Urban Meyer tiene fama de ser intenso. Está obsesionado con su preparación, siempre duro con sus jugadores e incansable en su búsqueda de la victoria.
Hay que estarlo para conseguir lo que él ha conseguido en su carrera. Un entrenador tres veces campeón nacional con dos equipos diferentes, 187 victorias y un lugar permanente en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario.
Así que tal vez no debería sorprendernos que se tome su juego de golf con la misma seriedad. “Voy a jugar más de 100 rondas este año”, le dice al Daily Mail después del primer día del torneo de este año. Torneo de Campeones de Hilton Grand Vacations. No hay marcha atrás en este tanque.
En Lake Nona, Florida, lo acompañarán una gran cantidad de celebridades y los mejores jugadores del LPGA Tour del mundo para este evento de apertura de temporada, con $500,000 en premios en metálico en oferta para Meyer y los otros aficionados notables.
Después del primer día, la estrella del tenis Mardy Fish estaba a la cabeza, con el jugador de béisbol Aaron Hicks y el ícono del hockey sobre hielo Joe Pavelski, ganador del año pasado, pisándole los talones. Meyer volvió al puesto 33.
A pesar de su lugar cerca del final de la clasificación, Meyer se siente un poco más relajado ahora que su carrera como entrenador ha quedado atrás. Interactúa con los fanáticos entre hoyos, firma autógrafos y posa para fotografías.
Urban Meyer habló con el Daily Mail en Orlando poco después de su primera ronda (en la foto)
Junto a Dave Portnoy (izquierda), Meyer es una de las estrellas del panel de inicio del Big Noon de Fox.
Hoy en día, lo único que importa son opiniones, no victorias. Claro, hay presión para asegurarse de que sus ratings televisivos aumenten en el Big Noon Kickoff de Fox, y sería bueno superar el College GameDay de su rival ESPN, pero eso no es nada comparado con el caldero que enfrentó al margen en Florida o Ohio State.
“Nos lo tomamos muy en serio”, explica sobre su papel en televisión. “Creo que la mayoría de la gente te diría que cuando terminas de jugar o entrenar, es fantástico ser parte de un equipo e intentar competir con los demás”.
“Estamos ansiosos por estar juntos, queremos ser excelentes en nuestro trabajo y hemos tenido un gran año”.
La llegada de Dave Portnoy al equipo de analistas de Fox la temporada pasada fue un acontecimiento apasionante. Una leyenda del estado de Ohio compite contra un hombre real de Michigan en vivo por televisión cada semana frente a millones de espectadores.
Mientras estuvo al margen durante su carrera como entrenador, Meyer superó fácilmente a los Wolverines, nunca perdió el juego y salió con un récord de 7-0.
Hay una posición inicial más pareja entre Meyer y Portnoy en su guerra de palabras. En la pantalla, Portnoy es un exaltado. Habla en los titulares, siempre tiene opiniones controvertidas e insiste apasionadamente en que nunca se equivoca.
Bill Belichick no será miembro del Salón de la Fama en la primera votación después de perder suficientes votos
Meyer (izquierda) es uno de los mejores entrenadores de fútbol universitario y ha ganado tres campeonatos.
Pero ¿qué tal si las cámaras desaparecen cuando salen del set? ¿Podrán llevarse bien estos rivales tradicionales?
“Es fantástico detrás de escena”, explica Meyer. “Nos hemos hecho amigos, salimos a comer juntos”. Mi esposa se lleva muy bien con él. ¡Y luego aparece en la televisión y es un completo idiota!
“Pero fuera de la televisión es diferente”. Es un hombre de negocios, ¿sabe?, y lo entiendo. Realmente no lo entendí, pero ahora lo entiendo. Y se hizo amigo”.
Hablando de amigos, Portnoy y Meyer tienen otro en común: el legendario Bill Belichick.
Esta semana, el nombre de Belichick estuvo en los titulares después de que fue sorprendentemente excluido del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, al no recibir los votos necesarios para su primera votación.
