Para mí fue muy, muy interesante leer los comentarios de Maro Itoje y otros jugadores ingleses tras su humillación a manos de Italia.
Todos reiteraron su confianza en Steve Borthwick como entrenador y destacaron sus cualidades. Dijeron que se sentían bien preparados y familiarizados con lo que se les exigiría. Por supuesto, esto no es sorprendente. Itoje and Co. nunca pedirían públicamente el despido de Borthwick.
Pero debajo de la superficie cargada de relaciones públicas, me gustaría saber qué piensan realmente los jugadores. Estoy seguro de que, hasta cierto punto, están contentos con Borthwick. Es un buen tipo en todos los sentidos. Pero, y este es un gran pero, sinceramente, no creo que estén contentos con el plan de juego.
Sí, el enfoque de Inglaterra de patadas pesadas contribuyó a 12 victorias seguidas, pero no creo que a los jugadores les hubiera gustado jugar ese estilo de rugby.
Al mismo tiempo, se han convertido en esclavos de este enfoque, que en mi opinión lleva al rugby inglés a la Edad Media. A todos les parece claro que simplemente no funciona. Las últimas tres derrotas lo han demostrado. Ahora las cosas tienen que cambiar.
Dejé claro después de la derrota por 23-18 en Roma que no creo que los terribles resultados de este Seis Naciones sean culpa de los jugadores.
La derrota de Inglaterra por 23-18 ante Italia fue terrible, pero no creo que los jugadores sean los únicos culpables.
Creo que el enfoque de Steve Borthwick es el problema porque el equipo de Inglaterra no puede estar contento con el plan de juego que se les pide que implementen.
En mi opinión el problema reside en la actitud del equipo, no en el personal. Prueba de ello fue el hecho de que hubo nueve cambios de personal para el viaje al Estadio Olímpico, pero los problemas siguieron siendo los mismos.
Pondría una cierta responsabilidad en los jugadores: si realmente no están contentos con lo que se les pide, tienen que hablar. Y ahora.
La plantilla de Borthwick no está repleta de jugadores sub-18. Inglaterra tiene jugadores como Itoje, Jamie George, George Ford y muchos otros que lo han visto y hecho todo.
Estos muchachos son Leones Británicos y 100 jugadores. Sus experiencias y opiniones son importantes, por lo que me decepcionaría si no tuvieran algunas conversaciones difíciles con Borthwick y sus compañeros entrenadores esta semana. Hubiera esperado que estas conversaciones hubieran ocurrido desde el primer día.
Pero sería una receta para el desastre total si no suceden esta semana.
Un entorno de rugby exitoso implica una relación sana entre los jugadores y los entrenadores experimentados en lo que respecta a los planes y tácticas de juego. Un entrenador no necesita muchos hombres que digan sí. Siempre involucré a mis jugadores de Inglaterra en la forma en que jugaríamos.
No recuerdo que me hayan preguntado nunca sobre lo que estábamos haciendo porque había involucrado a los jugadores desde el principio.
Pero ciertamente habría acogido con agrado la conversación si el grupo hubiera considerado que era necesaria.
Es posible que esto ya haya sucedido con Inglaterra y quizás los jugadores realmente crean en el enfoque de Borthwick.
Sin embargo, la desafortunada verdad para ellos es que todavía tienen que cambiar las cosas. Está claro que Inglaterra no puede seguir como antes.
Es evidente que algo ha ido muy, muy mal en Inglaterra.
El equipo de Borthwick está formado por personajes experimentados como Maro Itoje (arriba), por lo que espero algunas conversaciones difíciles con su entrenador en jefe esta semana.
Después de una sorprendente victoria inicial contra Gales, esta temporada del Seis Naciones ha ido terriblemente mal.
Por muy pobres que fueran en Roma, deberían haber ganado el partido. Después de 55 minutos lideraban 18:10. Italia tampoco fue genial. Aunque los azzurri merecieron ganar al final, esta no fue una actuación italiana clásica y eso hace que el hecho de que Inglaterra fuera derrotada sea aún más irritante. Inglaterra implosionó en el último cuarto.
Sam Underhill recibió una tarjeta amarilla poco antes y luego Itoje lo siguió. Inglaterra carecía de disciplina.
