Howard Lutnick será interrogado sobre su relación con Jeffrey Epstein

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, testificará a puerta cerrada el miércoles sobre su relación con Jeffrey Epstein, convirtiéndose en el primer funcionario del gabinete de Trump en enfrentar preguntas como parte de la investigación del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.

Lutnick aceptó la entrevista transcrita voluntariamente después de meses de críticas sobre su relación con Epstein -quien alguna vez fue vecino de Lutnick- y declaraciones previas en las que se distanció del notorio delincuente sexual.

Durante una entrevista con el New York Post el año pasado, Lutnick describió a Epstein como “repugnante” y afirmó que dijo en 2005 que “nunca volvería a estar en la misma habitación con esa persona repugnante” después de recorrer la mansión de Epstein en Nueva York.

Sin embargo, documentos publicados por el Departamento de Justicia mostraron que Lutnick planeó una visita a la isla privada de Epstein en 2012, años después de que Epstein se declarara culpable de dos cargos relacionados con la prostitución en 2008.

“Esperamos su visita”, escribió la esposa de Lutnick en un correo electrónico al asistente de Epstein. “Estaremos encantados de almorzar con usted”.

Cuando se le preguntó sobre los documentos en febrero, Lutnick admitió que había visitado la isla y dijo que no vio nada inapropiado durante su visita.

“Almorcé con él mientras estaba en un barco tomando unas vacaciones familiares. Mi esposa estaba conmigo, al igual que mis cuatro hijos y mis niñeras”, testificó Lutnick en Capitol Hill en febrero.

Si bien los archivos de Epstein del Departamento de Justicia incluían una fotografía de ese viaje, el Departamento de Justicia admitió que la eliminó temporalmente antes de restablecerla luego de una reacción violenta. Un funcionario del Departamento de Justicia afirmó que la foto fue eliminada temporalmente junto con una “pila de archivos marcados como desnudez”, aunque cuando se restauró, la foto no contenía desnudez ni censuras.

Lutnick también parecía haber firmado un acuerdo comercial con Epstein en 2012, según documentos publicados por el Departamento de Justicia. Ambos firmaron documentos comerciales en 2012 para adquirir una empresa de publicidad llamada Adfin.

Otros documentos publicados por el Departamento de Justicia mostraron que Epstein acordó una donación de 50.000 dólares en 2017 en relación con una cena en honor de Lutnick.

Durante su entrevista con el New York Post el año pasado, Lutnick dijo que creía que Epstein pudo haber utilizado el chantaje para obtener el “trato favorable” que recibió en su primer caso penal en 2008.

“Supongo que en ese momento intercambiaron esos videos por una sentencia de 18 meses que le permitió recibir visitas y salir de prisión. Quiero decir, es un delincuente sexual en serie. ¿Cómo pudo recibir 18 meses e ir a su oficina durante el día y recibir visitas y esas cosas? Debe haber habido un trato”, dijo Lutnick.

Pero estas acusaciones contrastan con las declaraciones de varios funcionarios de la administración Trump que han insistido en que Epstein no traficaba con mujeres jóvenes para otras personas ni tenía información comprometedora sobre personas de alto rango.

“No hay información creíble. Ninguna. Si hubiera alguna, ayer argumentaría que estaba traficando con otras personas”, dijo el año pasado el director del FBI, Kash Patel.

Cuando se le preguntó en febrero sobre la relación de Lutnick con Epstein, el presidente Trump describió a Lutnick como un “tipo muy inocente” y sugirió que estaría dispuesto a testificar.

“Bueno, Howard entraría y haría lo que tuviera que decir”, dijo Trump. “Es un tipo muy inocente que hace un buen trabajo”.