Cuando el gobernador Gavin Newsom pronunció su último discurso sobre el estado del estado la semana pasada y propuso su presupuesto estatal final, claramente estaba tratando de neutralizar un problema que ha afectado su carrera política durante más de dos décadas y que podría torpedear sus esperanzas de convertirse en presidente: la falta de vivienda.
Primero, un poco de historia.
Apenas unos meses después de ser elegido alcalde de San Francisco en 2004, Newsom dio a conocer un plan que, según dijo, eliminaría las calles de la ciudad de personas sin hogar en 10 años. Catorce años después, cuando Newsom se postuló para gobernador, declaró que la falta de vivienda en San Francisco “nunca había sido peor”.
Dijo que poner fin a la falta de vivienda sería una máxima prioridad y prometió nombrar un “zar” de las personas sin hogar que podría eliminar la burocracia y las tensiones intergubernamentales para hacer el trabajo. Más tarde, cuando los periodistas lo presionaron sobre la promesa del zar, espetó: “¿Quieres saber quién es el zar de las personas sin hogar? Soy el zar de las personas sin hogar en el estado de California”.
A pesar de esta autopromoción y del hecho de que abordó casi todas las personas sin hogar en su discurso sobre el estado del estado de 2020, el número de californianos sin hogar siguió aumentando a niveles récord. Al hacerlo, Newsom acusó a los gobiernos locales de no gastar eficazmente las subvenciones federales para personas sin hogar y amenazó con retener la financiación anual.
Sin embargo, en 2024, el contralor estatal Grant Parks condenó al Consejo Interinstitucional sobre Personas sin Hogar de California de Newsom por no monitorear y coordinar eficazmente los programas para personas sin hogar, a pesar de que el estado gastó más de $20 mil millones durante la gobernación de Newsom.
Posteriormente reorganizó el consejo y el año pasado publicó un brillante “Plan de acción para prevenir y acabar con la falta de vivienda”. Newsom lo aclamó como “no sólo un informe sobre nuestras inversiones, sino una guía para la rendición de cuentas y la acción continua para lograr objetivos cuantificables específicos”.
Enumeró varias cosas que deberían hacerse para aliviar la crisis de las personas sin hogar, pero nunca mencionó cómo se lograrían los elevados objetivos, ni dijo nada sobre cómo el presupuesto deficitario del estado lo pagaría.
En su discurso sobre el estado del estado la semana pasada, Newsom cantó la versión política de la melodía de la Segunda Guerra Mundial, “Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive”, catalogando sus logros en los últimos siete años, incluido el progreso para acabar con la falta de vivienda.
“Cuando comencé como gobernador, no había ningún plan para personas sin hogar, ni un plan de salud mental, y ciertamente ningún plan de vivienda”, dijo Newsom a los legisladores. “No hubo rendición de cuentas y hubo poca inversión. La responsabilidad recayó en las ciudades y los condados, y Sacramento tenía poco interés en ello”.
Newsom reconoció sus esfuerzos y se jactó: “Los datos iniciales recién compilados muestran que la población de personas sin hogar sin refugio en California cayó un 9% en 2025”, mientras que “el país en su conjunto experimentó un aumento del 18,1% en las personas sin hogar. Nuestras inversiones están dando sus frutos”.
Sin embargo, no pudo resistir otro ataque a los funcionarios locales, diciendo que estaba “proporcionando a los condados lo que pedían: fondos predecibles para vivienda y tratamiento por abuso de sustancias. No más excusas: es hora de sacar a la gente de las calles, de los campamentos, a refugios y a tratamiento. Los condados tienen que hacer su trabajo”.
Los funcionarios del distrito estaban indignados. La Asociación de Condados del Estado de California se quejó en un comunicado de que el presupuesto de Newsom traslada la carga financiera de varios programas de servicios humanos y de salud a los gobiernos de los condados y no los protege de los recortes federales.
La organización también señaló que el nuevo presupuesto no incluye una subvención global anual para programas para personas sin hogar y que la administración retrasó el desembolso de efectivo de una asignación anterior “aprobada por la Legislatura hace 18 meses”.
Si bien Newsom afirma una disminución del 9% en las personas sin hogar, de ser cierto, eso sería de una base de casi 200.000 californianos sin hogar. Dentro de dos años, todavía habrá muchos campamentos pobres que podrán capturarse en video y mostrarse en anuncios que ataquen a un potencial candidato presidencial llamado Newsom.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
