Aquí tienes un dato curioso: los cinco titulares de los Atlanta Hawks que tenían este el segundo mejor más-menos de cualquier unidad de cinco hombres en la NBA durante la temporada regularEntré a la semana laboral con eso. el peor Más y menos de una unidad de cinco hombres en los Playoffs de la NBA de 2026.
Eso parece un poco extraño considerando que los Hawks se dirigen al Pivotal Game 5 del martes contra los New York Knicks, que están dos juegos detrás de cada uno después de vencer a Jalen Brunson y compañía dos veces en el momento decisivo la semana pasada. Sin embargo, es cierto y no es el resultado de quedarse helado durante un pinchazo ni nada por el estilo. La alineación de Jalen Johnson, CJ McCollum, Onyeka Okongwu, Nickeil Alexander-Walker y Dyson Daniels fue superada por tres puntos. Juego 1por seis pulgadas Juego 2por siete pulgadas Juego 3y por cuatro pulgadas Juego 4lo que equivale a la friolera de -20 en un total de 62 minutos en cuatro partidos.
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Eso funciona para ti -13,7 calificación neta para la serie. cual es Territorio de Sub-Magos y Redes. Ya sabes, ahí no quieres estar.
Y sin embargo: Atlanta tiene ha vencido a los favoritos Knicks por dos juegos a pesar de que su alineación titular rara vez funciona, y regresa al Madison Square Garden con razones para creer que puede ganar, lo que ahora significa un sprint de tres juegos hasta la Ronda 2. Una gran razón para ello: el juego de Jonathan Kuminga, a quien los Hawks incorporaron en la fecha límite de cambios después de que las cosas se desmoronaran espectacularmente en Golden State, y que ha demostrado ser un demonio absoluto en la transición, haciendo que Nueva York pague por cada medio paso de retraso en el regreso, y un cuchillo caliente a través de la mantequilla, rodando hacia el aro, cayó desde una pantalla alta y explotó en la pintura.
El físico de Kuminga puede mejorar en la postemporada; Es una amenaza creíble al atacar a defensores más pequeños en desajustes, intimidarlos en el poste o abrumarlos en el cristal ofensivo, y puede ganar viajes a la línea de faltas con esa ventaja y agresividad. También ha demostrado que puede alejarse hábilmente del balón, convirtiéndose en un disparador y colocándose en posición de atacar a una defensa que lo presiona; En defensa, ha demostrado que puede seguir el ritmo de Karl-Anthony Towns y al mismo tiempo moverse lo suficientemente bien como para seguir el ritmo de los guardias de Nueva York en los contraataques.
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“Hizo algunas jugadas ofensivas que fueron geniales, pero creo que se podía sentir compitiendo en defensa”, dijo el entrenador en jefe de los Hawks, Quin Snyder, después de la victoria de Atlanta en el segundo juego en Nueva York. “Fue una gran ventaja para nosotros, simplemente su físico; ya sabes, la forma en que defendió el balón, la forma en que llegó al cristal, defendió a Towns en ocasiones y también nos dio algunos tiros importantes en la ofensiva”.
El juego de Kuminga en los Juegos 2 y 3, en particular, brindó el tipo de escaparate que el ex seleccionado de lotería había anhelado desesperadamente durante su mandato en Golden State: la oportunidad de impactar juegos significativos bajo las luces brillantes. Su voluntad de hacer esto adoptando algunos de los aspectos menos glamorosos del juego (correr por el campo, luchar por posiciones profundas, luchar en el cristal, colocar pantallas, comunicarse y recuperarse en defensa, hacer todo desde el banco) fue un contraargumento a la presunción de que, en última instancia, solo quería un puesto titular y la libertad de hacer cualquier tiro que quisiera.
“Jonathan estaba totalmente involucrado”, Snyder dijo a los periodistas después del Juego 3. “¿Estás dispuesto a sacrificar lo que hay que sacrificar en una noche determinada en un juego de playoffs? Sea lo que sea. ¿Son tiros? ¿Son minutos? ¿Son rotaciones? Él aceptó eso”.
