Al otro lado del canal de Irlanda, no lejos de Kilkenny, Tony Rowe tocaba con júbilo la bocina de su Ford cupé de 1939.
El propietario del Exeter se perdió la crucial victoria del domingo por 35-12 sobre Bath porque estaba participando en un rally clásico en toda Irlanda, pero se detuvo con su motor V8 y llamó al entrenador Rob Baxter para felicitarlo.
Apenas unos días después de la votación para vender el club de Rowe a multimillonarios estadounidenses, su equipo logró su mejor desempeño de la temporada.
Castigaron a un equipo de Bath poco disciplinado que perdió a Quinn Roux por una tarjeta roja en 20 minutos, asegurando una victoria con puntos de bonificación que permitirá a seis equipos competir por un lugar entre los cuatro primeros.
Actuaciones como estas demuestran que los posibles nuevos propietarios del Exeter, entre los que se encuentra el AFC Bournemouth, no necesitan intervenir y reformar laboriosamente el equipo de Baxter.
La partida del pívot Wallaby Len Ikitau, una vez más influyente, es la única marca evidente en la lista de entradas y salidas de este verano en Sandy Park.
Campbell Ridl anota en la impresionante victoria de Exeter por 35-12 sobre Bath el domingo
Es probable que se avecinan más buenos tiempos para los Chiefs, ya que parecen ser adquiridos por propietarios estadounidenses adinerados.
“Algunas personas creen que hay inversiones que conducirán a un cambio inmediato”, dijo Baxter, cuyo joven equipo ha superado las expectativas esta temporada.
“Ya hemos planeado en qué vamos a gastar este verano”. Hemos alcanzado un cierto tope salarial en el que no solo estamos reteniendo una gran cantidad de dinero para un jugador. “Sé dónde podemos invertir para mejorar significativamente las cosas, y ahora nos vemos bastante bien”.
Exeter luchó contra el viento en la segunda mitad para asegurar su primera victoria sobre Bath desde 2022.
El pilar Josh Iosefa-Scott ha sido influyente con su participación, brindando el valor que los nuevos propietarios del club esperarán en los próximos años.
“El Newcastle comprenderá que, con una inversión importante, puede llevar algún tiempo lograrlo”, añadió Baxter, que estará en el centro de la estrategia a largo plazo del club.
“Me gustaría invertir el 100 por ciento en la academia porque no la hemos mantenido en un espacio pequeño, sino en un nivel que va en aumento”. Hace tiempo que no movemos la cancha, alrededor del gimnasio y el área médica podemos renovarla, tenemos un área de ciencias del deporte que podemos multiplicar.
“Aún hay mucho que podemos hacer antes de hablar sobre el tope salarial y convertir el sitio en un estadio con capacidad para 20.000 personas”. Una academia realmente bien financiada tarda algunos años en sacar adelante a los jugadores.
“Si hacemos una inversión significativa, el futuro será increíblemente brillante durante los próximos tres o cuatro años”, dice el director de rugby de Exeter, Rob Baxter.
“Si hacemos inversiones importantes, el futuro será increíblemente brillante durante los próximos tres o cuatro años porque sé dónde tenemos que invertir”.
La atención se centra por ahora en los play-offs.
Hace siete días, Bath salió volando de Burdeos maldiciendo la falta de intervención del videoárbitro que falló tres tiros altos a Alfie Barbeary.
No hubo ningún director de televisión francés responsable de ello. Bath concedió un puñado de penales en el primer cuarto, lo que permitió a Exeter tomar una ventaja de 13-0.
A Bath le faltó precisión en la segunda mitad, perdiendo lineouts y cambiando la posesión. Con el partido decidido, el chip de ataque de Finn Russell fue interceptado por Ollie Woodburn antes de que Tom de Glanville fuera expulsado por tarjeta amarilla.
Exeter mantuvo el balón en el campo y mantuvo la posesión, lo que significa que Bath no pudo controlar el ritmo del juego.
Los intentos de Paul Brown-Bampoe, Ikitau y el pecador Campbell Ridl en la segunda mitad le propinaron a Bath su mayor derrota de la temporada hasta el momento.
“Nunca demasiado alto, nunca demasiado bajo”, respondió el director del Bath, Johann van Graan, cuyo equipo ahora tiene que luchar por una valiosa victoria en casa contra el Leicester en el play-off.
El pilar de los Chiefs, Josh Iosefa-Scott, irrumpe en el campo: el jugador de 29 años entregó el valor que los nuevos propietarios del club esperan en los próximos años.
Sin embargo, Rowe y Baxter brindarán por estos momentos destacados de una semana histórica para el club.
“En el contexto de la temporada y las últimas tres o cuatro semanas, esto es enorme”, dijo Baxter, sosteniendo una botella de Moretti después del partido.
“Un mal resultado hubiera parecido como si la temporada estuviera llegando a su fin, pero esto le dio la vuelta a todo”. Nos mantuvimos bien entre los cuatro primeros. Quién sabe, tal vez lleguemos a la ronda final con un ganador que se lo lleve todo. Si seguimos ganando, tal vez podamos superar el cuarto lugar”.
Rowe no pudo encontrar nada que mostrara el juego de Kilkenny en ninguna parte, aunque se sospecha que querrá ver ese juego para ponerse al día.
