Cuando afirmó esta semana que el Celtic debe responder a la llamada de atención del cambiante fútbol escocés, Martin O’Neill estaba predicando al coro.
Con el club mal preparado para una mayor competencia en todos los niveles esta temporada, el comentario del técnico de 74 años de que el cierre de la temporada requería una seria introspección por parte de todos los involucrados era ciertamente innegable.
Sin embargo, tal vez haya algo que no deba cambiar en Parkhead. La jerarquía se vio sacudida cuando envió a O’Neill a hacer las maletas a finales del año pasado para dejar paso a Wilfred Nancy. Sería una locura aún más no preguntarle al menos si estaría dispuesto a volver un año más.
Si bien el Celtic todavía tiene mucho trabajo por hacer para salvar esta temporada, ya sería un fracaso si el entrenador no hubiera tenido un gran impacto durante dos temporadas.
De sus 18 partidos en casa como entrenador, logró 15 victorias, dos empates y sólo una derrota.
Su capacidad para lograr resultados contra todo pronóstico se destacó aquí y más.
Los jugadores del Celtic salen a celebrar después de que Cvancara anotara el penalti ganador.
El entrenador del Celtic, Martin O’Neill, inspiró a su equipo a profundizar en su victoria de cuartos de final en Ibrox.
El jefe de los Rangers, Danny Rohl, y el extremo Mikey Moore ven a su equipo perder la tanda de penaltis.
No es la primera vez esta temporada que el Celtic se vio seriamente superado en ataque. Una vez más lograron abrirse camino. Todo fue gracias a un fenomenal trabajo de retaguardia y una voluntad de hierro.
La capacidad de O’Neill para salir adelante cuando toda la lógica sugiere que su equipo no debería hacerlo es, para acuñar una de sus palabras favoritas, notable.
Sin embargo, esto llevó las cosas al extremo. Al final de la prórroga, las estadísticas mostraban que el Celtic no había logrado ni un solo disparo a portería.
Lo hicieron a través de cuatro penales hábilmente ejecutados, mientras que los Rangers cometieron dos errores desde 12 yardas. De algún modo llegaron a los cuartos de final de la Copa de Escocia.
Este fue otro día doloroso para Danny Rohl. En las últimas semanas, el entrenador en jefe de los Rangers ni siquiera ha causado gran revuelo.
Todos esos comentarios injustificados sobre la selección del equipo y la estrategia de O’Neill en Stuttgart. Su falsa afirmación de que la mano de Dujon Sterling el domingo pasado pudo no haber sido un penalti. Exigiendo a sus jugadores que bajen el volumen con 7.500 aficionados del Celtic aquí.
En medio del farol y la fanfarronería, sin embargo, dio en el clavo con firmeza. El hecho de que cada uno en su posición tenga que ganar medallas de plata no es negociable.
Ambas copas nacionales están perdidas, al igual que Europa, mientras que su equipo está a seis puntos del Hearts en la liga. Desde una posición prometedora, el alemán está ahora bajo seria observación. La mentalidad de su equipo es a menudo cuestionada.
El hecho de que los hombres de Rohl jugaran la mayor parte del fútbol en un partido francamente débil no será ningún consuelo para aquellos con convicciones brillantes que lo vieron. Si un equipo no logra anotar en juego abierto, no puede afirmar que haya sido parte de una historia desafortunada.
Para los aficionados del Celtic, que se reunieron en el equipo visitante por primera vez desde 2018, la noticia del equipo no fue la que esperaban.
Si bien la ausencia de Kieran Tierney tras un derrame cerebral en Pittodrie no fue del todo imprevista, la ausencia del capitán Callum McGregor no fue imprevista.
También hubo algunas sorpresas para los fanáticos de los Rangers con la ausencia de John Souttar y Tochi Chukwuani.
O’Neill no necesitó a McGregor en la línea de banda para dejar clara su importancia, pero los primeros 30 minutos subrayaron el punto.
Aunque Luke McCowan hizo todo lo posible para tomar la delantera, al Celtic le faltó el primer pase y alguien que marcara el ritmo. Los Rangers vivieron de ello.
La holgura de McCowan aseguró una apertura temprana para Youssef Chermiti. El héroe de los dos goles de la semana pasada disparó salvajemente por encima. Debería ser la historia de su época.
