El programa de vacunación Covid-19 del Reino Unido fue una “historia de éxito”, pero los perjudicados por la vacuna quedaron en la estacada, según una investigación.
La baronesa Heather Hallett, presidenta de la investigación británica sobre Covid-19, describió la velocidad a la que se desarrollaron y lanzaron las vacunas como un “logro extraordinario”.
Sin embargo, reconoció que algunas personas habían muerto o resultado heridas “trágicamente” como resultado de la vacunación y que el actual sistema de pago de solicitudes de vacunas requería “reformas urgentes” porque “no brindaba el apoyo suficiente”.
Esto incluye casi duplicar la cantidad máxima que las víctimas o supervivientes pueden recibir, de 120.000 libras esterlinas a al menos 200.000 libras esterlinas, con un “sistema más justo para determinar el pago”.
El umbral que exige que las personas tengan una discapacidad del 60 por ciento para recibir pagos debería abolirse, ya que “deja a las personas con una lesión importante que afecta sus vidas pero que no alcanzan el umbral del 60 por ciento con las manos vacías”, concluye Lady Hallett en su informe.
Los ministros también deben tomar medidas para “reconstruir” la confianza del público en las vacunas, que se ha desplomado debido a la difusión de información falsa en las redes sociales y la velocidad sin precedentes a la que las nuevas vacunas están disponibles, dijo.
El informe de 274 páginas marca la conclusión del cuarto módulo de la investigación, que examinó cómo se desarrollaron, aprobaron y administraron vacunas y medicamentos.
Se espera que la investigación de Covid, que se inició en julio de 2022, sea una de las investigaciones públicas más largas de la historia. Ya ha superado a la investigación del Domingo Sangriento como la más cara, costando 204 millones de libras a finales del año pasado.
Margaret Keenan, que entonces tenía 90 años, fue la primera paciente en el Reino Unido en recibir la vacuna Pfizer/BioNtech Covid-19, al inicio del mayor programa de vacunación jamás realizado en la historia del Reino Unido.
El informe de hoy concluye que décadas de investigación y preparación globales han sido “fundamentales” para la respuesta del Reino Unido a la vacuna Covid-19.
Este trabajo preliminar, que normalmente llevaría entre 10 y 20 años, permitió al Reino Unido desarrollar la vacuna Oxford/AstraZeneca y aprobar dos vacunas más en el plazo de un año desde que se identificó el primer caso de Covid-19.
En 2021 se llevaron a cabo alrededor de 132 millones de vacunas Covid-19 en los cuatro países, lo que lo convierte en el programa de vacunación más grande en la historia del Reino Unido.
Según un estudio, sólo en Inglaterra se salvaron casi 450.000 vidas.
En junio de 2022, alrededor del 87 por ciento de la población del Reino Unido mayor de 12 años había sido vacunada con dos dosis.
El informe de la investigación enfatiza: “No es proporcionado ni viable que la investigación llegue a una opinión sobre la seguridad de determinadas vacunas o sobre la causa en casos particulares de sospechas de lesiones o muertes, o que intente cuantificar los riesgos precisos de la vacunación”.
Pero dice que a pesar de la urgencia de la tarea y la velocidad récord a la que se han desarrollado las vacunas, el gobierno británico y los reguladores “no han comprometido los estrictos estándares de seguridad del Reino Unido”.
Los problemas de seguridad se identificaron y monitorearon rápidamente y se salvaron “muchos millones” de vidas en todo el mundo, con cualquier riesgo “muy superado por los beneficios”.
La baronesa Heather Hallett, jueza jubilada del Tribunal de Apelaciones y socia desde hace mucho tiempo, presidió la investigación pública sobre la pandemia de Covid-19.
“Sin embargo, es importante reconocer y reconocer que, en casos raros o muy raros, las vacunas han tenido efectos secundarios graves”, continúa.
“La investigación escuchó pruebas conmovedoras de representantes de los principales participantes heridos y afligidos por la vacuna, que a menudo se sintieron silenciados o ignorados”.
“Nada de lo que se diga sobre la rareza de los efectos secundarios debería tener como objetivo aliviar el dolor y la pérdida de quienes han sufrido una lesión o cuyos seres queridos han muerto tras la vacunación”.
El Plan de pago de daños por vacunas se introdujo en 1979 y tenía como objetivo pagar una indemnización por “daños causados por vacunas cuando la vacunación es recomendada por una autoridad pública y se lleva a cabo para la protección de la comunidad”.
No pretende ser una compensación, sino más bien proporcionar apoyo financiero a quienes lo necesitan.
La elegibilidad para recibir pagos bajo el plan depende de que se demuestre que alguien ha sufrido una discapacidad grave del 60 por ciento o más y que esto fue causado por la vacuna “en la balanza de probabilidades”.
