Rangers 2 Celta 2
A PESAR de lo que decía el marcador, hubo un ganador en todo el caos. Los jugadores y la gerencia de los Hearts se sentaron frente a sus televisores a 50 millas al este y habrían dado un puñetazo al aire cuando John Beaton se llevó el silbato a los labios por última vez.
En el contexto de cómo se desarrolló este asunto, un empate aquí fue un resultado mucho mejor para el Celtic que para el Rangers.
Después de haber conseguido un empate en un déficit de dos goles en el descanso gracias a Reo Hatate, los hombres de Martin O’Neill saben que ahora pueden ir más allá del Rangers si ganan en Aberdeen el miércoles por la noche.
Francamente, parte del botín no sirvió de mucho a ninguna de las partes. Los Rangers están seis juegos detrás de los hombres de Tynecastle y solo les quedan nueve juegos. Necesitan favores de otros lugares ahora.
El Celtic estará ligeramente mejor si logra vencer a los Dons, pero seguirá estando a cinco puntos de los líderes incluso si logra ese objetivo. El título del Heart se perderá rápidamente.
El cabezazo de Daizen Maeda golpea en la mano al defensa de los Rangers, Dujon Sterling
Reo Hatate marca por tercera vez y da un punto al Celtic en Ibrox
Este prometía ser un momento culminante para Danny Rohl. Fue una mala tarde para el técnico de los Rangers.
Su equipo estuvo espectacular en la primera parte y mereció con creces los dos goles.
La ventaja la tuvieron gracias al doblete de Youssef Chermiti. La única queja que el alemán podría haber tenido es que su equipo aún no se había perdido de vista.
Cómo se arrepentiría Rohl de una serie de oportunidades perdidas que iban y venían. El Celtic estaba irreconocible cuando reapareció.
Cuando Kieran Tierney devolvió el balón, los fanáticos de los Rangers instaron a Rohl a hacer algo. Parecía incapaz de hacer los cambios necesarios para cambiar el rumbo del juego a favor de su equipo. No sucedió.
Fue una suerte que Hatate empatara justo en el tiempo adicional cuando Jack Butland salvó su primer penal y el siguiente tiro. La tercera vez que preguntamos, los japoneses encontraron la red. Desde el punto de vista del juego, sin embargo, fue merecido.
Esta temporada ya ha producido suficientes momentos surrealistas para toda la vida, pero la escena al final no estuvo a la altura de ninguno de ellos. Cuando Martin O’Neill aceptó el aplauso de los aficionados del Celtic en su cumpleaños número 74 después de una valiente remontada, por un momento se sintió como si uno hubiera viajado en el tiempo hasta principios de siglo.
Rohl ya le había estrechado la mano y, algo avergonzado, regresó al túnel para pensar en la oportunidad de oro perdida. Tal vez reflexione sobre el hecho de que las palabras que eligió el viernes no fueron la decisión más inteligente.
O’Neill tuvo que tomar una gran decisión en la portería. Después de una destacada actuación en Stuttgart, su selección de Viljami Sinisalo habría contado con la aprobación de la mayoría de los aficionados del Celtic.
Si Kasper Schmeichel estaba de acuerdo con la decisión dio lugar a algunas especulaciones. La declaración oficial fue que el danés estaba enfermo. En cualquier caso, ni siquiera llegó al banquillo.
Kieran Tierney sube lo más alto para cabecear el primer gol del Celtic en el empate 2-2 en Ibrox
Julian Araujo y Nicolas Raskin se enfrentan al final del sorteo de Old Firm del domingo en Ibrox
Rohl usó la misma formación que había derrotado a Hearts. Eso dejó a Chermiti y Ryan Naderi en la cima. El peligro era permitirle al Celtic un cuerpo extra en el centro del campo.
Por lo general, el patrón de estas colisiones tarda un tiempo en hacerse evidente. Éste no.
Desde el primer pitido los Rangers estaban en el juego. Ganaron duelos, persiguieron a sus oponentes y mostraron compostura y fe. Eran todo lo que el Celtic no era.
Dane Murray logró usar su cuerpo para interponerse en el camino de un movimiento temprano de Mikey Moore, pero el tono estaba marcado para la primera mitad.
Los anfitriones se adelantaban a los ocho minutos cuando Chermiti decidió robarse el espectáculo con un gol que inmediatamente entró en el folklore de los Rangers.
