El virus transmitido por ratas que se sospecha que mató a tres personas y enfermó al menos a otras siete en un crucero puede haberse propagado entre los pasajeros en casos raros.
La Organización Mundial de la Salud hizo esta sugerencia el martes, advirtiendo que algunos pacientes infectados con hantavirus estaban en “contacto muy estrecho entre sí”.
El barco está varado en el puerto de Praia después de que las autoridades sanitarias de Cabo Verde le negaran el permiso para atracar. Las autoridades dicen que están trabajando a bordo del crucero, que tiene un total de casi 150 pasajeros y tripulación.
No está claro dónde ni cómo se originó el brote: si los pasajeros del crucero estuvieron expuestos al virus o si los primeros pasajeros enfermos trajeron el virus al crucero desde Argentina, dijeron las autoridades.
La Directora de Preparación para Epidemias de la OMS, Dra. Maria Van Kerhove, dijo: “Ciertamente no se puede descartar la transmisión de persona a persona, por lo que lo asumimos como una medida de precaución”.
La transmisión de hantavirus de persona a persona es extremadamente rara. La transmisión suele ocurrir cuando las personas inhalan partículas de las heces secas de roedores infectados o son mordidas o arañadas por los animales.
No está claro cómo se puede propagar el virus entre personas, pero se sospecha que hay transmisión de persona a persona en casos anteriores en Chile y Argentina.
Se cree que al menos siete personas han sido infectadas en el extranjero a bordo del MV Hondius, de bandera holandesa, que zarpó en marzo desde Ushuaia, en Argentina, hacia Cabo Verde.
Hasta ahora, tres personas han muerto a causa del raro virus transmitido por ratas en el barco de bandera holandesa que zarpó de Ushuaia, Argentina, hacia Cabo Verde en marzo.
Maria Van Kerkhove, directora de la División de Prevención y Preparación para Epidemias y Pandemias de la Organización Mundial de la Salud, dijo que la OMS está trabajando para identificar la fuente de la exposición.
En declaraciones a los periodistas, el Dr. Kerhove añadió: “El riesgo para el público en general es bajo”. Este no es un virus que se propaga como la gripe o como el Covid. Es completamente diferente.’
En su última actualización del lunes, los funcionarios de la OMS dijeron que ahora se habían confirmado dos infecciones, mientras que las cinco restantes eran sospechosas. Los casos incluyen un paciente en estado crítico y tres que reportaron síntomas leves.
En su última actualización sobre la crisis, la compañía de cruceros Oceanwide Expeditions afirmó el lunes que dos miembros de la tripulación, un británico y un holandés, seguían presentando “síntomas respiratorios agudos”, uno leve y otro grave, y requerían atención médica urgente.
Según la pasajera Ann Lane, de Donnybrook, en el sur de Dublín, el tripulante británico infectado es el médico del barco.
“Ahora el médico del barco y un miembro del personal de la expedición están enfermos a bordo”. “El médico trató a todos día y noche y estaba realmente comprometido con lo que hacía; fue increíble”, dijo al Irish Times.
“Es un hombre más joven, británico”. “Ha estado enfermo durante unos días, tal vez desde el jueves pasado”.
Actualmente se están elaborando planes para evacuar a los pasajeros enfermos mediante dos aviones especiales, aunque las autoridades sanitarias aún no están seguras de que esto suceda.
A bordo del barco MV Hondius, el bloguero de viajes estadounidense Jake Rosmarin habló entre lágrimas pidiendo apoyo.
El hantavirus es una infección extremadamente rara que mata sólo a una o dos personas en los Estados Unidos cada año y tiene sólo un puñado de casos registrados. En las últimas tres décadas sólo se han registrado 1.000 infecciones, incluida Betsy Arakawa, la esposa del fallecido Gene Hackman.
Los pacientes suelen experimentar síntomas entre una y ocho semanas después de la infección, comenzando con fiebre y síntomas gastrointestinales y luego progresando a neumonía.
Según los CDC, alrededor del 35 por ciento de los pacientes infectados mueren a causa de la enfermedad, que es causada por el virus que se escapa de los vasos sanguíneos y llena los pulmones con líquido, dejando a los pacientes sin poder respirar.
No existe un tratamiento o cura específico para la infección.
El barco ha considerado continuar hacia Las Palmas o Tenerife, donde se realizará un reconocimiento médico supervisado por la OMS y los servicios sanitarios holandeses, pero no se ha confirmado ningún plan de evacuación definitivo.
Sin embargo, las autoridades españolas rechazaron la propuesta, diciendo que aún no se había tomado una decisión final.
Ayer la OMS anunció detalles de los siete pacientes infectados con el virus en el barco.
El primer pasajero, un holandés de 70 años, murió el 11 de abril mientras el barco navegaba hacia Tristán da Cunha.
Su cuerpo permaneció a bordo hasta el 24 de abril, cuando fue “desembarcado en Santa Elena, con su esposa acompañando la repatriación”, dijo Oceanwide Expeditions.
Dado que el barco navega bajo bandera holandesa, los Países Bajos coordinan la asistencia consular a los pasajeros, incluidos los de otras nacionalidades.
Tres días después, la esposa del hombre, de 69 años, también enfermó y luego murió, mientras que otro pasajero, un británico, “enfermó gravemente y fue evacuado médicamente a Sudáfrica”, dijo la compañía.
Las autoridades sudafricanas han confirmado que un paciente británico de 69 años que está siendo tratado en un hospital de Johannesburgo ha dado positivo por hantavirus.
El 2 de mayo falleció a bordo del barco otro pasajero de nacionalidad alemana.
El martes, el bloguero de viajes estadounidense Jake Rosmarin, un pasajero del barco, publicó una actualización entre lágrimas desde su dormitorio, diciendo a sus 44.000 seguidores en un vídeo en Instagram: “Actualmente estoy a bordo del MV Hondius y lo que está sucediendo es muy real para todos los que estamos aquí”.
“No somos sólo una historia, no somos sólo titulares, somos personas”. Personas con familias, con vidas, con personas esperándonos en casa”.
Abrumado por la emoción y el miedo, el creador de contenido con sede en Boston continuó: “Hay mucha incertidumbre y eso es lo más difícil”.
“En este momento sólo queremos sentirnos seguros, tener claridad y llegar a casa”. Entonces, cuando veas la cobertura de esto, recuerda que hay personas reales detrás de esto y que esto no está sucediendo muy lejos.
“Esto nos está sucediendo ahora mismo”.
