Un padre acusado de matar al hombre que supuestamente violó y secuestró a su hija adolescente ganó las primarias republicanas para sheriff del condado de Arkansas, aunque todavía está esperando juicio por cargos de asesinato.
Aaron Spencer, de 37 años, obtuvo el martes el 53,5 por ciento de los votos en las primarias republicanas para sheriff del condado de Lonoke, derrotando al veterano titular John Staley, que recibió el 26,5 por ciento, según el Secretario de Estado de Arkansas. Un tercer candidato, David Bufford, recibió casi el 20 por ciento.
El resultado coloca a Spencer en la posición inusual de convertirse potencialmente en el principal oficial de policía en el mismo distrito que lo incriminó por asesinato.
Pero su caso penal sigue sin resolverse.
Spencer fue acusado de matar a tiros a Michael Fosler, de 67 años, en octubre de 2024 después de ver al hombre con su hija adolescente.
Fosler quedó en libertad con una fianza de 50.000 dólares mientras enfrentaba 43 cargos penales contra la niña, incluido acoso a un niño en Internet, agresión sexual, indecencia sexual con un niño y posesión de pornografía infantil.
Spencer admitió haber disparado a Fosler pero se declaró inocente del cargo de asesinato en segundo grado.
El caso comenzó poco después de la medianoche del 8 de octubre de 2024, cuando Spencer y su esposa Heather Spencer, de 38 años, descubrieron que su hija había desaparecido de su dormitorio en la granja familiar en Cabot, Arkansas.
Aaron Spencer es ahora el principal candidato republicano para el puesto de sheriff de su condado, a pesar de que está siendo juzgado por asesinato.
Aaron Spencer, de 37 años, fotografiado con su esposa Heather, obtuvo el 53,5 por ciento de los votos en las primarias republicanas para sheriff del condado de Lonoke el martes mientras aún espera juicio por cargos de asesinato.
Michael Fosler (en la foto) fue acusado y condenado por violación y acoso en Internet a un niño el 11 de julio de 2024, pero fue liberado rápidamente con una fianza de 50.000 dólares y luego secuestró a la hija de Spencer.
Los padres llamaron al 911, pero pronto comenzaron a buscar en el área ellos mismos después de darse cuenta de que su hija posiblemente estaba con Fosler, un hombre que, según la policía, había preparado y violado previamente a la niña y era novio de una amiga de la familia.
Fosler había sido arrestado meses antes, en julio de 2024, por cargos que incluían violación y acoso a un niño en Internet, pero luego fue puesto en libertad bajo fianza a pesar de que se le prohibió el contacto con el adolescente.
Heather dijo que temía lo peor.
“Le digo al 911 que este hombre puede estar involucrado y mientras hablo me doy cuenta de que si él la tiene, probablemente nunca la volveré a ver”.
Después de conducir unas 10 millas, Spencer vio el vehículo de Fosler con su hija en el asiento del pasajero, según documentos judiciales.
El padre dio vuelta en U y persiguió el vehículo, finalmente chocó contra él y lo obligó a salirse de la carretera.
Más tarde, Spencer le dijo a la policía que vio a su hija tratando de escapar antes de que Fosler la agarrara.
Le ordenó al hombre que saliera del auto, pero Fosler supuestamente se abalanzó sobre él y le gritó “Que te jodan”, aunque las autoridades no confirmaron si Fosler estaba armado.
Momentos después, Spencer abrió fuego hasta que se quedó sin balas, luego saltó sobre el hombre y lo golpeó con la pistola, dijo la policía.
Spencer admitió haber disparado a Fosler pero se declaró inocente de asesinato en segundo grado
Luego llamó al 911 e informó que el secuestrador de su hija estaba “tirado muerto al costado de la carretera” y dijo que “no tenía más remedio” que dispararle.
Los fiscales inicialmente acusaron a Spencer de asesinato en primer grado, pero luego el cargo se redujo a asesinato en segundo grado.
Su juicio estaba originalmente programado para enero, pero se pospuso después de que la Corte Suprema de Arkansas destituyó al juez original y un juez retirado ahora supervisa el caso. Aún no se ha fijado una nueva fecha para el juicio.
Spencer ha centrado su campaña en el caso, diciendo que la experiencia expuso fallas en el sistema de justicia para proteger a los niños.
“Hice lo que haría cualquier buen padre”, dijo Spencer. cnn en una entrevista reciente.
Dijo que historias similares de otras familias lo convencieron de postularse para sheriff.
“Vi todo lo que pasó, no sólo en mi propio caso, sino también en el de otras personas que se acercaron y contaron sus historias”, dijo. “Me sentí llamado a hacerlo”.
Su esposa defendió firmemente sus acciones.
“¿Qué padre va a decir: ‘Oye, 911. Te llamamos hace un minuto, pero resulta que la encontré con el tipo que la ha estado atacando durante meses. Y doblaron a la izquierda en la carretera. Espero que puedas encontrarlo?'”, dijo.
Fosler secuestró a su hija el 8 de octubre. Aaron (en la foto) se subió a su camioneta para encontrar al niño de 14 años después de llamar al 911.
“En cierto sentido, corres el riesgo de que alguien te dispare si violas a niños”.
Heather también describió a su marido como un padre devoto y exsoldado del ejército que trabajó para salvar a su hijo.
“Realmente no se podría pedir un mejor esposo o padre”, dijo. “Su apoyo y amor por su familia es fuerte e inquebrantable”.
El caso ha atraído la atención nacional. Los partidarios elogian a Spencer como un héroe por proteger a su hijo, y los críticos advierten que el tiroteo plantea preguntas preocupantes sobre el vigilantismo.
Las peticiones en línea que piden que se retiren los cargos en su contra han obtenido más de 350.000 firmas, y un grupo estatal de derechos de posesión de armas se ha unido a su causa.
La controversia también ha dividido a los votantes en el condado de Lonoke.
Algunos residentes dicen que simpatizan con Spencer como un padre que creía que el sistema legal le falló a su familia.
Otros expresaron su preocupación por la elección de un sheriff que actualmente enfrenta cargos de asesinato.
Heather dijo que la vida de sus hijas estaba en peligro cuando fue secuestrada y que su esposo, un exsoldado del ejército, hizo lo que cualquier padre haría para salvar a su hija.
El actual sheriff John Staley, que ha trabajado en las fuerzas del orden durante más de dos décadas, abandonó la carrera el miércoles por la mañana.
“Servir como su sheriff durante los últimos 13 años ha sido uno de los mayores privilegios de mi vida”, escribió en Facebook. “Esta noche los votantes tomaron su decisión y yo respeto la decisión”.
Si Spencer es declarado culpable antes de las elecciones generales, los republicanos del condado tendrían que seleccionar un nuevo candidato a sheriff.
