Las leyendas del billar asistieron a un servicio conmemorativo en honor a John Virgo, uno de los grandes de este deporte, tras su muerte a la edad de 79 años.
Los ex campeones mundiales, incluidos Dennis Taylor, Stephen Hendry y Steve Davis, fueron vistos hoy en el servicio en la Catedral de Sheffield.
También asistieron la viuda de Virgo, Rosie Ries, así como los favoritos del billar Jimmy White, Ken Doherty, John Higgins, Cliff Thorburn, Shaun Murphy y John Parrott.
Virgo, ampliamente conocido como la “voz del billar” de la BBC por su trabajo como comentarista, murió en febrero de este año.
Después de lograr el éxito como jugador en las décadas de 1970 y 1980, fue coanfitrión del programa Big Break del sábado por la noche en horario estelar en BBC1 junto al presentador Jim Davidson.
Taylor, que ganó el Campeonato Mundial de Snooker en 1985, dijo antes del servicio de hoy y de la final de este año, que comenzará el sábado: “Todos extrañarán sus comentarios cuando el billar comience este fin de semana”. Sé que lo haré.
“Todos sus eslóganes como “¿Adónde va la bola blanca?” faltará. No será lo mismo.
“¿Voy a decir uno de los eslóganes de John? No. Siempre decía: ‘¿Adónde va la bola blanca?’ usado. Pero John lo hizo suyo. Qué showman, qué comentarista y qué animador era. Lo tenía todo.’
Se celebró un servicio en la catedral de Sheffield en honor al ex jugador de billar y comentarista John Virgo, fallecido en febrero de este año a los 79 años.
El ex campeón de billar Steve Davis estuvo hoy entre los invitados al servicio conmemorativo de John Virgo en la Catedral de Sheffield.
También estuvo presente el profesional del billar Jimmy White, quien dio el visto bueno a los simpatizantes.
Dennis Taylor (izquierda) y Cliff Thorburn (derecha) llegan a la catedral de Sheffield antes del servicio conmemorativo de John Virgo.
También estuvo presente el siete veces campeón mundial de billar, Stephen Hendry.
El servicio de hoy fue organizado por el campeón mundial de billar de 1997, Doherty, y el maestro de ceremonias, Rob Walker.
La entrada se concedió a 600 personas por orden de llegada.
El evento de hoy sigue al funeral de la Virgen el día de San Valentín, el 14 de febrero, en España.
Nacido el 4 de marzo de 1946 en Salford, la fascinación infantil de Virgo, aficionado de toda la vida del Manchester United, por el billar tuvo un origen poco probable.
Quedó fascinado por un taco de billar roto que su madre usó para desalojar un tendedero del techo de una casa unifamiliar en una hilera de casas adosadas en Salford.
Luego, cuando tenía ocho años, recibió su primer cinturón de billar el día de Navidad de 1954, que utilizó para jugar a los frames cuando colocó el cuadrado de 6 pies 3 pulgadas sobre la mesa del comedor.
Los años de adolescencia de Virgo, durante los cuales pasó gran parte de su tiempo en un salón de billar Temperance en Manchester, perfeccionaron su arte.
Su adolescencia en estos lugares también le llevó a apostar a caballos y galgos, lo que finalmente tuvo un papel más perjudicial en los años siguientes.
La leyenda del billar y favorito de la televisión, John Virgo, fotografiado durante un partido amistoso en el Crucible de Sheffield en mayo de 2015, murió en febrero a los 79 años.
Jim Davidson (izquierda) y John Virgo fueron copresentadores del programa de juegos de billar de la BBC Big Break entre 1991 y 2002; más tarde, Virgo le dio crédito al programa por haberlo salvado de la ruina.
En la década de 1970, el billar se convirtió en un éxito popular, realzado por la difusión de la televisión en color, y en 1976 Virgo se convirtió en profesional.
Su mayor triunfo se produjo tres años después, cuando derrotó a Terry Griffiths en el cuadro 27 del Campeonato del Reino Unido de ese año.
