Puede que Johnny Cardoso no participe en la Copa del Mundo este verano, pero el centrocampista estadounidense todavía está en la carrera por el título de la Liga de Campeones de la UEFA.
Con una actuación tardía el martes, Cardoso ayudó al Atlético de Madrid a escapar de la intensa presión del FC Barcelona con 10 hombres y avanzar a las semifinales con un marcador global de 3-2 después de una derrota en casa por 2-1.
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El Atleti se enfrentará al Arsenal o al Sporting de Lisboa en el partido de vuelta dentro de dos semanas. En la otra semifinal, el actual campeón Paris Saint-Germain se enfrentará al Real Madrid o al Bayern de Múnich. La final tendrá lugar el 30 de mayo en Budapest.
Cardoso, un nativo de Nueva Jersey de 24 años que creció en Brasil, intentará convertirse en el primer jugador del USMNT en llegar a la final de la principal competición europea desde Christian Pulisic con el Chelsea en 2021.
Cardoso regresó de una lesión en la pierna que lo dejó fuera de juego en el partido de ida, entró en el minuto 89 y aumentó la resistencia en ocho angustiosos minutos del tiempo de descuento. El Barcelona terminó el partido con diez hombres después de que Eric García recibiera una tarjeta roja en el minuto 79.
Cardoso no jugaba desde el 28 de marzo, cuando abandonó en el entretiempo el amistoso de Estados Unidos contra Bélgica. Esta es una gran semana para él y su club, que se enfrentará a la Real Sociedad en la final de la Copa del Rey en Sevilla el sábado.
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En La Liga, el Atleti está a 22 puntos del primer lugar, el Barcelona, a falta de siete partidos, pero está en el cuarto y último lugar para la clasificación a la Liga de Campeones 2026-27.
A pesar de su creciente perfil de club (12 aperturas en todas las competiciones desde el 1 de enero en su primera temporada con los gigantes españoles), Cardoso ha luchado durante mucho tiempo por encontrar su equilibrio en 23 apariciones en Estados Unidos desde 2020.
En otoño, una lesión en el tobillo le impidió ser convocado para los tres campos de entrenamiento. El verano pasado no tuvo un buen desempeño en los amistosos previos a la Copa Oro de la Concacaf y quedó fuera por una lesión en el tobillo después de dos breves apariciones en la fase de grupos.
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A cinco semanas de que se anuncie su equipo de 26 jugadores para la Copa Mundial, el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino tiene varias opciones en el mediocampo defensivo, incluidos Tyler Adams, Tanner Tessmann, Aidan Morris y Cristian Roldán. Otros mediocampistas ofrecen suficiente versatilidad para desempeñar roles defensivos.
