Las autoridades chinas supieron en cuestión de semanas que un piloto había derribado intencionalmente un avión de pasajeros en un accidente catastrófico que mató a las 132 personas a bordo, afirmaron sensacionalmente funcionarios estadounidenses.
Nuevos detalles publicados por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) de EE. UU. parecen confirmar sospechas de larga data de que el vuelo 5735 de China Eastern Airlines se estrelló intencionalmente en las montañas de la provincia de Guangxi en marzo de 2022, solo para que Beijing suprimiera la información.
Según conclusiones de Estados Unidos, el Boeing 737 viajaba entre Kunming y Guangzhou cuando ambos motores se apagaron manualmente, el piloto automático se desactivó y el avión se vio obligado a realizar una pronunciada caída en picado.
Los datos obtenidos de los registradores de vuelo mostraron una lucha horrible en la cabina, con dos pilotos peleando por los controles mientras el avión caía al suelo.
La NTSB dijo: “Se determinó que los interruptores de combustible en ambos motores se movieron de la posición operativa a la posición de apagado durante el crucero a 29.000 pies”. La velocidad del motor disminuyó después de mover el interruptor de combustible.
Los diagramas publicados por la agencia estadounidense mostraban movimientos opuestos en los controles del piloto, lo que sugiere que un miembro de la tripulación intentaba recuperar el avión mientras otro continuaba obligándolo a descender.
Los vídeos tomados desde tierra mostraron el avión cayendo casi verticalmente desde el cielo.
Antes del impacto, la tripulación no realizó ninguna llamada de emergencia ni transmitió ningún código transpondedor de emergencia.
Los investigadores creen que el avión de pasajeros chino que se estrelló contra una montaña en 2022, matando a las 132 personas a bordo, se estrelló intencionalmente.
El lugar del accidente aéreo en el condado de Tengxian, región autónoma zhuang de Guangxi, sur de China, 21 de marzo de 2022
Trabajadores buscan entre los escombros en el lugar del accidente aéreo de China Eastern en el condado de Tengxian, 24 de marzo de 2022.
El desastre se ha convertido en uno de los casos de aviación políticamente más sensibles en la historia moderna de China, con Beijing acusado de suprimir información a medida que aumenta la presión internacional por la transparencia.
El año pasado, la Administración de Aviación Civil de China advirtió que cualquier “revelación adicional (sobre el accidente), si se hace pública, podría poner en peligro la seguridad nacional y la estabilidad social”.
Se pidió a la NTSB que descifrara las cajas negras del avión después del accidente y presentó sus conclusiones a las autoridades chinas apenas dos semanas después de que se recuperaran las grabadoras en 2022.
Los extractos no se hicieron públicos hasta esta semana después de que un ciudadano chino en Estados Unidos presentara una solicitud de libertad de información.
Según la agencia, el registrador de datos de vuelo se detuvo después de unos 90 segundos debido a un corte de energía, pero el registrador de voz de la cabina, que funciona con baterías, siguió funcionando.
La NTSB dijo que ya no tenía una copia del audio después de que fue enviado a Beijing.
Los investigadores chinos han dicho repetidamente en actualizaciones anteriores que los sistemas del avión parecían funcionar normalmente antes del accidente.
Pero apenas dos meses después del desastre, un investigador estadounidense dijo al Wall Street Journal que “el avión hizo lo que alguien en la cabina le dijo que hiciera”.
Posteriormente, las referencias al informe fueron eliminadas de las redes sociales chinas.
Había tres pilotos en la cabina de vuelo en el momento del accidente: el capitán Yang Hongda, de 32 años, el primer oficial Zhang Zhengping, de 59 años, y el segundo oficial en formación Ni Gongtao, de 27 años.
Las especulaciones en China se han centrado en gran medida en Zhang, uno de los pilotos principales de la aerolínea, quien, según se informa, recientemente perdió su rango de capitán.
Nunca se ha publicado ninguna conclusión oficial que identifique la responsabilidad.
Los equipos de rescate especularon que el incendio provocado por el accidente había “quemado completamente” a los pasajeros y sus pertenencias antes de causar daños al bosque circundante.
Los rescatistas buscan cajas negras en el lugar del accidente aéreo en el condado de Tengxian, región autónoma zhuang de Guangxi, sur de China, 22 de marzo de 2022.
El accidente ha reavivado las investigaciones sobre presuntos asesinatos y suicidios de pilotos en la aviación comercial, un fenómeno vinculado a varios de los desastres aéreos más mortíferos del mundo en los últimos años.
El caso más infame sigue siendo la tragedia de Germanwings de 2015, cuando el copiloto Andreas Lubitz voló intencionalmente un Airbus hacia los Alpes franceses, matando a las 150 personas a bordo.
La intervención intencionada del piloto también se considera desde hace tiempo una de las principales teorías detrás de la desaparición del vuelo MH370 de Malaysia Airlines, que desapareció en 2014 con 239 personas a bordo después de desviarse drásticamente de su rumbo sin comunicación por radio.
Más recientemente, los investigadores que investigan el accidente del vuelo 171 de Air India en Ahmedabad, en el que murieron 241 personas después de despegar hacia Londres el año pasado, se han enfrentado a un intenso escrutinio en medio de disputas sobre si las acciones en la cabina desempeñaron un papel.
En marzo, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo criticó a los países por no publicar los resultados de los accidentes a tiempo.
Su director general, Willie Walsh, afirmó: “Cualquier cosa que no supere el 100 por ciento de cumplimiento desaprovechará todas las oportunidades de mejora”.