Eso a pesar de ocho victorias en el Super Bowl (seis como entrenador en jefe de los New England Patriots y dos como DC de los Giants) y la segunda mayor cantidad de victorias en la historia de la NFL, sólo detrás de Don Shula.
Mike Vrabel fue entrenador de apoyadores de Meyer en Ohio State durante dos temporadas en 2012 y 2013.
Meyer ahora es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario y fue incluido en Columbus en noviembre pasado.
“Si no es un miembro del Salón de la Fama en la primera votación, no estoy seguro de quién lo es”. Meyer insiste. “No sé qué está pasando detrás de escena, pero todo lo que puedo decir es: si no es un votante por primera vez, entonces no lo es”.
En los últimos 12 meses, Belichick hizo la transición de la NFL al juego universitario, tomando las riendas de la Universidad de Carolina del Norte, tomando el camino opuesto al de Meyer, quien pasó de una larga carrera universitaria a una temporada desafortunada en la NFL con los Jacksonville Jaguars.
“Es de día y de noche”, dice Meyer, explicando la diferencia entre ambos. “Pero vi a su equipo temprano y vi a su equipo tarde… cuando los vi temprano, no eran buenos”. Eran malos.
“Cuando los vi más tarde, mejoraron mucho”. Y espero que las cosas mejoren el año que viene… es un entrenador demasiado bueno. Sé que hizo algunos cambios de personal. Es sólo una cuestión de si puedes llevar a los jugadores allí. Porque seguirán mejorando en el ámbito técnico”.
Un gran nombre en el cuerpo técnico de Meyer es Mike Vrabel, actual entrenador en jefe de los New England Patriots, con destino al Super Bowl.
Recién salido de su propia carrera como jugador y con sólo 37 años en ese momento, fue contratado como entrenador defensivo de Meyer cuando asumió el cargo en Ohio State.
Vrabel contó previamente una historia sobre cómo Meyer no lo reconoció durante un juego.
Meyer (izquierda) habla con Belichick; Reveló que le sorprendió haberse perdido el HOF.
Hay muchas historias de esos años – “muchas para las que no tenemos tiempo” – pero Meyer sabía ya entonces que su estrella sólo ascendería.
“Lo vi jugar, soy muy buen amigo de Bill Belichick y vi practicar (a los Patriots)”. Luego lo contraté en Ohio State y ahora solo observo lo que hace. Será histórico si logra ganar este último partido. ¡Del 4 al 13 al campeón del Super Bowl!
“Creo que a veces los grandes jugadores no son grandes entrenadores porque no aportan la misma ética de trabajo al entrenamiento y a la vida cotidiana”. Creo que lo que hizo de Mike un gran jugador durante muchos años fue el trabajo duro.
“Lo vi de primera mano, por supuesto, y luego se convirtió en un gran entrenador… Amo a Mike”. Hablamos de vez en cuando y tengo mucho respeto por él y su familia. Amo a su familia”.
Mencionar una relación cercana con el entrenador de los Patriots crea una oportunidad para que Meyer deje las cosas claras para un momento viral en “The Manningcast” de ESPN en 2024.
Meyer y sus destacados colegas tocan junto a personas como Nelly Korda (derecha) en Florida.
Apareciendo en la pantalla durante un partido de Monday Night Football, Vrabel contó una historia de su época como entrenador en jefe de los Tennessee Titans, mientras que Meyer también estaba en la liga dirigiendo a los Jaguars.
Afirmó que los dos se habían conocido por casualidad y Meyer le preguntó a Vrabel si lo conocía. “Sí, soy el entrenador en jefe de los Titans y trabajé para ustedes durante dos años”, fue la respuesta.
¿Eso realmente sucedió?
“No, no… alguien me dijo eso”, explica. “¿No recuerdo a Mike Vrabel?” Hablo con Mike Vrabel todo el tiempo. ¡Así que no sé si se equivocó! Sé quién es.