Mohamed Diomande se benefició del hecho de que Chukwuani fuera enviado a la banca. Sin embargo, pasó la primera mitad en la cuerda floja cuando arrinconó precipitadamente a Julián Araujo, lo que le valió una tarjeta amarilla a los dos minutos. Como era de esperar, no volvió a ser utilizado en el segundo tiempo.
Rohl creyó que su equipo debería haber recibido un penalti tempranero cuando el disparo de Chermiti alcanzó a Auston Trusty en la mano, pero el brazo del estadounidense quedó atrapado.
Los Rangers llevaban claramente la delantera en los primeros intercambios. Jugaron con energía y agresión y tenían una ventaja que el Celtic simplemente no tenía.
A los de O’Neill les faltó alguien que entrara al balón. Cometieron errores elementales y fueron marginados en las raras ocasiones en que cruzaron la línea media.
Yang Hyun-Jun y Sebastian Tounekti fueron espectadores en las bandas. Utilizado como delantero centro, Daizen Maeda lo persiguió todo pero no pudo brindar ningún servicio significativo.
Los esfuerzos de los visitantes en los primeros compases se resumieron mejor cuando Araujo anotó un saque de banda desde fuera del juego.
Trusty tuvo que estar alerta para comerse el césped y poner un pie cuando Ryan Naderi amenazó con sacar un porcentaje de balón sobre la superficie.
El Celtic ha encontrado algo tarde. Diez minutos antes del descanso tuvieron el balón en la red, pero fue en vano.
Después de que su primera esquina fuera bloqueada, McCowan cumplió en el segundo intento. Scales lo encendió. El cabezazo de Maeda se coló por el segundo palo, pero una revisión del VAR mostró que Scales estaba en fuera de juego.
A Rohl todavía le habrá molestado que su equipo no haya conseguido ventaja. Sterling hizo lo mejor que pudo para bloquear a Tounekti y avanzar por la derecha. Su flanco fue alcanzado por Chermiti. De nuevo el delantero sólo encontró lugar para plantarse.
El defensa del Celtic Benjamin Arthur no había hecho nada malo hasta que dejó pasar un pase hacia atrás al inicio del segundo tiempo. Chermiti parecía dispuesto a sacar provecho. Viljami Sinisalo tuvo que desviarse hábilmente de su línea.
Cuando la presión de los Rangers volvió a aumentar, Trusty se deslizó y envió el disparo de Mikey Moore por encima.
Después de un córner de Moore, se produjo una pelea que obligó a Tounekti a desviar un disparo de Chermiti fuera de la línea.
Para cambiar el flujo del juego, O’Neill trajo varios sustitutos alrededor de la hora, incluido Alex Oxlade-Chamberlain.
Los Rangers seguían disparando centro tras centro. El manejo y control de Sinisalo de su área de penalti fue de primera clase.
En su última acción del día, Moore perdió una oportunidad de descanso después de que Chermiti fuera derribado.
Tras un saque de esquina, Nico Raskin obligó a Benjamin Nygren a despejar el balón de la línea. Recorrimos la distancia.
Los Rangers continuaron presionando. Chermiti se vio frustrado por un gran bloqueo del suplente Dane Murray.
Manny Fernández logró meterse en la esquina de James Tavernier, solo para que el VAR viera que claramente había usado su brazo.
La nueva aparición de Tavernier desde el banquillo le dio a Chermiti otra oportunidad. Esta vez su disparo se fue a un palmo del palo.
Se volvió cada vez más agitado. Souttar, quien también fue presentado, agradeció a Butland por vencer a Tomas Cvancara en un balón suelto después de que este dudara. Durante 120 minutos simplemente no hubo separación entre los equipos.
En los penaltis en casa, Tavernier pegó en el larguero con el primer disparo de su equipo antes de que Djeidi Gassama enviara alto su cuarto disparo.
Para entonces Oxlade-Chamberlain, Auston Trusty y Hatate habían encontrado la red.
Eso preparó el escenario para que Cvancara enviara a Butland por el camino equivocado y enviara al Celtic a las semifinales, incluso si las vergonzosas escenas en el campo que involucraban a ambos grupos de fanáticos eclipsarían todo lo que había sucedido antes.
