Una nota a pie de página en la historia de la Fórmula Uno es alguien que muchos de nosotros pensábamos que era un desaliñado ejecutivo de televisión estadounidense con cejas pobladas y patillas al estilo de John McCricick.
Llevaba una colección extravagante de blazers cruzados hechos a medida con diferentes estampados. Su nombre era Sean Bratches y nos engañó a todos los que escépticos, ciertamente de una manera importante.
Porque fue su iniciativa de impulsar la serie de Netflix “Drive to Survive” la que transformó un deporte que alguna vez fue ensordecedor y destinado principalmente a hombres en un fenómeno moderno para todas las edades, clases y géneros. O un “fenómeno”, como diría Sean.
De hecho, la película de F1 que rompió la taquilla del año pasado, la película de mayor éxito comercial de Brad Pitt, estuvo sobre los hombros del avance de Drive to Survive.
Las cámaras se desplegaron después de que Liberty Media comprara la empresa a Bernie Ecclestone y CVC Capital en 2017. El acuerdo se completó por entre £5 mil millones y £6 mil millones. Un solo equipo liderado por Ferrari vale ahora hasta 4.800 millones de libras esterlinas. Netflix y la influencia de Sean RH Bratches, ex ejecutivo de ESPN y ávido jugador de lacrosse en la década de 1980, son parte del crecimiento, ayudado por la coincidencia de que los primeros programas salieron durante el encierro.
¿Qué más se podía hacer en aquel entonces sino sentarse y ver cómo un dulce divertido y esponjoso a veces actuaba ante la cámara? Como fanático acérrimo de la F1, no estabas tan entusiasmado. Demasiado espectáculo para los puristas.
Sean Bratches (arriba) tomó la decisión de continuar con la serie de Netflix Drive to Survive
Drive to Survive ha ayudado a que la Fórmula 1 sea mucho más atractiva que nunca
Independientemente, los omnipresentes micrófonos boom aún flotan sobre los 24 potreros, narrando la versión de la temporada, y uno se pregunta si una palabra privada e indiscreta dicha en privado a un amigo se convertirá en conocimiento público, para su vergüenza. Y los conductores medio conscientes del ojo espía podrían verse tensos en discusiones aparentemente privadas, a pesar de que los equipos tienen derecho a vetar la cobertura que no les guste antes de que se transmita.
El colapso de Netflix es un precio que la mayoría del elenco de la Fórmula 1 acepta con diversos grados de desgana, conscientes de su importancia general para la suerte de la Fórmula 1. Aunque el experimento de Netflix está dirigido específicamente a una audiencia estadounidense y a los recién llegados de todo el mundo, ha funcionado mejor que en la mayoría de los otros deportes. La fascinante cultura de la Fórmula 1 es ideal para escuchar a escondidas.
Netflix se ubica junto a la BBC, seguida por los periódicos de Fleet St, como uno de los medios que más apoyan el deporte a lo largo de los años.
Es de destacar la cobertura de la BBC de la victoria del título de James Hunt en 1976 en las empapadas y húmedas laderas del Monte Fuji, parte de un acuerdo de derechos de televisión negociado por Ecclestone que se extendió durante las décadas de 1970 y 1980 y provocó cambios aún mayores que Netflix.
Ese día en Japón, Hunt, con la ayuda de su colega, mi difunto colega Ian Wooldridge, escribió la exitosa historia en la portada del Daily Mail bajo su propia firma: “Según todas las leyes de la humanidad, no debería ser un campeón mundial de automovilismo” después de conducir a través de una terrible espuma para arrebatarle el título a Niki Lauda. La introducción de Hunt demuestra que ningún nivel de exageración es completamente nuevo cuando se presentan historias de Fórmula Uno para entusiasmar a una audiencia masiva.
Eso nos lleva a la octava serie de Drive to Survive, que ahora se transmite antes de la carrera inaugural del próximo domingo en Melbourne, donde Lando Norris comienza su defensa del campeonato para McLaren. El equipo de Norris parece ser el tercer equipo más rápido al inicio de la temporada, con Mercedes al frente y Ferrari muy cerca, con Red Bull en cuarto lugar y muy por detrás del resto del pelotón. Haas y Alpine son quizás los más cercanos.
Hablando de Red Bull: Netflix confió en su protagonista estrella, su duro y eterno villano de pantomima Christian Horner, quien fue despedido por Red Bull en julio. Está esperando su próxima oportunidad en la Fórmula 1 y se ha asegurado un importante respaldo financiero para comprar Alpine. Sin embargo, podría elegir Ferrari si sus grandes esperanzas se frustran y se le da el control total de los asuntos en Maranello. Y si tuvieran ojos, sería él.
