Bienvenidos a la psique de Lando Norris. Y su opinión sobre su potencial rival por el título en 2026, un británico al que conocía de su infancia en el karting: George Russell.
“Sneaky” es el adjetivo de Norris para el piloto de Mercedes, que empieza la temporada como favorito al título en Melbourne este fin de semana.
El veredicto del campeón del mundo sobre su rival se produce después de que éste ingrese al Centro Tecnológico McLaren, la fábrica espacial del equipo en Woking, para su única entrevista periodística desde que dejó Abu Dhabi. En una noche sus ambiciones se hicieron realidad y un millón de dudas en su propia mente y en las de los demás quedaron disipadas.
Rodeados de autos icónicos en The Spine, un escondite subterráneo en el laberinto de la impecable pastelería sin grasa diseñada por Norman Foster, nos damos la mano y él se sienta con una expresión despreocupada antes de la carrera inaugural del domingo.
Reflexiona sobre su logro decisivo, confronta honestamente una falta fundamental de confianza en sus habilidades, relata cómo venció a los demonios que lo acosaban en el fragor de la batalla y habla de una competencia con Russell, un astuto competidor sobre quien deja caer la palabra “tortuoso” como un juicio de doble filo con cierta admiración a regañadientes.
De cara a la temporada maratónica de 24 carreras, Norris califica a su equipo como el tercer equipo más rápido en la revisión inicial de las regulaciones: nuevos motores (mitad eléctricos, mitad de combustión) y autos más delgados y maniobrables.
El campeón Lando Norris está contento con la temporada de Fórmula 1 que comienza el domingo en Melbourne
Norris explica sus esperanzas para la nueva temporada a Jonathan McEvoy del Daily Mail Sport en el Centro de Tecnología McLaren, la fábrica espacial del equipo en Woking.
Se espera que Mercedes tome la delantera, seguida por Ferrari, que ha hecho una salida increíblemente rápida. Luego McLaren, seguido por el Red Bull de Max Verstappen. El resto, liderados por Haas y Alpine, están muy por detrás. Por delante parecen estar cuatro equipos y ocho coches.
Eso nos lleva a Russell, quien reemplazó a Lewis Hamilton como el mejor piloto de Mercedes en 2025 y representa su mejor esperanza de ganar el título 12 meses después. Dos británicos, o tres si Hamilton, de 41 años, puede hacer retroceder los años en Ferrari, podrían luchar por la corona.
“George siempre sabe lo que está haciendo”, argumenta Norris. “Está tratando de parecer un buen tipo”. Pero hará lo que tiene que hacer, a veces de forma disimulada. Pero pienso mucho en él. Es un muy, muy buen conductor. Jugará el juego siempre que lo necesite. Quiero decir, es inteligente. A veces intenta actuar como si no lo fuera.
“No sé quién es el conductor más astuto”. George es simplemente un conductor inteligente. George, Max y Lewis también. Uno es siete veces campeón del mundo, el otro es Max y George ciertamente está en la cima en términos de inteligencia.
“Él siempre está activo, lo cual es una fortaleza”. Siempre hay una razón para aparcar el coche aquí o allá o hacer esto o aquello. No son conductores torpes. Eres tan inteligente.
“En cuanto a nosotros en McLaren, no parecíamos ser los más rápidos en las pruebas de pretemporada en Bahréin el año pasado”. Y luego fuimos a Australia y nos fue muy bien. Sólo espera y verás. Somos uno de los cuatro mejores equipos, por eso sabemos que estamos en un buen mundo. “Mientras luchemos, será una temporada larga”.
Pasamos ahora al propio estado mental de Norris y a un estudio de su camino, a menudo estresante, hacia el título después de una molesta mala racha a principios de 2025. Se convirtió en el undécimo británico en ganar el premio más importante del automovilismo, que consiguió en el partido decisivo en el desierto contra Verstappen de Red Bull, a quien Norris llama con razón el mejor piloto de la historia, y su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri.
“Todo el mundo nace diferente”, explica Norris, hijo del millonario empresario de Bristol Adam, que financió generosamente su carrera. “Y la gente se comporta de manera diferente”. Algunos chicos están llenos de confianza. También pueden ser arrogantes.
“Es increíble tener en la cabeza la idea de convertirse en campeón mundial”, dice Norris
“George Russell siempre sabe lo que está haciendo”, le dice Norris al Daily Mail Sport. “Está tratando de parecer un buen tipo”. Pero hará lo que tiene que hacer, a veces de forma disimulada.
“Otros están tranquilamente confiados”. Otros están en el medio. Y hay otros que no tienen confianza. En esta escala, al comienzo de la temporada pasada estaba entre el medio y el inferior. ¿Creo que soy muy buen piloto y puedo luchar por ser uno de los mejores del mundo? Sí. Pero luchar por ser el mejor y ser el número 1 es muy difícil cuando perteneces a este grupo que no tiene confianza.
