Cuando John McGinn habló con un pequeño grupo de periodistas en el Oak Room de Villa Park el viernes pasado sobre la situación única del Aston Villa, llegó al corazón de la posición de Unai Emery en el club.
El capitán consideró si el equipo actual estaba llegando al final de su ciclo de vida y si esto les supondría una carga mayor para levantar un trofeo. La respuesta de McGinn fue reveladora.
“No creo que haya ninguna presión para detenerlo, pero haría que el éxito fuera más dulce que para un grupo que es todo dinero”, dijo. “Las limitaciones financieras nos ayudaron de alguna manera: ayudaron a personas como Ezri Konsa, Matty Cash, Tyrone Mings, Emi Martinez, Ollie Watkins y a mí a mantenernos unidos como núcleo”.
“Sabemos lo que significa jugar en el Aston Villa y hemos recorrido este viaje juntos”. Las reglas se aplican a personas más inteligentes que yo. Pero los clubes están gastando mil millones de libras para lograr lo que estamos logrando”.
Olvídese del completo disparate que Emery y sus jugadores mostraron contra el Tottenham el domingo pasado. Emery hizo un gran trabajo en Villa, entregando fútbol europeo cada temporada y llegando a tres semifinales y cuartos de final de la Liga de Campeones. Los fanáticos de Villa saben lo bueno que fue, pero es posible que un público más amplio no aprecie plenamente su trabajo hasta que él siga adelante.
¿Cuándo será eso? Emery cobra alrededor de £ 12 millones al año y le quedan tres años de contrato. Siempre tendrá admiradores. El momento de su traslado al Real Madrid esta semana fue extraño, mientras que el Atlético de Madrid ciertamente lo consideraría si Diego Simeone se fuera.
Unai Emery ha hecho un gran trabajo en el Aston Villa, entregando fútbol europeo cada temporada, tres semifinales y un cuarto de final de la Champions
El capitán del club, John McGinn, desestimó esta semana las sugerencias de que Villa se encuentra en el final de su ciclo de vida mientras se enfrenta al partido de vuelta de la semifinal de la Europa League, que pone en peligro su vida, contra Nottingham Forest.
Emery tiene una capacidad notable para concentrarse únicamente en la tarea que tiene entre manos e ignorar el ruido. Pero incluso antes del partido europeo más importante de Villa desde 1982, Villa nunca perderá de vista la aritmética básica.
Si Villa gana la Europa League y/o se clasifica para la Liga de Campeones, no cambiará de club de la noche a la mañana. Los ames o los odies, la Premier League y las reglas financieras de la UEFA premian los ingresos por encima de cualquier otra métrica, y los de Villa quedan eclipsados por los ingresos de los clubes más ricos. No es de extrañar que Villa y rivales ambiciosos como Newcastle y Forest sientan que estas regulaciones están hechas a medida para obstaculizarlos.
Los mejores entrenadores evalúan constantemente sus opciones y Emery no es diferente. Sin embargo, a pesar de los desafíos, sería difícil encontrarle una alineación mejor que la de Villa. En vísperas del partido de vuelta de las semifinales de la Europa League contra el Nottingham Forest Deportes del correo diario busca por qué.
Las villas no son pobres.
Puede que Villa nunca alcance a los ricos Seis Grandes de la Premier League o a los gigantes de Europa fuera del campo, pero de ninguna manera son malos primos. Con Emery al mando, Villa ascendió al puesto 14 en la última lista de ganancias del fútbol de Deloitte con una facturación anual de £378,1 millones. Emery participó en la campaña 2022-23 cuando las ventas ascendieron a 217,7 millones de libras esterlinas, un récord en ese momento.
Su facturación es superior a la del AC Milan, Juventus y Benfica, que ganan entre ellos 11 Copas de Europa. La mayoría de los clubes sólo pueden soñar con estos números y este nivel de crecimiento.
Villa tampoco se queda quieta. Al inicio de la temporada 2027/28, Villa planea jugar en un estadio con capacidad para 50.000 personas gracias a la remodelación de £100 millones de la tribuna norte. A nivel del suelo, el edificio mejorado ‘Warehouse’, donde los aficionados pueden ver los partidos sin necesidad de entradas, y la tienda más grande del club han revitalizado lo que era esencialmente un enorme aparcamiento. Los ingresos no se utilizarán para fichar a un nuevo delantero centro, pero todo contribuirá al cumplimiento de las normas financieras.
Villa no puede alcanzar el alcance global del Manchester United o el Real Madrid, pero muestran ambición siempre que pueden.
