Winston Churchill declaró que “el gin tonic ha salvado más vidas y mentes de ingleses que todos los médicos del Imperio” –y más de un siglo después, el alcohol todavía corre por las venas culturales de Gran Bretaña.
Los orígenes de la bebida se encuentran en la India del siglo XIX, donde la Royal Navy distribuía ampliamente agua tónica, rica en quinina obtenida de la corteza de los árboles de quina.
Durante mucho tiempo se creyó que la quinina tenía un efecto contra la malaria, pero debido a que el agua tónica original era tan amarga, fue difícil persuadir a los marineros para que la bebieran.
Al estilo típico británico, los almirantes sugirieron hacerla más sabrosa mezclándola con azúcar, lima, agua y ginebra, y así nació la bebida que conocemos y amamos hoy.
Aunque Churchill puede haber exagerado los beneficios y éxitos combinados del agua tónica rica en quinina y el licor de origen vegetal, los expertos coinciden en que debería ser la bebida preferida de los asistentes a la fiesta debido a sus beneficios para la salud “ocultos”.
Los nutricionistas dicen que una bebida baja en calorías es la mejor opción si alguien ya ha decidido beber.
“No hay duda de que cada bebida que consumes tiene efectos negativos a largo plazo en tu salud”, dice Ruchi Bhuwania Lohia, nutricionista especializada en longevidad.
“Sin embargo, cuando veo clientes en la clínica, veo la realidad”. “Para muchos, dejar el alcohol por completo no es realista, ya que sienten que se están perdiendo ocasiones sociales, por lo que hacer algunos pequeños cambios realistas en sus hábitos de bebida puede ayudar”.
Se cree que el gin tonic es beneficioso para la salud
La nutricionista explica que cambiar de bebidas altas en calorías y azúcar a bebidas espirituosas claras como la ginebra puede ser más suave para el intestino y la cintura.
“Se trata de tomar decisiones sensatas”. “Cambiar cinco pintas de cerveza por G&T es una buena decisión porque tiene menos calorías y no provoca hinchazón”, dice Lohia.
“Pero beber una bebida alcohólica en lugar de una bebida sin alcohol no es una buena opción”.
Un trago de ginebra le aportará alrededor de 50 calorías, en comparación con las 130 calorías de un vaso mediano de vino tinto o blanco o las 200 a 300 calorías de una pinta de cerveza.
“Las bebidas espirituosas claras también son más fáciles de metabolizar, lo que supone menos esfuerzo para el cuerpo”, dice el dietista registrado GQ Jordan, que tiene más de un millón de seguidores en Instagram.
“El otro beneficio de un G&T es que los ingredientes botánicos le dan a la bebida un sabor amargo, lo que puede ralentizar el ritmo de consumo”.
Una porción de 200 ml de Light Tonic mezclada con tu bebida tiene alrededor de 30 calorías, lo que sitúa un solo G&T por debajo de la marca de 100 calorías por vaso.
“La licuadora que elijas también es muy importante”, dice Lohia.
Fever Tree Tonic Water contiene la mayor cantidad de quinina de todas las aguas tónicas modernas.
“Si eliges cola, estás consumiendo mucha azúcar, lo que equivaldría a consumir vino de Oporto”.
GQ Jordan añade: “Los mezcladores llenos de azúcar también afectan los niveles de azúcar en la sangre, lo que puede provocar antojos como los de kebabs al final de la noche, lo que también genera calorías adicionales”.
Según datos del NHS, el británico medio bebe 17,6 unidades de alcohol cada semana, el equivalente a entre ocho y nueve pintas de cerveza.
Si bebieras la misma cantidad de G&T en una sola porción cada semana (aunque no se recomienda que un adulto consuma más de 14 unidades de alcohol en ese período), eliminarías alrededor de 900 calorías vacías de tu dieta y perderías una piedra en un año.
Pero los expertos advierten que a pesar de las famosas afirmaciones de Churchill, los ingredientes de un G&T no tienen beneficios para la salud.
No sólo se dice que la quinina protege contra la malaria, sino que también se ha sugerido como una forma de aliviar las piernas inquietas.
Sin embargo, se cree que los tónicos modernos contienen mucha menos quinina que hace un siglo.
En el Reino Unido, Fever Tree Tonic tiene el mayor contenido de quinina con 0,39 mg/ml, siendo el promedio de 0,34 mg/ml.
Las bayas de enebro son un ingrediente clave de la ginebra (izquierda); y la quinina se obtiene de la corteza de los árboles de quina
La dosis terapéutica de quinina es de 14 g/kg cada ocho horas para garantizar una prevención eficaz de la malaria.
En teoría, para protegerse contra la malaria, alguien necesitaría beber 14 gin tonics estándar cada ocho horas, lo que equivale al consumo de alcohol de una semana, según el NHS.
El consumo de grandes cantidades de quinina también presenta riesgos, que incluyen arritmias cardíacas, niveles bajos de azúcar en sangre y reacciones alérgicas.
Otro cuento de viejas sobre los G&T es que la ginebra está llena de antioxidantes gracias a las bayas de enebro utilizadas en su producción.
Originaria de Gran Bretaña en el siglo XVII, esta bebida espirituosa se elabora elaborando un grano sin sabor con bayas de enebro y otros ingredientes botánicos como cáscara de limón, semillas de cilantro, cardamomo o tomillo.
Las bayas de enebro contienen flavonoides, así como grandes cantidades de vitamina C, que pueden mejorar la circulación sanguínea y prevenir resfriados, y antioxidantes que favorecen la regeneración de la piel.
Las bayas también pueden acelerar el sistema digestivo y reducir la inflamación.
Pero los expertos dicen que no hay suficiente enebro en una botella moderna (o trago) de ginebra para proporcionar algún beneficio para la salud.
“Los antioxidantes de las bayas de enebro de la ginebra o los auténticos de la tónica ciertamente no tienen ningún beneficio”, dice GQ Jordan.
“Porque la realidad es que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol, por lo que es cuestión de tomar decisiones informadas”.
“Aconsejo a mis clientes que, cuando beben, elijan primero dos bebidas que realmente les gusten antes de pensar en cambiar a una alternativa sin alcohol y se aseguren de beber agua entre cada bebida”.
