan más de lo que quieren admitir”, dijo el jueves un alto ejecutivo de la NFC a Yahoo Sports. “Pero creo que probablemente ambos no quieran volver a hacerlo, así que depende de uno de ellos trazar una línea.
“Lo veo en el mismo lugar que el año pasado”.
Según los informes, Aaron Rodgers estará en Pittsburgh este fin de semana. Sigue siendo agente libre. (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
(Perry Knotts vía Getty Images)
Hace un año, Rodgers estaba buscando un pretendiente después de que el nuevo entrenador en jefe de los Jets, Aaron Glenn, confirmara que Nueva York no tenía interés en su regreso. A Rodgers le gustó la tradición de los Steelers y la oportunidad de trabajar con el entrenador en jefe Mike Tomlin durante 18 años.
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Lideró a los Steelers a un récord de 10-6 al jugar en 16 de 17 juegos de la temporada regular y perderse solo un juego debido a una fractura en la muñeca izquierda.
Rodgers completó el 65,7% de sus pases para 3.322 yardas, 24 touchdowns y siete intercepciones. Los Steelers ganaron la AFC Norte, pero luego cayeron en un partido de comodín en casa contra los Houston Texans, en el que Rodgers completó sólo el 51,5% de sus pases para 146 yardas, sin touchdowns y con una intercepción.
Mientras Rodgers busca jugar su temporada número 22 en la NFL a los 42 y 43 años, ¿qué influencia tiene en sus negociaciones y cuál es la posición de los Steelers? Analicémoslo.
La elevación de Rodgers se remonta a Rooney
Hace cuatro meses, los Steelers tenían opciones. Puede que Kirk Cousins, Geno Smith, Joe Flacco y Malik Willis no fueran su primera opción, pero todos estaban disponibles. Eso incluye a Kyler Murray y Tua Tagovailoa por el precio mínimo para veteranos de 1,3 millones de dólares, una ruta que los Steelers tomaron con Russell Wilson hace dos años. ¿Ahora? Con el paso de la agencia libre y el draft, cada uno de estos mariscales de campo ha encontrado un hogar. Los Steelers, mientras tanto, tienen una sala de mariscales de campo liderada por Mason Rudolph, quien ha anotado bien en roles de suplente de Pittsburgh a lo largo de su carrera, pero nunca se ganó la confianza de la franquicia para el puesto principal. Rudolph tiene un récord de 8-5-1 en cinco temporadas con los Steelers, pero también ha lanzado 21 touchdowns y 13 intercepciones, un récord muy diferente a los 527 touchdowns y 123 intercepciones de Rodgers durante su carrera cuatro veces MVP.
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El único inicio de Rudolph en lugar de Rodgers el año pasado fue contra los Chicago Bears: completó 24 de 31 intentos para 171 yardas, un touchdown y una intercepción en una derrota por 31-28.
Completan la tabla de profundidad la selección de sexta ronda de 2025, Will Howard, y la selección de tercera ronda de 2026, Drew Allar, ninguno de los cuales ha participado nunca en una jugada de la NFL.
Hay razones para creer que los Steelers han llegado a un momento oportuno para reconstruirse. Pero el propietario del equipo, Art Rooney II, dejó claro en sus palabras después de la renuncia de Tomlin y sus acciones al contratar al entrenador en jefe Mike McCarthy, ganador del Super Bowl, que está interesado en maximizar el final de una ventana para una plantilla envejecida que incluye al tackle defensivo de 37 años Cam Heyward y al apoyador externo de 31 años TJ Watt.
Puede que Rodgers no sea suficiente, su edad pareció mostrarse en la derrota de playoffs por 30-6 ante Houston. Pero a los 41 y 42 años, fue suficiente para llevar a Pittsburgh a los playoffs, y debería recibir más ayuda ofensiva este año después de que los Steelers adquirieron en canje al receptor veterano Michael Pittman Jr., firmaron al corredor Rico Dowdle y reclutaron al receptor de segunda ronda Germie Bernard.
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Rodgers es la mejor y probablemente la única oportunidad de los Steelers de llegar a los playoffs en el primer año de McCarthy.
“Ellos lo necesitan más que él a ellos”, dijo un segundo ejecutivo de la NFC. “Pero yo diría que si realmente quiere jugar y ganar, la influencia es neutral. Puede ir a Arizona, pero no tienen las mismas posibilidades de ganar. Si se trata sólo de dinero, tendría un poco más de influencia”.