Parecían despistados mientras intentaban terminar el juego y mantener el liderato en lugar de buscar la victoria.
Una vez que regresaron, parecían sin rumbo.
Lee Blackett llegó con mucha fanfarria como entrenador de ataque, pero no vemos ningún impacto en el equipo. Cuando ves a Borthwick en los juegos, está flanqueado por Richard Wigglesworth y Phil Morrow, el jefe de desempeño. Eso me parece extraño.
Simplemente no puedo imaginar a Blackett, quien ha demostrado ser un buen entrenador que quiere jugar un rugby dinámico, realmente feliz de ver a un equipo con el que trabaja jugar como Inglaterra.
Antes del partido contra Italia, los jugadores de Inglaterra que entrené para ganar la Copa del Mundo de 2003 pasaron tiempo con el equipo de Borthwick. Thomas Tuchel, director técnico de fútbol de Inglaterra, y la estrella de los Juegos Olímpicos de Invierno, Matt Weston, también estuvieron en el campamento por delante de Italia.
Cosas así están bien cuando ganas. Pero Inglaterra no lo es y hay que plantearse la pregunta. ¿Por qué el campamento de Inglaterra estaba lleno de distracciones antes de un gran Test Match que debía ganar? No me sorprendió que la RFU saliera a apoyar a Borthwick.
Lee Blackett saltó a la fama como entrenador de ataque, pero no vemos su impacto en el equipo.
Inglaterra careció de disciplina, fe y liderazgo en Roma y Borthwick está bajo una enorme presión antes del choque del próximo fin de semana contra Francia en París.
Se esperaba la declaración de Bill Sweeney, pero él y Borthwick deberían haberse enfrentado a los medios en Roma el domingo por la mañana en lugar de limitarse a revelar unas pocas palabras.
En tiempos de crisis -y esto es en lo que se encuentra Inglaterra actualmente- los líderes deben levantarse para ser reconocidos y afrontar la situación públicamente.
Sweeney hace esto muy raramente, pero opera en secreto. Este es un gran problema para la RFU. Sweeney le ha dado a Borthwick el temido voto de confianza.
Pero todavía existe una posibilidad muy real de que Francia pueda jugar su último partido el sábado. Sinceramente, no creo que Sweeney tenga idea de lo frustrados que están los aficionados ingleses con lo que han visto de su equipo en este Seis Naciones. Él y sus colegas de la RFU en su torre de marfil no parecen darse cuenta.
Estaba jugando golf hoy y lo único que me preguntaba era qué tan mal se habían puesto las cosas para Inglaterra, y tan rápido.
Si estuviera en la posición de Borthwick, les diría a los jugadores ingleses que todos deben ir a París con el mismo enfoque, y así será incluso si el equipo no gana.
Mi mensaje sería que si Inglaterra vuelve a perder, todos estaremos acabados. Así que bien podríamos salir e intentar hacer algo especial.
Inglaterra necesita jugar con mucho más ritmo y ambición.
Antes del partido decisivo del Grand Slam de 2003 contra Irlanda, adopté exactamente este enfoque. La noche antes del partido en Dublín les dije a los jugadores de Inglaterra que si teníamos alguna ambición de ganar la Copa del Mundo de este año, simplemente teníamos que ganar contra Irlanda.
Si Inglaterra es derrotada por Francia este fin de semana, terminarán el Seis Naciones con solo una victoria en cinco partidos. Por supuesto, esto es completamente inaceptable. Inglaterra debía viajar a París para disputar el partido decisivo del Grand Slam.
Ahora, vergonzosamente, otra derrota podría hacer que terminen últimos. Borthwick cometió un gran error esperando una tanda de penales por el título en el Stade de France antes de que patearan el balón. En el rugby internacional hay que jugar partido a partido.
El próximo país de Inglaterra es Francia. Si Escocia puede vencer a Les Bleus, como lo hicieron de manera impresionante en Edimburgo, entonces los hombres de Borthwick también podrán hacerlo.
Inglaterra está entrenando en Verona esta semana y tanto Borthwick como sus jugadores necesitan aumentar la presión mutua. Ahora es una mierda o un fracaso.
