Para padres como Taun Hall, el asesinato de Rob Reiner y su esposa Michele, supuestamente a manos de su hijo de 32 años, se convirtió en otro doloroso recordatorio de las luchas de vida o muerte que a menudo enfrentan cuando tratan a un hijo adulto con una enfermedad mental grave.
El hijo de Hall, Miles, fue asesinado a tiros por la policía el 2 de junio de 2019, a una cuadra de su casa en Walnut Creek. Sufriendo síntomas de psicosis, el joven de 23 años creyó que era Jesús y corrió por el vecindario con una herramienta de jardinería que, según dijo, era su bastón de Dios.
Hall llamó al 911 para conseguirle ayuda médica, un paso necesario para obtener una tutela. En cambio, recibió una respuesta de la policía armada. Esos agentes dispararon a Miles y lo enviaron al hospital, donde murió a causa de sus heridas. Mientras Hall experimentaba la inmensa tristeza del momento, otro sentimiento surgió junto a él: determinación. Cuando salieron del hospital, Hall le dijo a su madre: “Sé lo que se supone que debo hacer. Esta es mi vocación”.
Desde entonces, Hall y la Fundación Miles Hall, una organización sin fines de lucro, se han convertido en una de las voces principales en el Área de la Bahía que aboga por la despenalización de las enfermedades mentales y por cambiar el discurso público sobre las enfermedades, incluido el trastorno esquizoafectivo, que se caracteriza por síntomas tanto del trastorno bipolar como de la esquizofrenia. Nueve meses antes de su muerte, a Miles le diagnosticaron un trastorno esquizoafectivo.
Trabajando con legisladores estatales, la Fundación trabajó con éxito para aprobar la Ley Miles Hall Lifeline AB988 en 2022. Impone un recargo mensual a las líneas de acceso a las telecomunicaciones en California para proporcionar una fuente continua de financiación para centros de crisis abiertos las 24 horas y equipos móviles de crisis en cada condado.
Este año, Hall también ayudó a promover un nuevo y poderoso documental: “A nadie le importan los locos” que se lanzará a nivel nacional este año Manifestaciones planeadas in Los Ángeles el 1 de marzo y posiblemente en el Área de la Bahía en mayo.
Narrado por el actor de “Better Call Saul”, Bob Odenkirk, el documental presenta una entrevista con el gobernador Gavin Newsom y revela las experiencias de los Hall y varias otras familias que abogan por la reforma de la salud mental en California y Estados Unidos.
El documental examina cómo las leyes y políticas existentes, así como la falta de camas de hospital y recursos comunitarios, hacen que sea “casi imposible” que las familias ayuden a sus seres queridos a recibir tratamiento. Aproximadamente la mitad de las personas con enfermedades mentales graves tienen anosognosia, una condición que les dificulta comprender su enfermedad y aceptar el tratamiento.
Hall y las otras familias creen que las personas con enfermedades mentales a menudo son ignoradas, maltratadas y “marginadas” por la sociedad, dijo.
“Hay muchas historias como la nuestra”, dijo Hall. “Nuestro trabajo es principalmente prevención y asegurarnos de educar a la comunidad hacia la compasión y no hacia la criminalización. Si tienes voz, debes presentarte para hacérselo saber a tus funcionarios electos. Literalmente puedes mover montañas”.
P: Dijeron que a Miles le fue bien en la escuela media y en los primeros años de la escuela secundaria. Y siempre fue un chico gentil y dulce. Pero mirando hacia atrás, ¿hubo algún signo temprano de enfermedad?
A: Definitivamente había cosas de las que no éramos conscientes. Siempre fue muy atento a los demás y muy considerado y sabio para su edad. Los síntomas definitivamente aparecieron el año pasado. Había estado en el cuadro de honor y jugaba baloncesto. Luego empezó a pelear y dejó de ir a la escuela. Algo ha cambiado. (Después de graduarse) Miles comenzó a experimentar delirios. Se quejó de la Biblia. No somos particularmente religiosos. Comenzó a enviarles a sus amigos un mensaje de texto largo y realmente extraño.
P: ¿Y empezó a deambular por el barrio? ¿Llamar a las puertas de la gente?
A: Fue difícil lograr que viera a alguien. No creía que tuviera ningún problema con su anosognosia. Fue entonces cuando comencé a comunicarme con NAMI (la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales). Intenté ser proactivo.
P: Pero él ya tenía 18 años. ¿Puede decirnos cómo esto cambia todo para los padres que intentan que sus hijos reciban tratamiento después de que sean mayores de edad?
A: Será casi imposible. Él no dio su consentimiento y no hubo ningún comportamiento que fuera tan extremo como para que yo pudiera internarlo desde el punto de vista de que representaba un peligro para sí mismo o para los demás. Teníamos las manos realmente atadas.
P: ¿Puedes hablar también sobre intentar trabajar con la policía?
A: Tuve varios contactos con la policía para evitar que pasara algo malo si alguien se encontraba con mi hijo en la calle. En un momento, un oficial (designado como enlace de salud mental) se acercó con un trabajador social, un hombre negro, y eso me alegró mucho. Pensé que Miles podría responderle mejor.
P: Como familia negra en un suburbio predominantemente blanco, ¿tenías algún temor adicional por Miles?
A: Entonces envié un correo electrónico a todos mis vecinos para informarles que él es parte de nuestra comunidad y tiene estos comportamientos. Pero todo se trataba de su seguridad.
P: En 2018, Miles comenzó a experimentar síntomas de psicosis. La policía llegó y disparó balas para someterlo, lo que resultó en un internamiento psiquiátrico involuntario. ¿Determinó que algo como esto era necesario para eventualmente llevarlo a un hospital donde se hizo el diagnóstico y se le administraron los medicamentos?