Pero Virgo recordaría más tarde que fue al mismo tiempo el “mejor” y el “peor” día de su vida cuando habló en 2017 para promover su autobiografía.
Dijo: “Habían cambiado el horario de la final sin avisarme y yo estaba en mi hotel a seis millas de distancia”.
“Llegué presa del pánico, 25 minutos tarde, me penalizaron con dos fotogramas y la multitud me abucheó”. Estaba temblando tanto que no sé cómo jugué.
“Y para empeorar las cosas, los camarógrafos de la BBC se declararon en huelga”. Entonces, en lugar de ganar en vivo en las gradas, no hay imágenes de mí levantando el trofeo en gloria”.
Pero añadió: “Está bien, podría haber sido peor”. Digamos que fue el mejor y el peor día de mi vida”.
Virgo alcanzó su puesto número 10 de todos los tiempos esa temporada y sumó los títulos de Bombay International y Pontins Professional de 1980.
Su mejor resultado anterior en un torneo importante fue llegar a las semifinales del Abierto Británico en 1986, pero abandonó el top 16 de élite en 1990-1991 y se retiró en 1994.
En ese momento ya había comenzado a aparecer como árbitro y compañero de Davidson en Big Break, habiendo sido reclutado después de sus apariciones bromistas en exhibiciones.
Ken Doherty llega a la catedral de Sheffield antes del servicio conmemorativo de John Virgo
También estuvo presente el ex jugador de billar y actual comentarista John Parrott.
Otro profesional del billar que acudió a rendirle homenaje fue John Higgins.
Jimmy White (izquierda) fue una de las estrellas del billar que acudió al servicio conmemorativo.
La tercera esposa y viuda de John Virgo, Rosie Ries (izquierda), llegó a la catedral de Sheffield para el servicio.
El difunto John Virgo y su viuda Rosie Ries aparecen juntos: se casaron en 2009.
Virgo, fotografiado en el Campeonato Mundial de Snooker Embassy de 1987 en abril de ese año, celebró su gran triunfo al ganar el Campeonato del Reino Unido de 1979.
En el evento de hoy también participó el jugador de billar irlandés Ken Doherty, campeón del mundo en 1997.
Un fanático del billar afuera de la catedral de Sheffield usó un abrigo en memoria de la fallecida estrella
Dennis Taylor, campeón mundial de billar de 1985, estuvo entre los dolientes en el funeral de hoy.
El jugador de billar Shaun Murphy estuvo entre los que fueron vistos llegando a la catedral de Sheffield.
Stephen Hendry fotografiado afuera de la catedral de Sheffield para el servicio conmemorativo de John Virgo
Entre los participantes de hoy se encontraba Jimmy White, seis veces finalista del Campeonato Mundial de Snooker.
Virgo recordó: “Recibí una llamada preguntándome si quería hacer un programa de televisión con Jim Davidson.
‘La audiencia fue asombrosa y alcanzamos un máximo de casi 14 millones. La gente quedó devastada cuando terminó”.
Su éxito llevó a John a seleccionar chalecos, libros, aplicaciones y apariciones de pantomima, mientras seguía siendo una parte popular del equipo de comentaristas de billar de la BBC, hasta el Masters de enero en Alexandra Palace, al norte de Londres.
Pero describió su momento más feliz cuando finalmente consiguió una cita con la ejecutiva editorial Rosie Ries, a quien conocía desde hacía dos décadas.
Virgo dijo: “Un amigo intentó tendernos una trampa hace años, pero luego su novia dijo que no estaba interesada en mí”.
“Tenía tanto miedo de sufrir una reacción violenta que no la invité a salir durante 22 años. En ese momento, ya llevaba cinco años viviendo solo y necesitaba ese tiempo para reajustarme.
“Pero al final tuvimos una cita. Utilicé mi ingenio, mi encanto y mi rápido ingenio con ella y, lo que me dejó atónito, dos meses después nos comprometimos”.
La pareja estaba casada desde 2009.
Tuvo dos hijos de sus matrimonios anteriores, Susan y Avril: su hijo Gary y su hija Brook-Leah.
