Thomas Tuchel rara vez duda de sí mismo, pero seguramente incluso el seleccionador inglés tendrá que reconsiderar su opinión sobre Morgan Gibbs-White.
Ganar el Mundial no se trata sólo de poner en el campo a los once mejores jugadores. Se trata de encontrar a aquellos que, cuando la presión sea máxima, den un paso adelante y cumplan.
Ahora bien, una semifinal contra España o Argentina este verano requeriría un mayor nivel de rendimiento que un partido de liga contra el Burnley en casa. Pero en lo que respecta a la presión, era tan caliente como puede ser, y Gibbs-White respondió con un hat-trick en 14 minutos, el primero de su carrera.
Gibbs-White no fue incluido en el equipo de 35 hombres de Tuchel para los amistosos contra Uruguay y Japón y el Daily Mail Sport entiende que el alemán nunca estuvo completamente convencido. Existe la sensación de que Gibbs-White regala el balón con demasiada frecuencia. Sin embargo, si puede rendir en el momento crucial, un entrenador puede perdonar algún que otro pase arriesgado.
Los aficionados al bosque no tienen por qué preocuparse por eso. Su única preocupación el domingo es la clasificación de la Premier League, donde el Forest está ahora seis puntos por delante del Tottenham, que ocupa el puesto 18. Una victoria en Sunderland el viernes y Forest podrá empezar a planificar la semifinal de la Europa League contra el Aston Villa, mientras los temores de descenso se disipan rápidamente.
Morgan Gibbs-White ha demostrado que tiene lo necesario para afrontar la alta presión antes de la Copa del Mundo.
El capitán del Nottingham Forest anotó un hat-trick y puso a su equipo a cinco puntos de la zona de descenso.
Qué diferente había sido este juego antes de que Gibbs-White tomara el control. Después de más de una hora, Burnley lideraba 1-0 en el City Ground gracias a Zian Flemming contra un equipo que no había ganado en casa en la liga desde el 14 de diciembre. Forest estaba solo tres puntos por delante de los tres últimos durante el fin de semana. Todos llegaron esperando que esto fuera un regalo y el ambiente en las gradas se ensombreció.
En esos momentos, algunos jugadores se esconden en el campo. Nadie quiere ser el que cometa el error que le cueste el segundo gol o que cause aún más revuelo entre la mayoría de los casi 30.000 espectadores. En ese momento, Gibbs-White se levantó.
El jefe forestal Vitor Pereira también merece reconocimiento. Al comienzo de la segunda mitad movió a Gibbs-White del número 10 al lado izquierdo del ataque. Si hubiera seguido jugando de central, Gibbs-White no habría estado en el lugar que propició sus dos primeros goles. En cambio, estaba en el lugar correcto en el momento correcto.
Al intentar despejar el cabezazo de Nikola Milenkovic, James Ward-Prowse disparó de vuelta a la zona de peligro. Gibbs-White recogió el balón en el segundo palo y rápidamente lo superó a Martin Dubravka.
Luego vino el segundo. Omari Hutchinson se abrió paso hasta la línea de fondo y levantó el balón hasta el segundo palo, donde Gibbs-White estaba en el lugar ideal para girarlo y disparar una volea hacia la portería. Fue una demostración sobresaliente de habilidad y técnica.
El tercero fue aún mejor. Esta vez, el sustituto Ryan Yates bloqueó el centro desde la derecha y Gibbs-White se elevó sin obstáculos desde 12 yardas para colocar el cabezazo perfecto en la esquina más alejada. Vale, no estaba marcado. Sin embargo, cabeceadores destacados de todos los tiempos como Cristiano Ronaldo o Iván Zamorano habrían estado orgullosos de ello. El partido se ganó cuando el suplente Igor Jesús corrió hacia el pase de Nicolás Domínguez en el tiempo de descuento y se deslizó hacia la portería en el cuarto tiempo.
Fue otra actuación deprimente para el Burnley en su camino hacia el campeonato.
Tres días después de la emocionante victoria sobre Porto que envió a Forest a las semifinales de la Europa League, los fanáticos llegaron bajo el sol de la tarde esperando un paseo. Quizás Forest también hizo lo mismo, razón por la cual su desempeño en la primera mitad fue tan pobre.
Hubo un momento conmovedor antes del inicio del partido cuando Elliot Anderson, que se perdió el partido contra el Porto tras la muerte de su madre Helen, depositó flores en el círculo central. Su compañero de equipo Neco Williams hizo lo mismo con una camiseta de Forest con el número 8 de Anderson y la palabra “Mum”. Los aficionados y los jugadores aplaudieron juntos.
Es matemáticamente probable que Burnley descienda esta semana y hace tiempo que se han resignado a su destino. Pero antes del descanso Forest no hizo nada que les preocupara. El equipo de Scott Parker también representó poca amenaza y se adelantó gracias a un error de Forest.
Bajo una ligera presión, Milenkovic cabeceó hacia Marcus Edwards y cuando Jaidon encontró a Anthony Quilindschy Hartman, Forest no pudo desviar su centro bajo y lento, que fue rechazado por Flemming.
Les hubiera gustado eso en el norte y el este de Londres. En cambio, Gibbs-White reescribió el guión y dejó al Tottenham una vez más temeroso por la seguridad de su equipo de primera categoría. Gibbs-White ha acercado a Forest a la marca de supervivencia y quizás haya reservado su lugar en el avión a Norteamérica este verano.