Andreas Skov Olsen encontró espacio por la derecha y puso el balón arriba. El portugués estaba de espaldas a la portería y parecía dispuesto a ceder el balón a un compañero. ¿Qué sabíamos?
Tener el coraje de intentar una audaz patada en bicicleta era una cosa. Tener la capacidad de ejecutarlo perfectamente era otra cuestión. Mientras flotaba en el aire, la fuerza que reunió para finalmente derrotar a Sinisalo con su pie derecho fue extraordinaria.
Si el delantero juega hasta los 40 años, ya no disfrutará de ese momento.
Sin embargo, dieciocho minutos después añadió otro gol a su colección contra el Celtic. Este partido se lo debió todo a la caótica defensa del Celtic.
Murray entró en pánico y se abrió paso. Julián Araujo solo tuvo que patear para tocarlo, pero luego se quedó completamente dormido. Chermiti rápidamente controló el balón, lo pasó por encima del lateral y luego lo empujó más allá del portero.
Ibrox estalló. O’Neill observó con horror lo que se desarrollaba ante sus ojos.
Los Rangers anotaron dos goles y podrían haber sentenciado el partido. Un centro profundo de Moore había marcado previamente a Chermiti. Esta vez su intento llegó lejos.
Los celtas estaban por todas partes. Como perdieron sus batallas individuales en el campo y perdieron constantemente el balón, no eran muy peligrosos. Junior Adamu fue aislado. En un momento, Daizen Maeda entró por detrás y cortó el balón, pero Nico Raskin intervino y evitó el peligro.
Si los visitantes hubieran empezado peor el partido en Ibrox, ninguno de los presentes lo recordaría. No podían hacer lo correcto porque habían hecho mal.
Los pies limpios de Alex Oxlade-Chamberlain despidieron a Maeda. Su cruz sobre Adamu fue triste. Araujo y Benjamin Nygren sacaron el balón del campo sin presión.
Sinceramente, lo hicieron bien al llegar al descanso con sólo dos goles de desventaja. Manny Fernández pudo haber marcado el tercer gol. Su cabezazo tras un centro de Moore se fue desviado.
O’Neill podría haber inmovilizado a cualquier número de jugadores durante el descanso. Sólo sustituyó a Adamu -sólo seis toques de balón- y a Oxlade-Chamberlain, que permaneció en el anonimato.
Pero antes de que Hatate o Seb Tounekti tocaran el balón, el Rangers estuvo más cerca de marcar su tercer gol. El disparo de Skov Olsen fue desviado de la portería antes de que Tuur Rommens disparara directo a los brazos de Sinisalo.
El entrenador del Celtic, Martin O’Neill, celebra el empate de su equipo en Ibrox
Yousef Chermiti celebra tras marcar su segundo gol en el empate 2-2 del domingo ante el Old Firm
Por primera vez en el partido, el Celtic experimentó un período de presión que le permitió reducir la diferencia a la mitad. El imprudente ataque de tacón de Chermiti permitió al Celtic romper. Hatate disparó raso que Butland desvió, pero los visitantes obligaron a sus oponentes a subir al ring.
El centro profundo de Nygren fue precedido por algunos pases incisivos. Tierney remató por encima de la portería. Butland intentó ajustar sus pies pero no pudo mantener el balón fuera de la red.
Los Rangers estaban inquietos. Maeda debería haber empatado cuando cabeceó un centro de Tounekti directo a Butland.
Hatate desaprovechó otra media oportunidad de pasar por encima de la portería. El cabezazo de Nygren se fue desviado. Ahora reinaba el miedo entre los aficionados locales.
Con el Celtic en cabeza, Luke McCowan debería haber empatado tras una gran carrera de Tounekti. Butland bloqueó su intento en el segundo palo. Murray luego metió un cabezazo en las gradas.
Mientras el reloj avanzaba, James Forrest dejó caer el hombro y cruzó. El cabezazo de Maeda parecía haber sido rechazado por Butland, pero el VAR Steven McLean notó que había golpeado el brazo de Dujon Sterling.
El dudoso honor de ejecutar el penalti recayó en Hatate. El japonés disparó mansamente por el medio. Butland salvó, luego volvió a anotar y salvó el rebote. Desafortunadamente para el portero del Rangers, el centrocampista disparó el balón a la portería en su tercer intento.
Puede que no sea suficiente para salvar la temporada del Celtic. Pero todavía hay vida en ello.
