Una semana después de la destitución sin precedentes de la sheriff Christina Corpus, los supervisores del condado de San Mateo debatieron el martes si nombrarían a su sucesora o esperarían hasta junio de 2026 para que los votantes eligieran al próximo funcionario policial de mayor rango del condado.
La junta enfrenta un dilema entre los crecientes costos del proceso de reubicación y el voto público por el próximo líder de la oficina de 800 personas con un presupuesto de más de $300 millones. Si bien la mayoría de los supervisores expresaron su apoyo a esperar hasta junio de 2026 para celebrar elecciones y evitar el costo de 3,2 millones de dólares de una votación especial, también temieron que un funcionario no electo pudiera asumir el poder durante meses.
El subsheriff Dan Perea, quien fue designado por Corpus el año pasado, actuará como sheriff interino mientras el puesto permanezca vacante, una situación que algunos miembros de la comunidad han calificado de preocupante dados sus estrechos vínculos con el ex sheriff.
Corpus, quien fue elegida como la primera sheriff latina del condado en 2022, fue destituida de su cargo la semana pasada por presuntas violaciones de conflictos de intereses y represalias. Fue la primera vez en la historia de California que un comisionado del condado destituyó a un sheriff en funciones.
Su destitución fue posible gracias a la Medida A, una enmienda a los estatutos aprobada por los votantes en marzo que permite a la junta destituir a un sheriff con causa justificada con cuatro quintos de los votos para 2028, el final del mandato de Corpus. La medida le da a la junta 30 días para nombrar un reemplazo o convocar elecciones especiales o regulares.
El presidente ejecutivo, David Canepa, reconoció que una elección fuera de ciclo sería costosa, pero la llamó el “costo de la democracia”.
“Dada la crisis en la que nos encontramos, estos serían dólares bien gastados”, afirmó Canepa. “Y ese es el costo de la democracia y de sanar un departamento que ha pasado por tantas cosas”.
Las supervisoras Jackie Speier y Lisa Gauthier apoyaron las elecciones de junio de 2026, diciendo que darían tiempo a los candidatos para preparar sus campañas e interactuar con la comunidad.
Mientras tanto, el supervisor Ray Mueller enfatizó la importancia de dar a los votantes una opción, pero expresó su preocupación por el impacto a largo plazo de una elección fuera de ciclo.
Aunque los estatutos del condado no requieren un nombramiento interino, Mueller propuso nombrar a un sheriff que firmaría una renuncia y aceptaría no postularse para el puesto antes de las elecciones de junio de 2026. También señaló que una mayoría simple con sólo el 10-11% de los votos podría ganar las elecciones.
“Sería una elección especial en la que el ganador se lo lleva todo”, dijo Mueller. “Y eso significa que alguien podría convertirse en sheriff con sólo el 10% de los votos”.
Mueller señaló que esta solución le daría a la oficina del sheriff un corto período de liderazgo estable y probado que conduciría a las primarias con mayor participación de votantes. Pero el fiscal de distrito John Nibbelin confirmó que nada en el estatuto impediría que el comisionado cambiara de opinión acerca de postularse.
“Para ser claros, cuando la junta acuerda un nombramiento, no está acordando un nombramiento temporal”, dijo Nibbelin. “Y si alguien decidiera que no quiere renunciar después de decírselo, nosotros, como condado, lo mantendríamos”.
La jefa Noelia Corzo dijo que elegir al próximo sheriff es fundamental para proteger a los inmigrantes vulnerables del condado, citando las amenazas del presidente Donald Trump de enviar agentes federales y la Guardia Nacional al vecino San Francisco.
“También creo que este es un momento realmente delicado para nuestra comunidad dadas las realidades actuales de la administración federal”, dijo Corzo. “Y, francamente, personalmente siento mucha presión para asegurarnos de proteger a nuestra comunidad indocumentada porque son muy, muy vulnerables en este momento. Y quién tengamos o cuándo tengamos a alguien que asuma el papel de sheriff en este condado va a ser realmente crítico”.
Mientras Corpus busca su reinstalación debido a desafíos legales en curso, el condado acordó dejar el puesto vacante durante al menos 14 días.
El proceso ya ha costado millones a los contribuyentes.
Solo las elecciones especiales de marzo costaron $4.4 millones, según muestran los registros presupuestarios del condado, mientras que la investigación de noviembre de 2024 de la jueza retirada LaDoris Cordell sobre la supuesta mala conducta de Corpus costó al menos $200,000.
A Corpus se le permitió jubilarse (una decisión que, según ella, se tomó “bajo coacción”) para conservar su pensión y sus beneficios de seguro médico. Los registros transparentes de California muestran que Corpus ganó $384,000 en 2024, incluidas bonificaciones y otras compensaciones.
Canepa le dijo a KTVU que Corpus tiene derecho al 90% de su salario y que la junta no impugnará su jubilación. Sin embargo, un portavoz del condado dijo que el condado no tiene control sobre los beneficios de pensión del sheriff, que son administrados por la Asociación de Jubilación de Empleados del Condado de San Mateo (SamCERA).
“(Es) una entidad legal separada del condado; el condado no administra beneficios de pensión y por lo tanto no puedo comentar sobre beneficios de pensión u otros detalles”, dijo la portavoz del condado, Effie Milionis Verducci. “Las acciones tomadas bajo la Medida A son acciones separadas. Corpus fue destituida de su cargo por voto unánime de la Junta de Supervisores y esa acción no se vio afectada (por su renuncia)”.
SamCERA confirmó que a Corpus se le permitió jubilarse, pero no reveló los términos de su paquete de jubilación, citando preocupaciones de privacidad.
Aparte de su jubilación, los funcionarios del condado no han revelado ningún gasto adicional relacionado con investigaciones, consultores o honorarios legales debido al privilegio abogado-cliente.
Con respecto al reemplazo de Corpus, los reguladores dijeron que planean celebrar una reunión especial por la noche el 28 de octubre para recopilar comentarios del público y las partes interesadas. Se espera una decisión final en la reunión del 4 de noviembre.