La alta posición de los Steelers se ha consolidado en los últimos dos meses
En marzo, el día después de que Murray anunciara que los Cardinals lo dejarían, Rodgers hizo su única aparición fuera de temporada en “The Pat McAfee Show”. Señaló que los Steelers no le habían ofrecido contrato. Y había motivos para preguntarse si el momento de la aparición fue una coincidencia, después de que Rodgers coqueteara con los Vikings un año antes.
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Minnesota continuó contratando a Murray, cerrando cualquier puerta razonable para que Rodgers jugara allí. Los dos equipos que han generado especulaciones sobre Rodgers últimamente son los Arizona Cardinals y los Denver Broncos. Pero en realidad ninguno de los dos tiene ningún sentido.
El talento de Arizona produjo una temporada de 3-14 en 2025, la tercera vez en cuatro años con menos de cinco victorias para la franquicia. Claro, los movimientos de temporada baja, incluida la selección del corredor Jeremiyah Love en tercer lugar general, deberían ayudar. Pero los Cardinals no están preparados para competir por la postemporada, ni siquiera por un título de la NFC Oeste. Su división está formada por los actuales campeones del Super Bowl, Seattle Seahawks, su oponente en el campeonato de conferencia, Los Angeles Rams, y los San Francisco 49ers, que ganaron un partido de playoffs a principios de 2026.
Sí, el viejo amigo y entrenador de Rodgers, Nathaniel Hackett, coordina la ofensiva de los Cardinals. Y sí, los Cardinals han contratado a Mike LaFleur, el hermano del entrenador en jefe de los Packers de Rodgers, Matt LaFleur, como entrenador en jefe. Aún así, Rodgers tiene la oportunidad de jugar los playoffs con Pittsburgh. No tiene esa oportunidad con Arizona.
Las especulaciones sobre Denver se hicieron populares después de la segunda cirugía de tobillo de Bo Nix, y los Broncos tienen una plantilla que puede competir. Pero Denver también tiene un gran valor en el mariscal de campo secundario Jarrett Stidham. Se espera que Nix esté lo suficientemente sano para jugar la temporada 2026, y si se pierde algún tiempo en el campo de entrenamiento o a principios de año, Stidham, en lugar de Rodgers, estará más familiarizado con la ofensiva y el nuevo coordinador Davis Webb.
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Se acabó el juego de las sillas musicales. Suponiendo que Rodgers no quiera retirarse, como parece sugerir su visita a Pittsburgh, los Steelers son el único presidente sensato que queda.
Entonces, ¿quién está por delante?
Quizás Rodgers tenga razones personales para retrasar su compromiso, como dijo que fue el caso el año pasado cuando se casó y recién firmó con el equipo en junio durante el minicampamento obligatorio para veteranos. Pero si esto es sólo una cuestión de fútbol americano, y Rodgers quiere jugar pero también quiere el respeto que siente que se ha ganado, entonces esto recuerda a lo que los Ravens mostraron el año pasado: el entrenador en jefe John Harbaugh, quien tuvo un Super Bowl a su nombre y una longevidad en Baltimore, creía en un aspecto. El dos veces Jugador Más Valioso, Lamar Jackson, tenía opiniones que diferían de las de otros en algunos frentes. Todos tuvieron suficiente éxito y experiencia trabajando juntos como para involucrarse. Al final del año ya no eran compañeros.
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¿Rodgers, McCarthy, el gerente general de los Steelers, Omar Khan, y Rooney realmente quieren colgar? Una visita este fin de semana debería tener como objetivo crear paz en lugar de justicia.
Esto podría venir en forma de un compromiso financiero, ya que un alto ejecutivo cree que el contrato de $18.5 millones de Geno Smith es una combinación justa para Rodgers (los Jets solo están pagando $3.3 millones bajo los términos de su intercambio con Las Vegas Raiders). Rodgers ganó 14,12 millones de dólares al año la temporada pasada overthecap.com. La licitación está valorada en 15,5 millones de dólares. Un segundo ejecutivo no creía que la licitación afectaría la creencia de los Steelers o Rodgers en un rango de compromiso justo.
O podría venir en forma de concesiones esquemáticas a Rodgers, quien ha estado buscando la libertad en la línea de golpeo durante años.
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Mientras Rodgers quiera jugar, ninguno de los equipos tendrá un impacto significativo, dijeron los dos ejecutivos. Si se dan cuenta de esto, tal vez se llegue a un acuerdo.
“Es un punto muerto en el que ambos tienen razón”, afirmó el alto directivo. “No tiene otras opciones, así que ¿por qué no aceptar lo que hizo el año pasado? Siendo realistas, no tienen otras opciones iniciales en este momento, por lo que tiene cierta influencia”.
“La verdadera pregunta es: ¿qué los hace sentir bien a ambos? ¿Hay algún camino a seguir?”.