La subvención máxima se ha incrementado gradualmente con el tiempo y la subvención actual de 120.000 libras esterlinas, que se concede como pago único libre de impuestos, se revisó por última vez en 2007.
Lady Hallett dijo que estaba claro que “el pago máximo actual de 120.000 libras esterlinas es demasiado bajo”, y añadió: “Al menos debería aumentarse para reflejar la inflación”.
Un hombre pasa por la entrada de un centro de vacunación NHS Covid-19 en el centro comercial Westfield Stratford City en el este de Londres en febrero de 2021.
“Un ajuste por inflación daría lugar a un pago de más de 200.000 libras esterlinas a partir de diciembre de 2025”.
Dijo que el gobierno necesitaría entonces hacer aumentos anuales en línea con la inflación e “introducir múltiples niveles de pago proporcionales al nivel de daño sufrido”.
La investigación constató que diez años antes de la pandemia sólo había 800 solicitudes al sistema de compensación, frente a 17.519 en enero de 2025, lo que “provocó rápidamente retrasos y retrasos”.
Entre 2021 y 2023, 125 solicitudes de indemnización dieron lugar a un pago y 2.266 fueron rechazadas.
Lady Hallett descubrió que el proceso se vio obstaculizado por recursos “inadecuados”, y solo cuatro empleados administrativos se ocuparon del ejercicio en diciembre de 2020, a pesar de un “aumento completamente predecible” de solicitudes.
Los abogados dijeron en la investigación que el proceso de reclamos era “brutal” y que había grandes retrasos en el procesamiento de reclamos, con algunas personas esperando más de dos años para tomar una decisión.
En respuesta a la pregunta, Kate Scott, representante del grupo Vaccine Injured and Bereaved UK (VIBUK), dijo hoy: “Es una verdad incómoda, pero las lesiones y muertes por vacunas son parte de la historia de la pandemia”.
“Las recomendaciones de hoy contribuyen en cierta medida a abordar esta realidad”.
“Acogemos con satisfacción esto como un paso importante hacia la justicia para quienes han sufrido consecuencias devastadoras”.
La aceptación de la vacuna fue menor en las comunidades con mayores privaciones y en algunos grupos étnicos minoritarios.
La investigación concluye que estas diferencias eran predecibles y deben abordarse antes de la próxima pandemia.
Lady Hallett dijo: “Trágicamente, muchas personas han sufrido daños como resultado de la vacunación”.
“En comparación con el tamaño total del programa de vacunación, fue una pequeña minoría, pero no menos importante para las personas afectadas y sus familias”.
“Escuché pruebas conmovedoras de representantes del grupo central de participantes heridos y afligidos por las vacunas, que a menudo se sintieron silenciados, ignorados o tratados como negacionistas de la vacuna”.
“Como parte de un programa de vacunación generalizado en el que el gobierno exige una vacunación parcial para proteger a los demás, es crucial que las personas reciban el apoyo adecuado si se producen efectos secundarios”.
“Debe haber un programa gubernamental que brinde suficiente apoyo para ayudar a estas personas y sus familias”.
“He descubierto que el sistema actual para los perjudicados por la vacunación (el sistema de compensación por lesiones causadas por la vacuna) no brinda el apoyo suficiente y requiere una reforma”.
El informe también destaca el papel crucial de las drogas.
El fármaco dexametasona se utilizó en junio de 2020 para salvar la vida de pacientes hospitalizados con Covid-19, pocas horas después de que los resultados del ensayo confirmaran su eficacia.
Hasta marzo de 2021, se estima que se han salvado 22.000 vidas en el Reino Unido y un millón en todo el mundo.
El informe hace cinco recomendaciones “para garantizar que el Reino Unido esté en mejores condiciones de desarrollar y administrar vacunas y terapias en futuras pandemias”, incluida la reforma del Plan de Pago por Daños por Vacunas.
Otros incluyen el establecimiento de un Consejo Asesor de Expertos Farmacéuticos para monitorear la preparación del Reino Unido para desarrollar, adquirir y fabricar vacunas y terapias; y desarrollar estrategias y comunicaciones de vacunación específicas para aumentar la aceptación de la vacunación y reducir las disparidades.
Lady Hallett también pide un mejor seguimiento y evaluación de la adopción de vacunas para identificar qué medidas tienen el mayor impacto; y brindar a los reguladores un mayor acceso a los registros médicos de los pacientes para que puedan monitorear mejor la seguridad de las nuevas vacunas y medicamentos.
Ella dijo: “No podemos saber cuándo, pero habrá otra pandemia”.
“Mis recomendaciones en general deberían significar que el Reino Unido esté mejor preparado para esta pandemia”.
“Hago un llamado a los gobiernos de todo el Reino Unido para que trabajen individual y colectivamente para implementar estas recomendaciones de manera plena y oportuna”.