“Mi punto más bajo fue en el período previo a Mónaco a finales de mayo del año pasado (una carrera que ganó después de seis vueltas mixtas sin una victoria, lo que provocó una remontada). Empecé a trabajar mucho más entre bastidores (en su estado mental) antes de la carrera de Zandvoort a mitad de temporada, y también a trabajar con el equipo aquí en McLaren en mi conducción y configuración del coche.
“A veces traté de no cuestionarme antes de calificar solo porque mi mente siempre está activa”. Hubo momentos en los que borré Instagram y no quería ver lo que la gente decía de mí.
“En cierto modo fue fácil. Pero siempre me preocupé por cómo me veía. A veces quería ver lo que la gente decía sobre mí. Pero borré todo de mi teléfono para poder concentrarme en las cosas en las que necesitaba concentrarme y no distraerme”.
Uno se pregunta si Verstappen tuvo el mayor significado para él, ya que el holandés protagonizó una remontada para siempre, sacando todo y más del coche que condujo para continuar la lucha por el título hasta el último día. ¿No hechizó a su medio amigo Lando?
“No creo que haya un hechizo mágico”, afirma Norris.
Entonces, ¿cree que es el verdadero número 1? El número está cosido en la gorra del campeón, que lleva durante su entrevista. Deportes del correo diario?
Él traga.
“Nunca he sido alguien que diga simplemente sí”, dice. “Es difícil presentarlo como un todo. La respuesta es una temporada completa. Habrá días en los que Oscar lo haya hecho mejor que yo en ciertos fines de semana. O cuando George sea más rápido. O Lewis. O Charles (Leclerc, compañero de equipo de Hamilton).
“El año pasado no parecieron los más rápidos en las pruebas de pretemporada en Bahréin”, dice Norris. “Y luego fuimos a Australia y lo hicimos muy bien”. Sólo espera y verás
“Puede que la gente me vea diferente desde fuera (ahora que soy campeón mundial), pero eso no cambia lo que pienso de mí mismo”.
“La Fórmula 1 es así”. Así se hace durante toda una temporada y yo lo hice bien el año pasado. Puedo decir fácilmente que Max es el mejor piloto de todos los tiempos. Es un genio, saca los codos y se demuestra a sí mismo muy, muy a menudo, pero hay pilotos que pueden superar a otros en ciertos momentos en diferentes fines de semana.
“Es sorprendente tener en la cabeza la idea de convertirse en campeón del mundo”, añade un pensativo Norris, que claramente ha madurado desde que ganó el título, una transición de un niño soñador a un hombre de 26 años parcialmente saciado.
“También es sorprendente que otros me lo recuerden cuando lo comparo con lo que yo quería cuando era niño”. Tengo una perspectiva y un sentimiento diferente ahora después de ver ganar a Lewis, Jenson (Button) y Seb (Vettel) en la televisión.
“Cuando lo eres, tienes una perspectiva diferente de las cosas”. Puede que la gente te vea de forma diferente desde fuera, pero eso no cambia lo que siento conmigo mismo”.
¿Su nuevo estatus significa que nunca más tendrá que pagar su propia cena?
“No, la vida no es así”, se ríe. “Pero puedes conocer gente increíble”.
Ejemplos por favor, lo pido con interés.
Lo hace de mala gana. Un eco de cómo quiere mantenerse al margen de las noticias de prensa sobre su supuesta ruptura con su novia, la modelo portuguesa Magui Corceiro, de 23 años. Se abrazaron públicamente en el momento en que ganó el título, pero él cortésmente excluye el tema cuando se trata de conversaciones reportables: es parte de mi vida personal y quiero mantener eso en privado.
De regreso a las estrellas con las que ahora está conectado. “Tom Brady”, dice, simplemente citando al gran mariscal de campo que participa en algunas carreras de F1 cada año.
“Obtienes el respeto de otros atletas porque entienden más que nadie lo que se necesita para llegar a la cima”. Llegas a conocerlos, construyes una relación y te haces amigo. “Puedes conocer gente increíble”.
Norris supuestamente rompió con su novia, la modelo portuguesa Magui Corceiro
“Eso es lo que haces durante toda una temporada”, dice Norris, “y eso es exactamente lo que hice bien el año pasado”. No tengo ningún problema en decir que Max Verstappen (derecha) es el mejor piloto de todos los tiempos.
El año pasado, Norris medio bromeó diciendo que tal vez dejaría de intentar ganar solo un título, como hizo Nico Rosberg después de vencer a Hamilton en el campeonato en 2016. Su comentario, extraño en el apogeo de la pelea por el título, probablemente fue hecho como una válvula de seguridad, un alivio de presión.
¿Acaso ya permite semejante pensamiento?
“No, quiero ganar más al 100 por ciento”, dice Norris. “Estoy en la Fórmula 1 para ganar”. Pararé cuando me dé cuenta de que ya no me gusta. Pero ese no será el caso pronto.
“Hago lo que hago porque he corrido desde que era niño”. Me encanta. En dos años puede que me sienta diferente; pueden ser cinco o diez años. Puede que ese nunca sea el caso. No sé.’