Por supuesto, los entrenadores siempre quieren algo especial. Más y mejores jugadores, una masa salarial más generosa y un mejor campo de entrenamiento. Sin embargo, la realidad es que sólo un puñado puede hacer más que Villa. Tener dinero es útil, especialmente cuando lo gastas sabiamente. Con Emery, Villa no siempre ha hecho esto.
Si no puede conseguir una entrada para los partidos en casa de Villa, puede verlos en el “Almacén” con capacidad para 3000 asientos que se encuentra al lado.
Desde la llegada de Emery, los ingresos de Villa han aumentado un 73,7 por ciento mientras buscan competir con la élite europea.
Reclutar mejor
Incluyendo las cedidas, Villa ha fichado a 32 jugadores desde la llegada de Emery. De ellos, sólo Morgan Rogers, Pau Torres y Youri Tielemans tienen un impacto constante en el primer equipo.
Amadou Onana ha estado fuera de juego nueve veces por lesión desde que llegó en el verano de 2024. Aunque ha jugado en ocasiones, no es un titular fiable. Villa habla regularmente de su gasto neto, que es insignificante con Emery. Sin embargo, si hubieran usado el dinero con más cuidado, tal vez estas molestas reglas no les causarían tantos dolores de cabeza.
Con la figura más tranquila de Roberto Olabe ahora muy involucrado en el reclutamiento, los fanáticos de Villa esperan que el proceso sea un poco más metódico. Este verano, Deportes del correo diario Villa es consciente de que es probable que apunte a jugadores más jóvenes, con el portero del Manchester City James Trafford, de 23 años, y el atacante del Paris Saint-Germain, Ibrahim Mbaye, de 18 años, entre sus favoritos.
Dadas las ofertas esperadas por Rogers y Martínez, estos parecen movimientos sensatos de un club que ha hecho muy pocos de ellos en el mercado.
La frustración es que Emery ha mejorado a casi todos los jugadores que heredó. Cash, Konsa, McGinn y Watkins son mucho mejores que con Dean Smith o Steven Gerrard. Si Emery puede confiar en el criterio de Olabe, se le debería dar un nuevo grupo de jugadores listos para su influencia. Y tal vez entonces las reglas ya no parezcan tan injustas.
Villa busca apuntar a jugadores más jóvenes este verano, incluido el portero del Manchester City, James Trafford.
También en su lista está el delantero del Paris Saint-Germain y Senegal, de 18 años, Ibrahim Mbaye.
Después de la derrota en casa por 2-1 ante los Spurs, los fanáticos del Villa parecían más frustrados que nunca con Emery. Sin embargo, todo es relativo.
Todos lo aman
Después de la derrota en casa por 2-1 ante los Spurs, los fanáticos del Villa parecían más frustrados que nunca con Emery. Sin embargo, todo es relativo. Si Villa se clasifica para la Liga de Campeones, esta extraña velada quedará en el olvido. Incluso si Forest venciera a Villa, a los ojos de la mayoría no afectaría demasiado el legado de Emery.
Luego están los jugadores y los ejecutivos. El copropietario de la villa, Nassef Sawiris, permitió a Emery diseñar su propio club y atendió todas sus peticiones. Hizo varios nombramientos entre bastidores y eligió a su mano derecha (el jefe de fútbol Damian Vidagany), así como a dos jefes de transferencias (primero Monchi, luego Olabe). Incluso si Emery se mudara al Atlético de Madrid, donde goza de un gran respeto, probablemente no se le concederían estas libertades.
Durante casi cuatro años, los jugadores de Villa soportaron exigentes entrenamientos y videoconferencias de 90 minutos porque podían ver que estaban progresando. Aceptan las peculiaridades y la personalidad ocasionalmente abrasiva de Emery porque entienden lo que ha hecho por sus carreras.
En un superclub, los entrenadores no tienen mucho margen de maniobra. Quién sabe, tal vez a Kylian Mbappé o Fede Valverde les gustaría completar interminables sesiones informativas delante del monitor. Quizás a Mbappé le guste discutir cada paso de su juego desde la barrera. Pero probablemente no.
El sueño de Emery es ganar la Champions y lógicamente tendría más posibilidades de conseguirlo en otro lugar. Pero no olvidemos que estuvo cerca de eliminar al PSG, eventual ganador, en cuartos de final el año pasado. Cuando Emery escuche el ruido en Villa Park esta noche, se dará cuenta de que tal vez nunca lo pase tan bien en otro lugar.
