Cuando Bob MacIntyre condujo por Magnolia Lane por primera vez en 2021, un clip de él conduciendo junto con la banda ceilidh Gunna Sound a todo volumen en los parlantes de su automóvil pronto se incendió en las redes sociales.
Doce meses después regresó y puso una banda sonora similar en su automóvil, solo que esta vez fue la Oban Pipe Band la que marcó su entrada a la finca en Augusta National.
Eran los días en que la personalidad de MacIntyre era la de un joven alegre de Oban que tenía un perverso sentido del humor y podía ofrecer una agradable línea de autodesprecio.
Gran parte de la narrativa en torno a él en este punto no se centró en su juego de golf, ni en su talento y potencial sobresalientes, sino en el hecho de que jugaba un poco brillante en su tiempo libre.
En aquel entonces todo tenía algo casi nuevo. Todo era todavía relativamente nuevo para él. En ese momento era prácticamente desconocido en Estados Unidos. Una cantidad desconocida.
Es una persona que lleva mucho tiempo aparcada y abandonada. MacIntyre ahora regresa a Augusta como una auténtica superestrella, uno de los jugadores de élite del juego y un hombre en amenazadoramente buena forma.
Bob MacIntyre es considerado candidato para el Masters de Augusta de este año
Está clasificado entre los 10 mejores del mundo y actualmente ocupa el puesto número 8. Ahora es un ganador comprobado tanto en el PGA como en el DP World Tours.
Es dos veces ganador de la Ryder Cup. Los ingresos de su carrera ya rondan los 20 millones de dólares, muy lejos de cuando le prometió a su madre que compraría una nueva cocina equipada con su primer gran sueldo en 2019.
Ya ganó su torneo local gracias a victorias sobre Rory McIlroy, Adam Scott y otros en un emocionante final del Genesis Scottish Open en 2024.
A sus 29 años, pronto estará en el mejor momento de su carrera. Las únicas montañas que MacIntyre aún tiene que escalar son las mayores.
Competirá en el Masters esta semana y tiene todas las posibilidades de poner fin finalmente a la larga sequía de Escocia en los majors.
Cuando Paul Lawrie levantó la Jarra de Clarete en Carnoustie en 1999, pareció que había pasado mucho tiempo. Más aún lo son las dos victorias de Sandy Lyle en las mayores; el Campeonato Abierto en 1985, seguido de la Chaqueta Verde en 1988.
Colin Montgomerie ha estado a punto de fracasar a lo largo de los años, terminando subcampeón en las mayores cinco veces, aunque quizás ninguna fue tan dolorosa como el US Open en Winged Foot en 2006.
Siempre que hay una discusión sobre cómo los mejores jugadores nunca ganarán un major, inevitablemente surge el nombre de Montgomerie. Igualmente el de Lee Westwood.
Teniendo en cuenta que MacIntyre aún no ha cumplido 30 años, bien podrían tener entre 10 y 15 años para competir al más alto nivel.
Sería injusto y prematuro hablar de que se unirá a Montgomerie y Westwood y casi será un hombre en las mayores.
El ex capitán de la Ryder Cup, Paul McGinley, por ejemplo, cree que es sólo cuestión de tiempo antes de que MacIntyre reine en las mayores.
Es una creencia que continúa extendiéndose. La idea de que MacIntyre podría ganar majors –sí, en plural– ya no está reservada sólo a quienes usan gafas de tartán.
Mientras MacIntyre escuchaba a algunos analistas estadounidenses en televisión esta semana, el nombre surgió con frecuencia como uno de los jugadores que les gustan. Y por una buena razón.
Su forma es fuerte. Terminó cuarto en sus últimas dos aperturas en el Players Championship en Sawgrass antes de terminar empatado en el segundo lugar en el Texas Open la semana pasada.
Dado que MacIntyre tenía una ventaja de cuatro golpes a mitad del torneo de la semana pasada en San Antonio, uno fácilmente podría sentir arrepentimiento por permitir que esa ventaja se le escapara.
Sin embargo, debido a retrasos climáticos, el fin de semana se convirtió en un evento muy caótico y perturbado. Sin duda, su impulso se vio afectado por esto y terminó rematando un tiro detrás del ganador JJ Spaun.
Fue Spaun, por supuesto, quien superó sorprendentemente a MacIntyre para ganar el US Open en Oakmont el año pasado.
Pero la forma en que MacIntyre entró en la carrera ese domingo de junio del año pasado solo confirmó la creencia de que su tiempo en un torneo importante está pronto por llegar.
Las condiciones eran brutales. Otros a su alrededor comenzaron a flaquear gravemente. Pero MacIntyre se hizo más fuerte y su ronda final de 68 fue sin duda una de las mejores de su carrera dadas las circunstancias.
MacIntyre había comenzado el día a siete golpes del líder. Durante aproximadamente media hora en los últimos nueve hoyos del domingo, las estrellas se alinearon.
Pero Spaun le rompió el corazón cuando hizo un putt monstruoso en el último green y finalmente ganó por dos golpes.
Los grandes campeones rara vez llegan completamente formados. La gran mayoría de ellos experimentan desamor en el camino antes de cruzar la línea de meta.
MacIntyre reconocerá el último año de Oakmont como una experiencia necesaria. Ciertamente, ha demostrado que el carácter y el temperamento pueden prosperar en una especialidad con el tiempo.
MacIntyre apunta a un avance similar al de Andy Murray en las mayores
No es el tipo de persona que cedería bajo presión. En cambio, es casi seguro que lo lograría. Cuando McGinley habló sobre MacIntyre esta semana, se refirió a esa determinación y resistencia férreas.
MacIntyre es un competidor natural. Juega su mejor golf cuando la presión es mayor. Cuando se trata de actividades deportivas individuales, es la respuesta del golf a Andy Murray.
Murray también sufrió algunos fracasos en las mayores, perdiendo en cuatro finales antes de finalmente lograr su gran avance en el Abierto de Estados Unidos en 2012.
Nadie podría olvidar las lágrimas de Murray hace unas semanas cuando la brillantez sostenida de Roger Federer lo derrotó en la final de Wimbledon.
Entonces se abrieron las compuertas para Murray. Durante los siguientes cuatro años ganó tres grandes, dos de ellos en Wimbledon. MacIntyre ahora está llamando a la puerta al igual que Murray.
En lo que respecta a los grandes ganadores por primera vez, sus credenciales son tan sólidas como las de cualquier otra persona en este momento. Especialmente en Augusta, un campo muy adecuado para zurdos; Mike Weir, Phil Mickelson, Bubba Watson.
El juego largo de MacIntyre está en excelente forma. En cuanto a golpes ganados desde el tee al green, sus estadísticas se encuentran actualmente entre las mejores. Sus posibilidades pueden depender de si su putter puede prenderse fuego.
Pero una cosa es segura. Está listo y dispuesto a dar el siguiente paso. Ha sido durante mucho tiempo el orgullo de Escocia. La pregunta ahora es si podrá proclamarse campeón de Augusta el domingo por la noche.
