Aaron Levinson quería ir a un partido de la Copa del Mundo este verano, pero no quería pedir una segunda hipoteca para pagarlo. Después de ganar la oportunidad de gastar 560 dólares en boletos individuales en una lotería de la FIFA el otoño pasado, Levinson se retiró.
Luego, esta primavera volvió a dar marcha atrás.
“Tal vez el impacto de la etiqueta se estaba disipando”, dijo el domingo. “Me sentí atrapado por la emoción”.
Entonces Levinson decidió pagar 850 dólares por dos boletos de Categoría 3, entre los más baratos del mercado, para que él y su esposa pudieran asistir al último partido del grupo de Estados Unidos en el SoFi Stadium en junio. Cuando su esposa le recordó que sus dos hijos lo visitarían, compró dos boletos más, con lo que su inversión ascendió a $1,700, más del doble del precio de un crucero de siete días.
Antoine Griezmann, del Atlético de Madrid, se prepara para un partido del Mundial de Clubes en el Rose Bowl el 23 de junio. Algunos aficionados se saltaron las costosas entradas para la fase de grupos del Mundial de Clubes, dejando asientos vacíos en algunos estadios.
(Harry How/Getty Images)
Y eso no incluye los casi $250 que cuesta estacionar cerca del estadio.
“Es realmente empinado”, dijo Levinson, quien ha tenido un abono de temporada del Galaxy durante más de una década. “¿Pero cuándo volveremos a ir a un Mundial? Eso fue algo especial”.
Hasta que ya no fue así.
Levinson compró las entradas sin saber dónde estarían los asientos, pero cuando vio un mapa de asientos codificado por colores de SoFi, mostró que las secciones de Categoría 3 estaban en las esquinas del piso superior, mucho más cerca del techo transparente del estadio que del campo. Quizás el crucero hubiera sido una mejor idea.
“No sé si ‘decepcionante’ es la palabra correcta. Es simplemente extraño”, dijo. “Me gusta sentarme en un lugar determinado. Me gusta la banda; no quiero estar detrás de la portería. Siento que por el precio que pagué, al menos podría saber dónde estarán (los asientos)”.
Levinson no es el único que está insatisfecho con su experiencia en la compra de entradas para este Mundial, copatrocinado por Estados Unidos, México y Canadá. Esto podría explicar por qué las entradas para más de un tercio de los 72 partidos de la fase de grupos siguen disponibles y muchos de los costosos paquetes de hospitalidad tampoco se han vendido. Y eso genera preocupaciones de que la FIFA haya fijado el precio de la Copa Mundial a un precio tan prohibitivo para muchos aficionados que algunos partidos se jugarán frente a asientos vacíos, a pesar de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo a CNBC en febrero que los 104 partidos estaban agotados.
Posteriormente, la FIFA aclaró esa afirmación, diciendo que Infantino quería decir que estaba esperando los juegos. quería agotado. En cualquier caso, las preocupaciones sobre los asientos vacíos pueden ser exageradas, ya que la cuarta y última fase de venta de entradas recién comenzó el 1 de abril y los organizadores del torneo confían en que la demanda igualará el inventario.
Pero la Copa Mundial de Clubes del verano pasado, celebrada en Estados Unidos como una especie de ensayo general para el evento de este año, estuvo marcada por una venta de entradas igualmente lenta, lo que finalmente llevó a los organizadores a reducir drásticamente los precios, y algunos asientos cayeron de casi 500 dólares a menos de 15 dólares. Aunque la asistencia al torneo de 63 partidos fue de casi 2,5 millones, cuatro partidos atrajeron a menos de 8.500 aficionados.
Aparentemente, la FIFA no aprendió la lección obvia de esta debacle: las mejores entradas para algunos partidos de la fase de grupos de este verano costaron más de 4.000 dólares.
A los compradores de entradas se les hizo creer que los asientos de Categoría 1 eran los más caros y cubrían la mayor parte del estadio inferior, según los mapas de asientos codificados por colores publicados por la FIFA. Algunos fanáticos pagaron miles de dólares por asientos en estas secciones principales y luego esperaron a que la FIFA les asignara asientos específicos.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, es criticado por los elevados precios de las entradas para el Mundial de 2026.
(Julia Demaree Nikhinson/Associated Press)
Pero cuando la FIFA comenzó a cumplir esas órdenes a principios de este mes, muchos poseedores de entradas descubrieron que los asientos por los que habían pagado el precio más alto ahora estaban en las esquinas, detrás de la portería o a varias filas del campo, según el Athletic. ¿La razón? La FIFA ahora vendía asientos en las primeras filas del estadio inferior por tres veces el precio de una entrada estándar de Categoría 1.
“Hasta el inicio del período de ventas de último minuto el 1 de abril, la FIFA vendía entradas como acceso a asientos dentro de categorías definidas en lugar de asientos específicos, y a todos los aficionados se les asignaban asientos dentro de la categoría comprada o mejor”, dijo un portavoz de la FIFA en un comunicado. “La introducción de nuevos productos Front Row refleja la fase de ventas actual en la que se pueden ofrecer asientos individuales y no cambia el modelo basado en categorías bajo el cual se vendieron boletos anteriores”.
Los intentos de exprimir hasta el último centavo de los compradores de entradas para el Mundial no sólo han enfurecido a los aficionados. Los miembros del Congreso también han tomado nota. El mes pasado, 69 miembros del Congreso enviaron una carta a la FIFA pidiéndole que bajara los precios.
“Cuando se anunció el modelo de tres naciones para la Copa Mundial de 2026 en 2018, la FIFA enfatizó una experiencia de torneo inclusiva, incluida la disponibilidad de cientos de miles de entradas de bajo costo”, se lee en parte de la carta. “Esta visión de una celebración global accesible se ha visto socavada por un modelo dinámico de fijación de precios de entradas que es financieramente excluyente y contrasta oscuramente con la visión presentada”.
El precio para el ventilador promedio podría agregar costos adicionales. Landon Donovan, el mejor jugador de fútbol estadounidense de todos los tiempos, dijo que no sabía que existía el fútbol internacional hasta que un vecino lo llevó a un partido de la Copa Mundial en el Rose Bowl en 1994, cuando los precios de las entradas eran una fracción de lo que costaban ese verano. Si el próximo Landon Donovan tiene que ver el torneo por televisión, su elección de carrera puede ser diferente. Lo mismo se aplica a la próxima generación de potenciales aficionados al fútbol estadounidense.
“Era la primera vez que estaba familiarizado con la Copa del Mundo”, dijo Donovan, quien luego participó en el torneo tres veces y estableció récords de más partidos jugados y goles marcados por un estadounidense. “Las personas que son simplemente fanáticos ocasionales de los deportes o las personas que ni siquiera son fanáticos de los deportes se enamorarán del juego por primera vez”.
No cuando la elección es entre pagar un billete o pagar la hipoteca.
