Palabras hebreas fueron derribadas en una sala de oración multirreligiosa en una universidad de Londres mientras estudiantes amenazaban con decapitar a un académico israelí.
Michael Ben-Gad, profesor de economía en City St George’s, ha sido atacado por activistas pro palestinos en las últimas semanas por su servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel de 1982 a 1985.
El miércoles, su conferencia fue irrumpida por manifestantes enmascarados que se negaron a irse; uno de ellos, según informes, amenazó con cortarle la cabeza.
También se distribuyeron carteles por el campus que mostraban el rostro del profesor Ben-Gad en folletos manchados de sangre, incluida la palabra “terrorista” garabateada en letras mayúsculas.
Ahora se ha sabido que hubo un incidente en la ciudad de St George’s a principios de este año en el que el capellán de la universidad se vio obligado a intervenir, porque se destrozaron palabras hebreas en una pared.
El reverendo Ian Worsfold subió un vídeo a Instagram en febrero en el que decía que era “triste” para él ver que la “s” y la “h” de la palabra “Shalom” habían sido eliminadas, mientras que una versión escrita en hebreo había sido eliminada por completo.
El muro, inaugurado en 2017, incluía la palabra “paz” en diferentes idiomas.
Reverendo Worsfold dijo: “Fue agradable tener la palabra paz en ese muro en muchos idiomas diferentes”.
El reverendo Ian Worsfold subió un vídeo a Instagram en febrero en el que decía que era “triste” para él ver que la “s” y la “h” de la palabra “Shalom” habían sido eliminadas.
Las imágenes de la semana pasada mostraron a los manifestantes irrumpiendo en los pasillos de la universidad, gritando: “Despídanlo ahora”, en referencia al profesor Michael Ben-Gad.
Los folletos distribuidos oscurecen el rostro del profesor de economía con la palabra “terrorista” escrita en letras mayúsculas sobre un fondo manchado de sangre y el lema “Vergüenza para la Universidad de la ciudad”.
Luego se pudo ver al clérigo cristiano rompiendo el comienzo de la palabra “paz” en inglés y declarando: “Hasta que todos tengamos paz, ninguno de nosotros tendrá paz, y eso es triste para mí”.
Y añadió: “Si creen que está bien venir aquí y hacer esto, recuerden que hasta que todos tengamos paz, ninguno de nosotros tendrá paz, pero apuntar a un grupo particular de personas cuando no se quiere relacionarse personalmente con ellas es inaceptable”.
Un estudiante judío de la universidad, que deseaba permanecer en el anonimato, dijo al Daily Mail que el vandalismo del muro estaba “disfrazado de antisionismo”.
Dijo: “En el muro hay paz en todos los idiomas”. La palabra Shalom fue derribada, escrita fonéticamente tanto en inglés como en hebreo.
“Este es un ataque a nuestra lengua materna y ancestral, una lengua que nos ha unido durante siglos, sin importar en qué parte del mundo estemos”. Como siempre, estaba disfrazado de antisionismo”.
Hablando de su experiencia en la universidad, el estudiante dijo que City St. George’s tenía una “comunidad diversa de judíos de diferentes orígenes, de Canadá, Medio Oriente y, por supuesto, Londres”.
Y sobre los acontecimientos de esta semana, añadió: “Ver las noticias de Michael Ben-Gad no es una sorpresa para los estudiantes de esta universidad”.
“Hubo varias situaciones de intimidación y de sensación de no ser bienvenidos en esta universidad.
En declaraciones a Sky News, el profesor Ben-Gad dijo que una de sus conferencias a principios de esta semana fue “emboscada” por activistas enmascarados que se le acercaron a la cara y lo amenazaron.
“Después del antisemitismo que se estaba gestando, los dejé ganar”.
“No comparto mi judaísmo con los de mi clase, no muestro mi estrella de David, generalmente no me cubro la cabeza, pero aquellos que sí me han dicho que constantemente reciben miradas de insatisfacción, como si llevaran una lupa, cuando caminan por el campus”.
“Soy deshonesto a la hora de viajar a Israel de vacaciones porque no merece la pena la tensión de quienes me rodean”.
“A la gente realmente le gusta hablar sobre los privilegios judíos”. “El único privilegio que tengo es que puedo ocultar mi identidad. Otros no pueden”.
