A un grupo de ranchos y lecherías en la costa nacional de Point Reyes les quedan unos dos meses para cerrar en virtud de un acuerdo con Nature Conservancy.
El parque federal anunció el 8 de enero de 2025 que seis lecherías y seis ranchos ganaderos que operaban allí cesarían sus operaciones dentro de 15 meses después de llegar a un acuerdo legal confidencial con grupos ambientalistas que durante mucho tiempo habían buscado prohibir el uso agrícola del parque.
Se estimó en ese momento que en las propiedades vivían unas 90 personas, en su mayoría trabajadores latinos y algunos indocumentados.
Marlene Cardozo, gerente de marketing de Nature Conservancy, dijo que dos ranchos ganaderos, G Ranch, operado por Kevin Lunny, y F Ranch, operado por Tim Gallagher, han completado y pagado sus cierres. Cardozo dijo que otra lechería incluida en el acuerdo, I Ranch, operada por Robert McClure, también cesó sus operaciones.
The Nature Conservancy se ha negado a revelar cuánto se pagará a las granjas por el cierre.
Cardozo agregó que todas las operaciones de ordeño se han detenido y algunas reses y vacas lecheras no lactantes todavía se encuentran en pastos.
“Las familias ganaderas tienen hasta principios de abril para relajarse”, dijo Cardozo en un correo electrónico. “La gente todavía vive en Point Reyes National Seashore: los trabajadores agrícolas y los hogares de aparceros tienen hasta finales de febrero para mudarse y recibir pagos a través del Plan de Apoyo a la Transición de TNC”.
La autoridad de conservación de la naturaleza se ha comprometido a pagar a cada hogar desalojado del parque federal el equivalente a 18 alquileres mensuales estándar. En la práctica, esto equivale a entre 70.000 y 100.000 dólares por hogar.
Cardozo dijo que 24 hogares recibieron un anticipo del 10%, mientras que nueve se mudaron y recibieron el pago completo.
La organización paga el 90% restante sólo después de que un hogar haya abandonado el estado. Para recibir el pago final, los hogares deben salir antes del 2 de febrero.
En febrero pasado, Andrew Giacomini, un abogado de West Marin que representa a las personas que viven en los ranchos y lecherías, presentó una denuncia ante un tribunal federal alegando que el Servicio de Parques Nacionales se confabuló con Nature Conservancy para pagar a los ganaderos que se marchaban. A cambio, los ganaderos renunciaron a sus derechos de arrendamiento por 20 años y arrendaron sus tierras a la reserva, dice la demanda.
En abril, los miembros republicanos del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes iniciaron una investigación.
“No tengo noticias nuevas sobre Washington”, dijo Giacomini en un correo electrónico. “Nuestra demanda contra el Servicio de Parques Nacionales y TNC para preservar viviendas tan necesarias aún está pendiente.
“Sé que es difícil para nuestros clientes”, dijo. “Algunos ranchos han cerrado y otros están a punto de cerrar. Hay mucha incertidumbre y la gente tiene miedo”.
Anne-Marie Flynn, directora ejecutiva de West Marin Community Services, que distribuye pagos de conservación a las personas que viven en granjas y ranchos, dijo que 17 hogares todavía viven en la tierra, lo que representa alrededor de 54 personas.
Flynn dijo que la mayoría de las personas que se alejaban de los ranchos eran empleados. Algunos se mudaron a Petaluma y encontraron trabajo en la agricultura, mientras que otros “ahora están realmente luchando”.
“Algunos de ellos pueden haber tenido una segunda persona en la familia que ganaba ingresos, pero perdieron al menos la mitad, si no más, de sus ingresos”, dijo. “La mayoría de ellos no pagaron su alojamiento”.
Flynn dijo que la Asociación de Fideicomisos de Tierras Comunitarias de West Marin, conocida como CLAM, aseguró vivienda para una familia en Point Reyes Station. Dos hogares más están participando en un nuevo programa organizado por el condado de Marin y el Fondo West Marin para unir a los hogares desplazados con propietarios dispuestos a albergarlos por hasta dos años.
Los supervisores del condado de Marin han asignado $2.5 millones para ayudar a establecer un refugio en la estación Point Reyes para familias desplazadas del parque federal y otros residentes de viviendas deficientes. El proyecto está gestionado por CLAM.
Aproximadamente la mitad del gasto del condado ayudará a pagar las pequeñas casas en el sitio, así como mejoras como el tratamiento de aguas residuales, estacionamiento, senderos, patios y cercas.
“Solo depende del clima la rapidez con la que se pueda completar”, dijo Flynn.
Jasmine Bravo, representante de Voices of Las Familias Afectadas de Rancho de Point Reyes National Seashore, dijo: “La mayoría de las viviendas CLAM no estarán disponibles antes de nuestra fecha de desalojo. Las familias que se quedan en la costa definitivamente están preocupadas de que no podrán encontrar vivienda en West Marin”.
Bravo vive con su madre y dos hermanos en I Ranch, donde vive la mayoría de los hogares que quedan en el parque federal.
Joe Deviney, comisionado de agricultura del condado, dijo que hasta ahora ninguna de las granjas o ranchos que abandonaron el estado han encontrado nuevas ubicaciones en el condado de Marin.
El 12 de diciembre, el condado abrió un período de solicitud para un programa de asistencia de transición láctea de $1 millón. El representante federal Jared Huffman obtuvo el dinero mediante una asignación federal en 2024, pero no está claro qué tan útil será para los ganaderos que buscan reubicarse.
“Este financiamiento específico está destinado únicamente a las actividades del Servicio de Conservación de Recursos Naturales”, dijo Deviney. “No se trata de comprar un terreno o construir una sala de leche. No se trata de tanto dinero”.
Deviney dijo que el condado no ha recibido ninguna solicitud para participar en el programa.
The Nature Conservancy ha comenzado a aceptar solicitudes para un acuerdo de pastoreo específico para aproximadamente 2,000 acres previamente administrados por los jubilados F y Granches. Según el grupo conservacionista, el objetivo es controlar una planta invasora llamada hierba de terciopelo púrpura.
“Los ganaderos que amaban y cuidaban la tierra para que estuviera allí para la próxima generación deben ser reemplazados por ganaderos cuyo único interés en transportar ganado a pastar es ganar dinero”, dijo Judy Teichman, abogada de Point Reyes Station que criticó los cierres de ranchos.
