La investigación ha revelado que el Reino Unido perdió 1.300 millones de libras esterlinas en gastos de visitantes chinos el año pasado debido al “impuesto turístico”.
Mientras Beijing extendía la alfombra roja para el Primer Ministro Keir Starmer, los jefes del comercio minorista y del ocio reiteraron sus llamados al Partido Laborista para que reintrodujera las compras libres de impuestos.
Antes de que se descartara la iniciativa en 2021, los turistas de fuera de la UE, incluida China, podían obtener un reembolso del IVA sobre las compras realizadas en el Reino Unido, lo que esencialmente abarataba los artículos un 20 por ciento.
Según la Asociación de Comercio Minorista Internacional (AIR), el número de visitantes chinos al Reino Unido el año pasado fue solo el 82 por ciento de los niveles de 2019.
Estas cifras refuerzan los argumentos de que la falta de devolución de impuestos a los turistas ha ralentizado la recuperación de Gran Bretaña de la pandemia.
En comparación, el número de visitantes chinos a España fue del 121 por ciento del nivel anterior a la crisis del coronavirus.
En lugar de gastar dinero en Gran Bretaña, los turistas están acudiendo en masa a París, Milán y Berlín, dejando que estas economías cosechen los beneficios a expensas de Gran Bretaña.
El Mail ha estado presionando para que el gobierno “aborre el impuesto turístico” para impulsar todos los sectores de la economía de los visitantes, desde las fábricas que producen artículos de lujo hasta los salones de té en los puntos turísticos rurales.
Grandes nombres como Giorgio Armani, Pernod Ricard y el propietario de los centros comerciales Westfield argumentan que el coste de estos reembolsos se ve compensado por los enormes beneficios de atraer más visitantes al Reino Unido.
Sir Keir Starmer en Beijing a principios de esta semana. Mientras China extendía la alfombra roja para el Primer Ministro, los empresarios del comercio minorista y del ocio reiteraron sus llamados al Partido Laborista para que reintroduzca las compras libres de impuestos.
Derrick Hardman, presidente de la Asociación de Comercio Minorista Internacional, dijo: “Esta es una prueba más de que el Reino Unido se ha disparado en el pie al abolir las compras libres de impuestos para los visitantes internacionales”.
“VisitBritain dice que las compras son una prioridad para los viajeros chinos, pero nos hemos convertido en un lugar significativamente menos atractivo para viajeros y consumidores”.
“Esto afecta no sólo a los minoristas sino a todas las partes interesadas de la industria del turismo: hoteles, restaurantes, pubs, atracciones para visitantes, transporte, etc.”.
“Simplemente estamos pidiendo que el gobierno acepte una revisión adecuada del impacto de la abolición de las compras libres de impuestos en la economía en general”. “Cualquier gobierno que se tome en serio el empleo y el crecimiento estaría de acuerdo en examinar esto”.
