Un empresario que almacenaba pescado en la bañera junto al retrete antes de procesarlo en platos preparados para venderlos ilegalmente en los supermercados ha evitado una pena de prisión.
Stephen Akuoko, de 62 años, operó bajo el nombre de Tribal Foods en Watford durante más de tres años, vendiendo productos con fechas de caducidad excesivamente largas y sin información sobre los ingredientes.
El equipo de salud ambiental del consejo del condado siguió con el negocio debido a preocupaciones sobre los productos, pero Akuoko resultó esquivo hasta que se produjo un incendio en su casa de Haines Way en octubre de 2024.
Los bomberos fueron llamados al apartamento de Akuoko después de un incendio en un wok y descubrieron grandes cantidades de pescado en la bañera y en el suelo del baño junto al inodoro.
Luego, Trading Standards inició una investigación y Akuoko informó a las autoridades ambientales y de salud que dejaría de vender productos de Tribal Foods.
Sin embargo, semanas después del incendio, sus productos sin marcar fueron encontrados en una tienda local y las imágenes de CCTV mostraron que había realizado tres entregas en la tienda.
Más tarde, Akuoko se declaró culpable de dos violaciones de la seguridad alimentaria cuando el juez lo sentenció por comidas que “no eran aptas para el consumo humano”.
El jueves pasado, en el Tribunal de la Corona de St Albans, recibió una sentencia suspendida de dos años y una prohibición de cinco años para administrar cualquier negocio de alimentos.
Stephen Akuoko, de 62 años, operó bajo el nombre de Tribal Foods en Watford durante más de tres años, vendiendo productos con fechas de caducidad excesivamente largas y sin información sobre los ingredientes. En la imagen: la enorme cantidad de pescado en el baño.
Los bomberos fueron llamados al apartamento de Akuoko después de un incendio en un wok y también descubrieron peces en el suelo del baño junto al inodoro (en la foto).
El jueves pasado en el Tribunal de la Corona de St Albans, Akuoko recibió una sentencia suspendida de dos años y una prohibición de cinco años de administrar cualquier negocio de alimentos.
El fiscal Michael Coley dijo que el equipo de salud ambiental inició una investigación sobre Tribal Foods después de encontrar comidas preparadas en tiendas locales.
Se descubrió que el producto tenía una fecha de caducidad excesivamente larga y carecía de información precisa sobre los ingredientes.
Coley dijo que era difícil rastrear a la empresa y cuando los agentes finalmente lograron hablar con Akuoko por teléfono, se volvió agresivo y la acusó de acoso.
Después del incendio en su casa, Akuoko afirmó que toda la comida de la propiedad era para él y su familia, dijo Coley.
Se tomaron medidas correctivas y Akuoko aseguró a los oficiales que ya no verían productos de Tribal Foods en Watford, pero semanas después encontraron sus productos sin marcar en una tienda local.
Revisaron las imágenes de CCTV y descubrieron que había realizado tres entregas a una tienda en unas pocas semanas.
“Esto fue una violación deliberada y un flagrante desprecio por la ley”, dijo Coley.
Posteriormente, Akuoko se declaró culpable de violar las normas de higiene y seguridad alimentaria y de no cumplir con una acción correctiva.
Aleister Adamson dijo aliviado que su cliente fue dueño de un supermercado durante muchos años hasta que expiró el contrato de arrendamiento de la propiedad.
Luego perdió una costosa batalla legal y se quedó sin hogar hasta que consiguió una vivienda pública.
Luego, Akuoko fundó Tribal Foods, que inicialmente operó en una cocina alquilada antes de comenzar a cocinar desde casa.
“No recibía ningún beneficio en ese momento y dependía del negocio, que nunca fue rentable, para ganarse la vida”, dijo Adamson.
Akuoko se declaró culpable de dos violaciones de la seguridad alimentaria cuando el juez lo sentenció por comidas que “no eran aptas para el consumo humano”. En la imagen: pescado almacenado en el baño utilizado para las comidas preparadas de Akiuko.
En la foto: la cocina de Akuoko, que se utilizaba para preparar comidas preparadas ilegales que se vendían en tiendas de todo Watford.
El juez Francis Sheridan dijo: “Su pequeño negocio creció más de lo que podía manejar y recurrió a técnicas francamente despreciables: pescado en el piso del baño, pescado en la bañera, y luego lo cocinaba y lo vendía”.
“¿Cómo se te ocurre servir comida almacenada así a tu propia familia?”
“Estaban preparando comida para entregar en sucursales, supermercados y tiendas de barrio, y la comida, francamente, no era apta para el consumo humano”.
“Puede que en casa seas un buen cocinero del Medio Oriente, pero debes conservarlo en casa”.
“Debes ser consciente de que una intoxicación alimentaria puede tener consecuencias muy graves, incluso la muerte, y si eso hubiera ocurrido te enfrentarías a cargos de homicidio involuntario”.
El juez Sheridan elogió los esfuerzos “tenaces” del equipo de salud ambiental, que, según dijo, había brindado un servicio al público.
Justine Hoy, subdirectora de vivienda y bienestar del Ayuntamiento de Watford, dijo: “Existen leyes de seguridad alimentaria para proteger al público”.
“En este caso, hubo un incumplimiento claro y sostenido de los requisitos legales, a pesar de que se tomaron medidas formales para hacer cumplir la ley”.
“No dudaremos en tomar medidas cuando empresas o individuos pongan en riesgo la salud pública”.
“Este proceso exitoso demuestra nuestro compromiso de mantener altos estándares de seguridad alimentaria en todo Watford”.
