Las universidades se enfrentan ahora a multas de 500.000 libras esterlinas si detienen el debate en el campus.
En los casos más graves de censura de la libre expresión, las instituciones de educación superior podrían incluso quedar excluidas de su membresía y perder importantes fondos públicos.
Se enfrentan a duras sanciones por parte de un regulador en medio de temores de que los oradores sean “cancelados” por oponerse a la ideología de género, mientras que otros académicos están bajo presión para evitar temas delicados por temor a enojar a China.
Los líderes universitarios también han sido acusados de exigir a los solicitantes que expresen su compromiso con los programas de Igualdad, Diversidad e Inclusión (EDI) para eliminar a los solicitantes con puntos de vista diferentes.
Hace un año, la Oficina para Estudiantes (OFS) multó a la Universidad de Sussex con £585.000 – citando la legislación de gobernanza existente – por su trato a la académica Kathleen Stock, crítica con el género.
La profesora de filosofía fue despedida de su trabajo luego de que habló sobre el conflicto entre los derechos de las personas transgénero y los de las mujeres.
Pero anoche la Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, dijo sobre las nuevas reglas de libertad de expresión que había “demasiados casos de académicos y oradores silenciados”, por lo que estaba “reforzando las salvaguardias y empoderando al regulador para que utilice nuestras universidades de clase mundial como motores de oportunidades nuevamente”.
Sin embargo, los conservadores señalaron que después de las elecciones habían suspendido la implementación de la Ley de Educación Superior (Libertad de Expresión) de 2023, que habían aprobado. Laura Trott, secretaria de educación en la sombra, dijo: “El partido laborista calificó nuestra ley de libertad de expresión como una ‘carta de discurso de odio conservador’ y luego trató de archivarla silenciosamente”. Más de tres años después, el Ministro de Educación finalmente presentó el sistema de denuncias aprobado por el Parlamento”.
Hace un año, la Oficina para Estudiantes (OFS) multó a la Universidad de Sussex con 585.000 libras esterlinas por el trato que dio a la académica Kathleen Stock, crítica con el género. En la imagen: estudiantes protestan frente a Oxford Union.
Se puede ver a los manifestantes afuera de Oxford Union, donde Kathleen Stock habló con los estudiantes el año pasado.
El año pasado, bajo presión de Beijing, la Universidad Sheffield Hallam obligó a un científico a detener su trabajo sobre la esclavización de cientos de miles de uigures en China. La profesora Laura Murphy, del Centro Helena Kennedy para la Justicia Internacional, dijo que era inaceptable que las universidades británicas actuaran como “un brazo largo del gobierno de la República Popular China”. Más tarde, Sheffield Hallam atribuyó la culpa a problemas de seguros y dijo que estaba “comprometido” a apoyar al profesor Murphy.
El reglamento se redactará en junio para que el nuevo reglamento de reclamaciones pueda entrar en vigor en septiembre.
La OFS investigará las inquietudes y recomendará que las universidades revisen sus decisiones o paguen una compensación si no protegen la libertad de expresión del personal y los oradores. A partir de abril del próximo año podrá multar a las instituciones con £500.000 o el 2 por ciento de sus ingresos, lo que sea mayor. El Ministerio de Educación dijo que las sanciones incluyen la “baja del registro” en casos graves.
Actualmente, los empleados sólo pueden demandar a los vicerrectores en costosos tribunales laborales si creen que sus opiniones han sido rechazadas. Existe un sistema separado para proteger el discurso de los estudiantes.
El presidente de Universities UK, el profesor Malcolm Press, dijo: “Apoyaremos a los miembros para que cumplan con las nuevas regulaciones”. Sin embargo, advirtió: “Es importante que la OFS lleve a cabo sus nuevas responsabilidades de manera justa, transparente y proporcionada”.