A principios de esta semana, se reforzaron las medidas de seguridad en la City University después de que se distribuyeran por el campus carteles que calificaban al profesor Ben-Gad de “terrorista”.
A esto le siguió la semana pasada una petición de City Action for Palestina pidiendo el despido “inmediato” del académico.
El grupo también pidió una disculpa e instó a la universidad a “considerar cuestiones tan fundamentales en futuras contrataciones”.
Agregaron: “Es una vergüenza para la ciudad por permitir que un terrorista esté cerca y enseñe a estudiantes árabes y musulmanes a pesar de ser un participante activo en el asesinato de su pueblo”.
Un cartel distribuido por los manifestantes relataba la historia laboral del profesor, siendo sus “seis años trabajando en una sociedad genocida” como profesor en la Universidad de Haifa un punto particular de discordia.
El grupo dice: “En Palestina, los sionistas han ampliado los asentamientos ilegales, han impuesto toques de queda y arrestado a activistas”.
El grupo concluye que la ciudad es “una vergüenza” por permitir que “un terrorista esté presente y enseñe a estudiantes árabes y musulmanes a pesar de estar involucrado activamente en el asesinato de su pueblo”.
Pero el profesor dijo al Daily Mail que es un “patriota israelí decidido y nadie me intimidará”.
Dijo: “Soy un liberal clásico”. Los estudiantes tienen derecho a expresar sus opiniones, incluso si personalmente las encuentro aborrecibles. Esto incluye incluso la producción de panfletos incendiarios sobre mí.
“Sin embargo, no tienen derecho a perturbar, acosar, amenazar o intimidar físicamente y hoy han cruzado una línea roja muy brillante”.
El profesor Ben-Gad trabaja en la universidad británica desde 2008 y fue jefe de departamento de 2010 a 2013.
Un cartel distribuido por los manifestantes relataba su carrera profesional, siendo sus “seis años de trabajo en una sociedad genocida” como profesor en la Universidad de Haifa y sus tres años de servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel los puntos de discordia.
El grupo destaca también su papel como economista en el Banco de Israel entre 1987 y 1989.
El Estado de Israel exige que todo ciudadano judío, druso o circasiano mayor de 18 años sirva en sus fuerzas armadas durante al menos 32 meses; se espera que las mujeres sirvan al menos 24 meses.
Las imágenes de la semana pasada mostraron a los manifestantes tomando los pasillos, gritando “¡Despídanlo ahora!” mientras se ponían keffiyehs, vestimenta tradicional árabe que se ha asociado con la causa palestina.
Algunos académicos acudieron a X para expresar su oposición a la persecución del profesor Ben-Gad (en la foto)
En otros videos, los estudiantes enmascarados marchaban por los pasillos con megáfonos, exigiendo la rescisión de su contrato.
El miércoles, Michael Ben-Gad anunció que activistas enmascarados habían irrumpido en su conferencia.
Dijo: “Puedo comprobar la situación hace aproximadamente una hora”. Cuando terminé mi charla, fue invadido por manifestantes que se acercaron a mí y me llamaron criminal de guerra y nazi.
“Se negaron a irse, estaban enmascarados”. Uno de ellos amenazó con cortarme la cabeza.
El profesor Ben-Gad ha afirmado que su “único delito” fue ser judío y vivir en Oriente Medio.
Le dijo al Daily Mail: “Mi principal preocupación son las personas que son mucho más vulnerables que yo, y me refiero en particular a los estudiantes judíos que están siendo atacados en todo el país”.
“La universidad fue fantástica, me apoyaron desde el principio”.
“Hubo una oferta de licencia remunerada, podía sentarme en casa y trabajar en mi investigación”.
“Fue tentador, pero dadas las circunstancias estoy cumpliendo con mis deberes”. “Los estudiantes no deberían esperar menos de mí”.
Se informa que el número de muertos en Gaza tras una guerra brutal provocada por el mortal ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, en medio de la ocupación ilegal de tierras palestinas, se acerca a los 70.000.
Pero el profesor Ben-Gad dijo que el inicio de la campaña en su contra “coincidió con el inicio del alto el fuego y la liberación de los rehenes israelíes”.
“Obviamente estos grupos de odio necesitan algo nuevo”, concluyó.
