LEO Cullen y su equipo dejarán claro a los jugadores esta semana que todavía quedan plazas en juego antes del gran partido en Bilbao. Y el último choque de la URC del sábado contra los Ospreys en el Estadio Aviva será la audición final.
El gran objetivo de esta semana es llegar a los cuartos de final en casa, que se disputarán una semana después de la final de la Copa de Campeones en suelo español.
Cullen implorará a los jugadores marginales de turno que se presenten para la final europea siete días después.
Cullen pedirá a los jugadores marginales que presenten sus argumentos para la final europea siete días después
No estamos convencidos de eso. La plantilla del Leinster para la jornada prácticamente se está armando en este momento.
Si Cullen confirma su alineación para el partido del viernes contra el Burdeos, no debería haber muchas sorpresas entre los 23 nombres de la plantilla.
Las lesiones de larga duración de Ryan Baird y RG Snyman, así como los continuos problemas físicos de Tadhg Furlong, han simplificado el panorama de selección que rodea al delantero titular.
Es difícil imaginar cambios importantes en el once inicial que jugó contra el Toulon hace dos semanas.
A Jimmy O’Brien le ha ido bien últimamente y James Lowe, marginado desde el Seis Naciones, ha vuelto a entrenar sobre césped, pero es difícil imaginar que la quinta final de la Copa de Campeones de Leinster en cinco años supere una combinación de Gibson-Park, Byrne, Ioane, Henshaw, Ringrose, Tommy O’Brien y Keenan.
¿En cuanto al banco? Nuevamente, una larga lista de lesionados ha limitado las opciones de Cullen.
Sin embargo, existe un dilema potencial a la hora de elegir sucesores.
Y podría tener un gran impacto en el apasionante encuentro que se disputará en el Estadio de San Mamés el próximo 23 de mayo.
Harry Byrne se ha convertido en el capitán número 10 esta temporada, pero la gran pregunta es quién actuará como sustituto en el País Vasco.
Harry Byrne se ha convertido en el hombre principal de Leo Cullen y Leinster en el puesto número 10 esta temporada.
Parecía que Ciaran Frawley debería desempeñar este papel.
Después de todo, estuvo en el banco de suplentes como lateral en las victorias eliminatorias de la Copa de Campeones contra Edimburgo y Sale Sharks.
La versatilidad de Frawley fue una de las principales razones por las que fue elegido para estas tareas por delante de Sam Prendergast.
Prendergast también sufrió una grave pérdida de forma y confianza debido a un difícil torneo de las Seis Naciones, ya que su incipiente carrera internacional sufrió un gran revés debido a las malas actuaciones contra Francia e Italia en las primeras rondas del Campeonato.
Prendergast sufrió una gran caída en su forma y confianza debido a un difícil torneo de las Seis Naciones.
Prendergast quedó en un segundo plano y se perdió la convocatoria de la jornada contra Inglaterra, Gales y Escocia. Jack Crowley brilló como titular, mientras que Frawley jugó un papel secundario entre los suplentes.
Mientras tanto, el eje Byrne y Frawley ha seguido dominando el panorama de Leinster en los últimos meses.
Cullen siempre está mirando hacia adelante. Su banco de suplentes ante el Toulon fue aún más interesante.
Prendergast fue llamado a la banca en este caso, y Frawley, desafortunadamente, falló por completo el corte.
Algunos observadores señalaron la presencia en el banquillo de Jamie Osborne, otro jugador extremadamente polivalente, como el principal motivo de esta jugada. Ergo, Cullen tenía otro todoterreno en reserva, lo que le permitió seleccionar un No. 10 más especializado como Prendergast.
Uno se preguntaría si el técnico de Leinster ha pensado en la final y en cómo será el último cuarto, sobre todo si Byrne se perdiera la competición por lesión.
Frawley tuvo bastante mala suerte al quedar completamente fuera del equipo para la semifinal de Toulon.
O, peor aún, si su primer creador de juego fuera obligado a abandonar el campo al comienzo del partido.
Eso significaría que Frawley ocuparía el puesto número 10. Eso sería cualquier cosa menos una catástrofe. El problema para Cullen es que el defensor, que se mudará a Connacht, apenas ha jugado rugby en ese papel clave esta temporada.
Como recordatorio, Frawley ha aparecido en 18 partidos para la provincia esta temporada. Diez de ellos fueron titularidades y ninguno en la segunda mitad.
Sí, Frawley ha cambiado a la mitad durante los juegos, como fue el caso en el juego de la URC contra los Lions el fin de semana pasado. Pero no es lo ideal.
Prendergast ha jugado 14 partidos con el Leinster, 10 de ellos en el puesto 10. En esta campaña ha estado mucho tiempo encima.
Entonces se podía ver la lógica de Cullen empujándolo de regreso al equipo contra Toulon.
Pero algunas de las viejas debilidades resurgieron en los agitados últimos diez minutos, cuando los visitantes franceses casi remontaron un déficit de 18 puntos. Una vez más, la defensa de Prendergast fue objeto de escrutinio.
Algunos errores de Prendergast salieron a la luz contra Toulon, un partido iniciado por Harry Byrne (derecha).
El pobre esfuerzo de Gael Drean en la preparación para el intento de swing del ala de Toulon fue un gran momento.
Prendergast tuvo algunos momentos realmente buenos contra los Lions, pero la facilidad con la que el velocista de los Lions, Siba Mahashe, lo venció en el camino a una actuación individual impresionante habrá alarmado al gurú de la defensa Jacques Nienaber.
Leinster tendrá que realizar una larga actuación defensiva durante 80 minutos contra el Burdeos.
Simplemente no pueden permitirse el lujo de tener debilidades ante un equipo con tantas amenazas, con Salesi Rayasi, Damian Penaud y Louis Bielle-Biarrey preparados para causar estragos en las bandas. Los campeones defensores ganarán mucho si se les da margen de maniobra.
Elegir al Frawley, más robusto y físico, sería una decisión inteligente. El nativo de Skerries también resulta ser un apertura talentoso. Esa es la razón principal por la que viajará a Galway la próxima temporada para reunirse con Stuart Lancaster.
Frawley quiere más tiempo de juego en el puesto 10.
Su actuación como director titular contra los Leones también puede haber dado que pensar. El equipo de Johannesburgo ha sido el equipo sorpresa de la liga esta temporada, pero Leinster tuvo problemas para deshacerse de ellos y los anfitriones obtuvieron un estrecho marcador de 14-7 justo antes de la hora.
Frawley, izquierda, con Jack Crowley, brindó momentos emocionantes como sus drop goal en Durban.
Fue notable que los tres try, con goles de Rieko Ioane, Jimmy O’Brien y Hugo Keenan, llegaron cuando Frawley intervino en el último cuarto de la segunda mitad. Parecía fuerte y cómodo como creador de juego.
Frawley también ha tenido buenas experiencias en lo que respecta a la entrega del par del embrague. Recuerde cómo falló por poco el último intento de drop goal contra Toulouse en la final de la Copa de Campeones de 2024.
Unos meses más tarde salió del banquillo para marcar dos goles cruciales que sellaron la famosa victoria de Irlanda contra los Springboks en Durban.
¿Quién sabe? Quizás Frawley tenga que hacer lo mismo en Bilbao. Parece una opción más segura que Prendergast en este momento.
Cullen tiene una gran decisión que tomar en este frente.
