Por Maya C. Miller, CalMatters
Puede que California tenga fama de ser un bastión del azul, pero el número de votantes demócratas es limitado.
Según la Proposición 50, el plan del gobernador Gavin Newsom para manipular los mapas del Congreso de California a favor de los demócratas, ningún demócrata en ejercicio captaría más votantes republicanos que el representante Robert García de Long Beach.
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El nuevo distrito de García no se extendía desde su ciudad natal hacia el norte hasta el liberal condado de Los Ángeles, sino que se desplazaría hacia el sur para incluir un tramo costero del conservador condado de Orange, específicamente las ciudades de tendencia conservadora de Huntington Beach y Newport Beach.
La incorporación de esos votantes republicanos al Distrito 42 del Congreso es un motivo de orgullo para el inmigrante peruano de 47 años, un progresista gay cuyas estridentes condenas al presidente Donald Trump y Elon Musk lo catapultaron al liderazgo del partido como el principal demócrata en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, el principal brazo de investigación de la cámara.
También es miembro del subgrupo viral “DOGE” del comité, donde él y un grupo de otros jóvenes progresistas utilizan su tiempo de palabra para elogiar preguntas retóricas sardónicas quien calificó el procedimiento y a su presidenta, la representante republicana Marjorie Taylor Greene de Georgia, de absurdos e incluso ridículos.
“¿Son Bert y Ernie parte de una agenda homosexual extrema?” García preguntó a Paula Kerger, presidenta y directora ejecutiva del Servicio Público de Radiodifusión, durante una audiencia en marzo mientras su asistente sostenía una fotografía de tamaño natural del popular dúo de los Muppets.
Si su partido recupera el control de la Cámara el próximo año, es casi seguro que García ascenderá a presidente del comité, que tiene amplios poderes de citación, y se convertirá en el rostro de la resistencia de los demócratas del Congreso a Trump.
Pero no esperen que García, ex alcalde y concejal de la ciudad de Long Beach, se aleje de su púlpito de intimidación anti-MAGA sólo porque entonces estaría representando a una ciudad cuyo ayuntamiento ha adoptado el apodo de “los siete magníficos MAGA”.
“La gente ha preguntado: ‘Oye, eres bastante progresista. ¿Eso afectará la forma en que te acercas a Trump o al Comité de Supervisión?'”, le dijo García a la comentarista política Katie Phang durante una recaudación de fondos virtual para la Proposición 50 el mes pasado.
“Absolutamente no”, dijo.
La certeza de García de que ganará la reelección el próximo año sin importar qué mapas se utilicen es precisamente el problema de crear distritos no competitivos como propone la Proposición 50, dijo el senador estatal Tony Strickland, ex alcalde republicano de Huntington Beach.
Actualmente, la ciudad está representada por un congresista demócrata, el representante Dave Min de Irvine, quien sucedió a la demócrata Katie Porter cuando se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos el año pasado. Pero debido a que el distrito es actualmente un escaño competitivo, Strickland dijo que Min tendrá que ganarse el favor de al menos algunos votantes conservadores si quiere permanecer en el cargo. Ese no sería el caso de García si se aprueba la Proposición 50.
Strickland y otros funcionarios locales en la costa del condado de Orange se muestran escépticos de que García, un ex alcalde de Long Beach que dijo que estaba emocionado de que su nuevo distrito abarcaría toda la ciudad, priorizará las necesidades de sus ciudades, especialmente cuando no necesita sus votos para ganar.
“El problema con la Proposición 50 es que usted predetermina las elecciones. Usted sabe quién es su congresista antes del día de las elecciones”, dijo Strickland. “Al ser una ciudad bastante conservadora, tanto Newport como Huntington tendrán uno de los miembros más liberales del Congreso. Y simplemente no creo que eso sea saludable”.
“Queremos gobernarnos nosotros mismos”
Si bien Huntington Beach ha afirmado durante mucho tiempo sus inclinaciones conservadoras al resistirse al cumplimiento de las leyes estatales que considera demasiado liberales (como Requisitos de construcción de viviendas.), la ciudad se ha enfrentado a las guerras culturales nacionales en los últimos años y apareció en los titulares por liderar una reacción conservadora a los demócratas gobernantes del estado en Sacramento.
residentes el pasado mes de marzo aprobó la prohibición de enarbolar la bandera arcoíris del orgullo LGBTQ en propiedad de la ciudad. Dieron luz verde a una controvertida regulación que requiere que los votantes lleven una identificación para votar, lo que argumentan el Fiscal General Rob Bonta y la Secretaria de Estado Shirley Weber. viola las leyes electorales estatales. (Audiencias orales ante un tribunal de apelación están programados para el 22 de octubre).
