Los siete estados que dependen del cada vez más reducido río Colorado para su suministro de agua creen que necesitan reducir su uso de agua, pero hasta ahora no se ha llegado a ningún acuerdo.
La disputa, que dura dos años y ya ha visto a algunas ciudades indicar que pronto podría haber restricciones de agua, debería resolverse antes de la fecha límite del 14 de febrero establecida por el gobierno federal.
Según un estudio de la UCLA, durante las últimas dos décadas, el suroeste de Estados Unidos experimentó su período más seco en al menos 1.200 años. La continua falta de lluvia combinada con temperaturas persistentemente altas ha reducido drásticamente el flujo del río Colorado, dejando embalses críticos como el lago Mead y el lago Powell en niveles históricamente bajos.
En un comunicado la semana pasada, los estados de Colorado, Utah, Nuevo México y Wyoming en la cuenca superior del río Colorado pidieron una “mediación inmediata” con los estados de Nevada, California y Arizona en la cuenca baja del río Colorado.
Los estados de la cuenca baja aún no habían aceptado una mediación formal y enfatizaron esto ya has aceptado reducir su asignación de agua del Río Colorado en cantidades significativas: Arizona en un 27 por ciento, California en un 10 por ciento y Nevada en casi un 17 por ciento.
Estos tres estados también argumentan que todos los usuarios de los ríos deben asumir la responsabilidad de la conservación del agua y deberían comprometerse a realizar cortes grandes y fijos.
Los estados de la cuenca alta no están de acuerdo. Quieren que la Cuenca Inferior pueda absorber la mayor parte del ahorro de agua porque es allí donde utilizan más, especialmente en California.
Además, la propuesta de cuenca alta para 2024 establece que no debería haber cortes fijos y que el flujo debería dividirse en función del suministro de agua en tiempo real.
Siete estados (Colorado, Utah, Nuevo México, Wyoming, Nevada, California y Arizona) tienen acceso al importante río Colorado (en la foto). Todos deben aceptar un nuevo acuerdo para compartir agua antes del 1 de octubre o arriesgarse a una acción unilateral por parte del gobierno federal.
El Departamento del Interior, encabezado por Doug Burgum, ha expresado su creencia de que tiene la autoridad para cortar a la mitad la parte del río que corresponde a Nevada. Es casi seguro que esto desencadenaría una demanda que finalmente podría decidirse en la Corte Suprema.
Se está acabando el tiempo para que los siete estados se fusionen porque el actual plan de uso del agua expira en septiembre. Se debe presentar un nuevo plan antes del 1 de octubre.
Secretario del Interior Doug Burgum dijo que propondría tal plan para el verano.
La declaración de Burgum se produjo después de que su departamento y la Oficina de Reclamación anunciaran un plan de emergencia para desviar agua de una fuente aguas arriba al lago Powell, un embalse del que dependen unos 40 millones de personas para tener un acceso confiable al agua.
Este plan también reducirá las descargas de agua del lago Powell al lago Mead, la masa de agua artificial que abastece a Arizona, Nevada y partes de California.
Los estados que beben del río Colorado están ansiosos por encontrar una solución antes del 1 de octubre, particularmente porque temen que el Departamento del Interior intente reducir a la mitad la parte del río que corresponde a Nevada.
Es casi seguro que esto desencadenaría una demanda que podría llegar a la Corte Suprema. Por encima de todo, los estados quieren evitar una costosa batalla legal que podría durar años.
Sin embargo, según John Entsminger, director general de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, la desventaja de la mediación en lugar de los tribunales es que es poco probable que los estados consideren vinculante la decisión final del mediador.
“Ciertamente no es un litigio; ni siquiera es un arbitraje”, dijo Entsminger. Revista de revisión de Las Vegas. “Es más como un consejero matrimonial”.
Burgum propondrá un plan para compartir agua entre los estados para el verano. Esto se produjo después de que su departamento anunciara un plan que reduciría las descargas de agua al lago Mead (en la foto).
Phoenix está tomando medidas proactivas para garantizar que no se quede sin agua a pesar de la incertidumbre
Las Vegas también ha señalado que está preparada para cortar el agua si la intervención federal se convierte en realidad.
“Es decepcionante que siete administradores profesionales del agua nombrados por nuestros gobernadores no puedan encontrar una solución razonable”, añadió Entsminger. “Prefiero mediar que litigar”.
La incertidumbre general en torno al acuerdo para compartir el agua ha dejado a muchas ciudades en la estacada. Phoenix, por ejemplo, toma medidas proactivas para garantizar que no se quede sin agua.
Los funcionarios de la ciudad dicen que hay suficiente agua almacenada bajo tierra para varios años y que están desarrollando capacidad adicional de agua subterránea.
Phoenix se encuentra actualmente en una sequía de Nivel 1, lo que alienta a los ciudadanos a conservar agua de forma voluntaria.
Pero el martes, los funcionarios admitieron que es posible que tengan que pasar a una advertencia de sequía de nivel 2 para fin de año. Esto impondría límites obligatorios al riego exterior y un recargo por sequía en las facturas de agua.
“La gente no debería preocuparse de que sus grifos se sequen”. “Sin embargo, muchas soluciones a la escasez de agua del río Colorado tendrán un costo mayor”, dijo Kathryn Sorensen, investigadora de la Universidad Estatal de Arizona. AZFamilia esta semana.
Las Vegas es otra ciudad que se prepara para posibles cortes en su suministro de agua por parte del gobierno federal.
Debido a que Las Vegas está ubicada en el aislado y árido desierto de Mojave, inevitablemente se ha convertido en un líder mundial en conservación del agua. Casi el 99 por ciento del agua utilizada para inodoros, lavabos y duchas se trata y se devuelve al lago Mead para su reutilización.
Los funcionarios de Nevada han dicho que lucharán contra cualquier posible recorte al acceso al río Colorado.