Uno de los episodios más convincentes gira en torno a Horner y su ex esposa de Spice Girl, Geri. Solo dura 38 minutos, pero puedo revelar que rechazó la idea de protagonizar una serie derivada que trata solo sobre él, su vida y su esposa.
Habría parecido demasiado extenuante y demasiado cursi, por lo que probablemente era aconsejable que renunciara a la atención adicional en lugar de actuar como el estadista un poco mayor que espera su próximo trabajo.
Vemos una escena que ciertamente influyó en su defenestración: la apertura de la temporada 2025 en el O2. Subió al escenario pero fue abucheado ruidosamente. ‘S***!’ dijo Lewis Hamilton. Y los pilotos de Horner, Liam Lawson y Max Verstappen, se sorprendieron: “Compañero, ¿como en Londres?”
Geri Halliwell y Christian Horner aparecen en uno de los episodios más convincentes.
Un sorprendido Lewis Hamilton dijo “mierda” cuando escuchó la reacción ante la actuación de Horner en el O2
Horner abandonó el escenario y se sentó junto a su némesis de Red Bull, Oliver Mintzlaff, magullado y golpeado por su trato grosero, en lugar de unirse a él triunfalmente. Fue una humillación pública, un debilitamiento de su posición frente a patrocinadores y pilotos. Sí, en Londres, un británico que estaba molesto consigo mismo.
“Dijo: ‘Voy a sacudir la sala’, pero la sala lo sacudió a él”, sonrió su crítico Toto Wolff de Mercedes.
Horner respondió: “Si te conviertes en un ganador en serie, el público no querrá verlo”.
“Hay un elemento de mimo en la Fórmula 1”. Somos como las Kardashian sobre ruedas. “No me importa lo que piense la gente”.
Más tarde, con Geri, en los establos de su casa en Oxfordshire, dice sobre su despido: “Todo hecho y desempolvado”. Siento una sensación real de pérdida y dolor.
“Realmente no tuve la oportunidad de despedirme adecuadamente. Nunca pensé que estaría en esta posición. Tu reacción inmediata cuando te sirven un maldito sándwich como ese es: ‘Que se joda'”. “Me quitaron algo que no fue mi elección y que fue muy valioso para mí”.
La serie tiene poco acceso a Hamilton, pero su reemplazo como George Russell No. 1 de Mercedes es bastante sencillo, indagando en Verstappen, el cuatro veces campeón del mundo con quien difícilmente es amigo cercano.
“Los Verstappen claramente tienen mucho poder en Red Bull”, argumentó. “Les gusta mucho manipular situaciones”. “Por alguna razón, no les agrada Horner y están tratando de sacarlo”.
“Me pregunto si todo esto (los rumores de Verstappen sobre Mercedes) es un poco de truco y exageración para presionar a Red Bull para que solo continúe allí cuando Christian se haya ido”.
Horner no estuvo de acuerdo y dijo: “Creo que fue una decisión tomada por Oliver Mintzlaff, con Helmut (Marko, el ahora destituido asesor de deportes de motor del grupo Red Bull) aconsejándolo al margen”.
Max Verstappen (izquierda) y George Russell (derecha) tienen una gran ventaja en la serie
“Al final, las cosas han cambiado dentro de la empresa, dentro del grupo”. Y después de la muerte de Dietrich (Mateschitz, el fundador de Red Bull), probablemente me acusaron de tener demasiado control”.
¿Qué otra cosa? Las tensiones internas por el título de McLaren entre Norris y Oscar Piastri se abordaron superficialmente, pero no se produjeron grandes fuegos artificiales. Entra Flavio Briatore, coronel alpino de facto, en su magnífica y elegante casa.
El viejo y astuto búho Briatore está bien posicionado para reemplazar a Horner como el villano principal de la pantomima. Finalmente, inmediatamente arrojó a su conductor, Jack Doohan, debajo del autobús. “No soy un dictador”, declaró Briatore. “Pero haces lo que te digo o estás fuera”.
El italiano notó el lado emocional de los conductores jóvenes y dijo: “A veces quieres golpearlos en la cabeza”.
Este es un chat de la vieja escuela para una audiencia moderna. Pero el cine tiene que recurrir a Netflix y a la Fórmula 1. ¡Ka-ching!