Y en junio, una batalla latente sobre el contenido sexual en los libros para niños y en la Biblioteca Pública de Huntington Beach llegó a un punto crítico.
El ayuntamiento aprobó previamente una ordenanza controvertida que establece una Junta de revisión comunitaria para los libros de la biblioteca (lo que los críticos llamaron una prohibición de libros) y también discutieron brevemente la privatización de las bibliotecas, una política que vieron como un contrapeso a las leyes ultraliberales y “despertantes” de la legislatura estatal. Pero este verano, en una elección especial, los votantes apoyaron abrumadoramente la eliminación de la junta de revisión y la limitación de la capacidad de la ciudad para subcontratar servicios bibliotecarios.
“Realmente sólo queremos el control de nuestro hogar. Queremos gobernarnos a nosotros mismos”, dijo el alcalde de Huntington Beach, Pat Burns. No conoce personalmente a García, pero como ex oficial de policía de Long Beach, está familiarizado con la política de izquierda del ex concejal de la ciudad.
“Ojalá esté dispuesto a ayudarnos, pero si viene y trata de destrozarnos, ya sabes, destrozar nuestra comunidad y trata de desintegrar nuestro consejo de cualquier manera”, dijo Burns sobre García, “bueno, vamos a resistir. No nos vamos a llevar bien”.
García sostiene que el rechazo exitoso de la acción contra la biblioteca es una prueba de que el enfoque derechista del ayuntamiento no refleja plenamente los valores de los residentes.
“La gran mayoría de Huntington Beach son personas buenas, trabajadoras y de clase media que quieren un futuro equitativo para ellos”, dijo García en una entrevista con CalMatters. “Eso es a quien voy a representar”.
García reiteró que no tiene miedo de pronunciarse, incluso si no está de acuerdo con las decisiones de las ciudades que representa. Aún así, dijo que estaría orgulloso de representar a todos en su nuevo distrito planeado y que lucharía arduamente para traer a casa dinero federal para apoyar proyectos locales. Dijo que daría prioridad a cuestiones que “interesan a todos”, como aumentar la asequibilidad, abordar el cambio climático y frenar la corrupción.
Aún así, García también señaló repetidamente que el distrito propuesto seguiría siendo sólidamente demócrata. Expresó confianza en que ganaría fácilmente la reelección el próximo año y, espera, ayudaría a los demócratas a recuperar el control de la Cámara.
Los demócratas han sido criticados por elaborar los nuevos mapas a puerta cerrada, sin la participación del público ni de la independiente Comisión Ciudadana de Redistribución de Distritos. Pero Paul Mitchell, el gurú de los datos electorales y experto en redistribución de distritos que redactó los mapas propuestos, dijo que él y su equipo siguieron de cerca las propuestas al rediseñar el distrito de García para incluir la costa del Condado de Orange. grupos de interés previamente presentados a la comisión independiente.
Trasladar el distrito de García al condado de Orange fue fundamental para reforzar el apoyo a tres demócratas en riesgo: Min y los representantes Derek Tran y Mike Levin, y crear dos distritos renovados, actualmente en manos de los representantes republicanos Ken Calvert y Darrell Issa, que los demócratas creen que pueden cambiar.
“Esa fue una pieza crucial del rompecabezas”, dijo Mitchell en una entrevista. “Hace que todo sea más fácil en el sur de California”.
Sus colegas demócratas de California han elogiado a García por permitir gentilmente que su distrito pasara de ser un distrito en el que la vicepresidenta Kamala Harris ganó por más del 32% en noviembre pasado a uno en el que los demócratas tienen solo una ventaja de registro de 10 puntos porcentuales.
“Robert García es un increíble jugador de equipo”, dijo en una declaración escrita la representante Zoe Lofgren, presidenta de la delegación demócrata del Congreso de California. “Se está apoderando de algunos distritos históricamente republicanos, pero seguirá siendo un distrito demócrata”.
Durante la misma recaudación de fondos virtual en septiembre, García dijo a los espectadores que conseguir más votantes republicanos era “lo correcto” porque “nuestra democracia está en juego”.
“Este no es un momento para preocuparnos por no tener escaños competitivos o permanecer en el Congreso de por vida”, dijo García. “Se trata de ganar la mayoría para proteger a la gente y salvar a nuestro país”.