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Pero el problema surge cuando la búsqueda agresiva de impacto llega demasiado lejos en números rojos. Cuando el trabajo duro y la mentalidad de ataque resultan en corredores desequilibrados, agarres flojos y dominadas disputadas; cuando el juego, que puede parecer un cuchillo caliente atravesando mantequilla, se parece más a una hoja fría y sin filo.
¡Esto no es un pecado grave! La mayoría de los jugadores experimentan altibajos en su desempeño en la postemporada. Para un jugador de 23 años, ver minutos reales de playoffs por segunda vez (Kuminga jugó solo 199 minutos en sus dos primeras postemporadas con los Warriors y regresó en serio al roster de Steve Kerr la primavera pasada después de que Stephen Curry fuera marginado por una lesión en el tendón de la corva en el primer juego contra Minnesota) experimentar algunos puntos bajos junto con sus altos es un hecho.
Sin embargo, esta desviación es particularmente importante en una serie donde la rotación de Snyder en realidad sólo se extiende unas seis veces y media en profundidad. (El único jugador reserva que no forma parte del Kuminga Atlanta al menos 10 minutos por partido es Gabe Vicente; El base veterano recibe 14,1 minutos por noche).
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Kuminga tiene el mayor en la cancha/fuera de la cancha balancearse de cada Hawk que juega minutos reales en esta serie. Anotó 40 puntos con un 62% de tiros en las dos victorias de los Hawks, y Atlanta ganó sus minutos por 13 puntos. Anotó un total de 18 puntos con un 35% de tiros en las dos derrotas, y Atlanta perdió 14 puntos en minutos.
Eso no es todo bastante Tan simple como: “Si Kuminga juega bien, los Hawks ganan, y si él no, ellos no ganan”. Pero en una serie en la que el margen de error de los Hawks ha sido escaso – y ha dependido, al menos hasta cierto punto, de la tendencia a menudo loca de los Knicks a quitar el pie del acelerador o dispararse en el pie – es notable que la capacidad de Kuminga para proporcionar una chispa de tiro y fisicalidad durante cuatro juegos ha sido uno de los grandes aspectos destacados en este enfrentamiento.
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Los Hawks necesitan a Kuminga como alternativa para brindar más impacto que Daniels. En ausencia del centro suplente lesionado Jock Landale, lo necesitan para reemplazar y defender, ya sea para reclutar a Okongwu o para ayudarlo cuando los Knicks consigan sus dos grandes jugadas con Towns y Mitchell Robinson.
Lo necesitan como fuente de poder y presión en el regate, especialmente ahora que Nueva York estira su defensa para tratar de cerrar la brecha:
Necesitan que tome decisiones rápidas e inteligentes, que derribe los triples abiertos que obtenga y que sea capaz de mantenerse comprometido y luchar contra la adversidad. Y después de que los Knicks duplicaron su físico e intensidad para igualar en el Juego 4 (Snyder elogió particularmente a Josh Hart después del juego por la forma en que “protegió a todos”), necesitan que Kuminga se ponga manos a la obra cuando se registre para cambiar los márgenes nuevamente a su favor.
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“Más que nada, lo que nos molestó desde el comienzo del juego fue su físico”, dijo Snyder. dicho tras la derrota del sábado. “No hicimos lo que necesitábamos para abordarlo”.
De alguna manera, Kuminga representa estas cosas: la mejor oportunidad de los Hawks de igualar el físico y la intensidad de los Knicks, la lucha por valorar las posesiones en lugar de desperdiciarlas, y la lucha por generar impulso en lugar de sucumbir a la inercia. Si descuida los detalles y no consigue una buena visión del aro, Atlanta podría seguir teniendo dificultades. Sin embargo, si aguanta desde el principio, un equipo de los Hawks que ya ha demostrado que puede ganar en MSG bien podría robarse otro juego y potencialmente la serie.
“Siempre y cuando salga y haga lo que tengo que hacer para ayudarnos a ganar”, dijo Kuminga después del Juego 2. “Eso es todo lo que realmente importa”.