A: Si un juez del tribunal de diversión le hubiera dicho a Miles que tendría que tomar medicamentos, lo habría aceptado. Miles seguía las reglas. Recibió una vacuna mensual que realmente ayudó con su trastorno esquizoafectivo. Para muchas personas con este trastorno, es un factor crucial. Puede obtener información sobre su enfermedad.
P: Cuando empezó a marearse y a delirar de nuevo el día que lo asesinaron, ¿le dijeron que si llamaba a la policía debía decir que era una amenaza para sí mismo o para los demás?
A: Eran las palabras que me dijeron que teníamos que decir para llevarlo a un hospital para recibir tratamiento. Aunque rompió una ventana, no fue agresivo con nosotros ni con nadie. También estaba relacionado con una relación con este oficial de policía en particular que nos llamó para decirnos que estaba en camino. Pero sólo llegó unos minutos tarde.
P: En el documental, Gigi Crowder, directora ejecutiva de la división Contra Costa de NAMI, dijo que un psicólogo capacitado podría haber sabido, por ejemplo, que Miles no pudo cumplir con las órdenes de los oficiales de dejar su herramienta de jardinería como se le ordenó porque creía que era su bastón de Dios.
A: Sí, si hubiera tenido a la gente adecuada allí, esto definitivamente no habría sucedido. De todos modos, la policía no debería ser la primera en responder, incluso si tiene capacitación. Muchos agentes no quieren estar en esta situación. Una emergencia de salud mental requiere la respuesta de un psicólogo.
P: Los fiscales dictaminaron que los oficiales estaban justificados porque pensaban que Miles era una amenaza, mientras que dijeron que el video mostraba que intentaba pasar corriendo junto a ellos para llegar a casa. ¿En qué trabajo inicial quería centrarse al establecer su fundación?
A: Siempre se ha tratado de educar al público, eliminar el estigma y los prejuicios y despenalizar las enfermedades mentales. Queríamos ayudar a proteger a otras personas, evitar que lo que nos pasó a nosotros le pase a otra familia o comunidad. Cuando se trata de la policía, las personas de color, en particular aquellas con enfermedades mentales, tienen muchas más probabilidades de ser asesinadas.
P: Su fundación ha obtenido reconocimiento nacional con la Ley Miles Hall Lifeline and Suicide Prevention Act. ¿Cómo funciona la línea 988?
A: Muchos estados consideran a California y AB988 como modelo porque cobran una tarifa adicional por la financiación. Cuando alguien llama al 988, puede hablar con un consejero capacitado que puede ayudarlo a lidiar con la crisis antes de que empeore. A menudo pueden reducir la intensidad de la crisis o llamar a un equipo móvil de crisis si es necesario. La ley exige el establecimiento de equipos de crisis que funcionen las 24 horas en cada condado y se está implementando en todo California.
P: ¿Puedes hablar también sobre la organización de cumbres para promover la salud física y mental de los jóvenes negros?
A: Este trabajo toca mi corazón. Brindamos a los jóvenes negros la oportunidad de hablar sobre los desafíos que enfrentan en Estados Unidos. Verá, Miles estaba caminando por Walnut Creek y vio a algunas personas apretando más sus bolsos cuando lo vieron. Su raza, edad y enfermedad mental contribuyeron a la falsa percepción de que era peligroso.
P: Cuando a tu familia le pidieron que contara la historia de Miles en A nadie le importan los locos, tuviste que tomar la difícil decisión de grabar el vídeo de su asesinato. ¿Por qué pensaste que era importante que la gente viera esto?
A: Por razones obvias, no puedo verlo, pero es importante comprender la realidad de lo que sucedió en el contexto de lo que otras familias afectadas saben: Miles fue víctima de un crimen ese día. Llamamos porque necesitaba ayuda.
Perfil de Taun Hall
Título: Director Ejecutivo de la Fundación Miles Hall
Edad: 53
Ciudad natal: San Diego; ha llamado a Walnut Creek su hogar desde 1995
Familia: Esposo Scott, hija Alexis y muchos familiares cercanos cerca
Educación: Licenciatura de la Universidad Estatal de San Diego, donde conocí a mi esposo.
Cinco cosas sobre Taun Hall
1. Para Hall, la comunidad lo es todo. Los amigos cercanos de los Hall en su vecindario de Walnut Creek estuvieron entre los primeros en apoyarla a ella y a su familia para buscar justicia para Miles. Estos amigos continúan sirviendo a la fundación como miembros de la junta directiva, donantes y partidarios.
2. “Nadie quiere ser parte de este ‘club'”, dijo Hall, pero la pérdida de un ser querido a causa de la violencia policial la ha conectado con “personas extraordinarias”: la madre de Oscar Grant, Wanda Johnson, el tío Cephus Johnson y la tía Beatrice Johnson de Love Not Blood; la madre de Ahmaud Arbery, Wanda Cooper Jones; la ex congresista Lucy McBath; y las madres de Trayvon Martin, Eric Garner y Michael Brown.
3. La fundación ha construido “una comunidad fuerte y diversa” a través de eventos educativos y de recaudación de fondos, incluido el Miles for Miles Turkey Trot anual y el próximo quinto evento anual de golf Play for Miles el 14 de septiembre.
4. El ejercicio y la naturaleza son importantes para el cuidado personal de Hall, incluido estar cerca del océano o caminar por senderos montañosos en México.
5. Hall siente “un profundo amor” por los cantautores conmovedores de R&B: India.Arie, Keyshia Cole y Kehlani, y canta con amigos y familiares, incluida la versión de Stevie Wonder de “Happy Birthday” cuando llega el momento de celebrar.
