Sean McVay se pondrá ropa interior de neopreno en la parte superior del cuerpo al estilo del mariscal de campo Matthew Stafford. Quizás un chaleco calefactable. Y la punta de su cabello engominado está cubierta con un gorro.
El entrenador de los Rams no necesita distracciones relacionadas con el clima en el campo o al margen cuando su equipo juegue contra los Chicago Bears el domingo en un partido de la ronda divisional de la NFL en el Soldier Field, donde el factor de sensación térmica podría caer por debajo de cero.
“¿Qué piensas, me voy a disfrazar como el Hombre Michelin o algo así?” McVay dijo cuando se le preguntó sobre su actividad secundaria planificada. “Y ahora que no soy demasiado testarudo y me pongo un sombrero después de que mi madre y mi esposa me rompieron el trasero, allí también estaré en buena forma”.
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Gary Klein analiza todo lo que necesitas saber antes del partido de playoffs divisional de la NFC de los Rams contra los Chicago Bears el domingo.
Los Rams buscan un mejor final y una sensación más cálida que la que experimentaron en su último partido de la ronda divisional en clima frío.
Hace casi exactamente un año, los Rams viajaron a Filadelfia y perdieron en la nieve ante los Eagles, eventuales campeones del Super Bowl.
Los Rams podrían haber evitado un viaje a los playoffs este año si se hubieran mantenido en la cima de la NFC, pero perdieron tres de sus últimos seis juegos y cayeron al puesto número 5.
Así que aquí están de nuevo.
Los Rams obtuvieron una victoria por 34-31 sobre los Carolina Panthers, una victoria que siguió a un escenario familiar: los Rams tomaron ventaja temprano, dejaron que su oponente volviera al juego con quiebres y errores costosos, y luego lograron una victoria a duras penas.
“¿Estamos buscando una ejecución consistente durante 60 (minutos) completos?” McVay dijo esta semana: “No hay duda al respecto. Continuaremos esforzándonos por lograrlo. Quizás esta semana sea la correcta”.
Stafford jugó 12 temporadas para los Detroit Lions en la NFC Norte, por lo que está acostumbrado a jugar en climas fríos.
Stafford sufrió un esguince en el dedo índice derecho en el juego contra los Panthers, pero dijo que el dedo se sentía “genial” y participó plenamente en la práctica esta semana.
Stafford se enfrenta a una defensa de los Bears que lideró la NFL con 23 intercepciones y 10 balones sueltos.
Bajo la dirección del entrenador de primer año Ben Johnson y con el mariscal de campo de segundo año Caleb Williams logrando grandes avances, los Bears ganaron varios juegos con remontadas, incluida su victoria en la ronda divisional 31-27 sobre los Green Bay Packers.
“Hay que darles mucho crédito”, dijo Stafford. “Tienen un mariscal de campo, un equipo, un entrenador que creen unos en otros y hacen lo que se supone que deben hacer. Lo han demostrado muchas veces este año”.
Los Rams están entusiasmados con el regreso del guardia derecho Kevin Dotsonque tuvo que perderse tres partidos por una lesión en el tobillo. Dotson agrega una capa de protección para que Stafford se empareje con los receptores Puka Nacua y Davante Adams, y podría desempeñar un papel crucial si McVay opta por tres alas cerradas y un enfoque de carrera intensa que destaque a los corredores Kyren Williams y Blake Corum.
“Si lanzamos el balón, lo corremos, lo bloqueamos, no importa”, dijo Williams. “Estaré listo para ello… Ya sea que el viento sea de 100 millas por hora y tengamos que correr la pelota, o que no haya viento y simplemente lancemos la pelota, no importa”.
Los Bears dependen del corredor D’Andre Swift para establecer un juego aéreo con jugadas desviadas y cantadas por Williams.
“La clave para no pasar demasiado frío en el campo es no dejarlos realizar series demasiado largas”, dijo el liniero defensivo Kobie Turner. “Entonces, ¿qué tal si hacemos algunos triples y volvemos al banco?”
El pívot de los Rams, Coleman Shelton, jugó para los Bears la temporada pasada. Experimentó varios juegos en climas fríos. Es importante mantener las manos calientes entre chasquidos.
“Calentadores de manos, lo que sea que necesites hacer para mantener la sensación y que tus manos no se adormezcan”, dijo.
Los Rams adquirieron experiencia en juegos en clima frío contra los New York Jets y Eagles la temporada pasada. Los jugadores dijeron que no se vieron afectados por los elementos mientras se desarrollaban las cosas en el campo.
“Ahí es cuando hay tiempos muertos por televisión y esas cosas”, dijo el liniero ofensivo Steve Avila. “Entonces dices, ‘Awww, eso apesta'”.
Sin embargo, los Rams no se quejan.
Tuvieron una buena semana de entrenamiento en un clima soleado y cálido.
Si derrotan a los Bears, avanzarán al Juego de Campeonato de la NFC contra el ganador del partido del sábado entre los Seattle Seahawks, primeros preclasificados, y los San Francisco 49ers, sextos preclasificados.
“Estamos jugando por nuestras vidas aquí”, dijo Turner, “así que no importa si jugamos en medio de un estacionamiento, no importa si está nevando o el calor que hace aquí en la práctica”.
“Dondequiera que caiga la pelota, estamos encerrados”.
