La semana pasada, la FIFA publicó una lista de los 170 árbitros elegidos para dirigir la Copa del Mundo. Para aquellos de creencia escocesa, un vistazo rápido a los nombres y países resulta desalentador.
La lista incluía 52 árbitros, 88 árbitros asistentes y 30 árbitros de videojuegos. Con el nuevo formato ampliado de la Copa del Mundo, también fue la lista más grande de funcionarios jamás reunida para un torneo importante.
Pero no había señales de ningún Saltire solitario. No es una abreviatura de SCO. Los árbitros escoceses vuelven a estar ausentes del mayor escenario del fútbol. Nada. Iahen.
Es poco probable que quienes siguen la Premiership del SPFL todas las semanas se sorprendan con este último desaire. Nuestros árbitros no cumplen con el estándar requerido. Simple y llanamente. Todos lo sabemos.
Sin embargo, dado que la FIFA tiene un sistema de cuotas para árbitros de todas las confederaciones, cabe preguntarse si los árbitros de Somalia y Uzbekistán también tienen mucho que ofrecer. Pero eso no viene al caso.
La cuestión aquí es que Willie Collum no está más cerca de llenar el vacío que él mismo reconoció cuando asumió el cargo de jefe de arbitraje de la SFA hace dos años.
John Beaton no acompañará al centrocampista belga del Rangers, Nico Raskin, en el escenario mundial
“Nuestra selección nacional se enfrenta a grandes torneos y necesitamos que nuestros árbitros también lleguen allí”, dijo Collum en el momento de su nombramiento. “Duele. Es doloroso para mí.
“Queremos que nuestros árbitros vuelvan a la cima y haré todo lo posible para que vuelvan allí”.
Dos años después, poco ha cambiado. En todo caso, los árbitros escoceses están ahora más lejos que nunca de alcanzar el gran momento.
No se trata de culpar a árbitros individuales. La mayoría son hombres decentes y honestos que hacen un trabajo imposible en un entorno donde todos (aficionados, jugadores, directivos, expertos) creen que pueden hacerlo mejor.
El problema es estructural y cultural: los árbitros en Escocia sólo trabajan a tiempo parcial y, lo peor de todo, el videoarbitraje ha empeorado las cosas.
Ha prolongado los partidos, destruido el ímpetu y los momentos de euforia y multiplicado el malestar en lugar de reducirlo.
Collum fue el último árbitro escocés en aparecer en un torneo importante en la Eurocopa 2016.
Hugh Dallas se une a Pierluigi Collina y al resto de los árbitros de la final del Mundial de 2002
Han pasado diez años y, de hecho, estamos retrocediendo. Hugh Dallas, que arbitró los cuartos de final del Mundial de 2002, bien podría pertenecer a la era de los caballos.
Eso no es mala suerte. Se trata de una sentencia contundente y condenatoria de la FIFA, aunque con la que pocos podrían estar en desacuerdo.
Si el hombre promedio en un pub puede darse cuenta de que un árbitro escocés ha hecho algo diabólico, es poco probable que el panel de selección de la FIFA de Pierluigi Collina esté en desacuerdo.
Lo que agrava todo esto es el VAR. La costosa, sobrevalorada y absorbente tecnología que se suponía sería un gran avance para los árbitros escoceses ha tenido exactamente el efecto contrario.
Esto los hace parecer más aficionados, más propensos a errores y más alejados de la élite global que en cualquier otro momento de los tiempos modernos.
Desde su introducción en el fútbol escocés en 2022, ha habido dos argumentos principales que respaldan el uso del VAR en Escocia.
En primer lugar, ayudaría a nuestros árbitros. Tomarían más decisiones importantes correctas y habría muchos menos llorones y controversias.
Willie Collum fue el último funcionario escocés en aparecer en un gran torneo, en la Eurocopa 2016 en Francia.
En segundo lugar, desarrollar habilidades en el uso de la tecnología también ayudaría a los árbitros escoceses a seguir siendo relevantes a los ojos de la FIFA y la UEFA.
Pero ninguna de estas cosas ha demostrado ser cierta. El VAR en el fútbol escocés premia la pedantería y la mezquindad por encima del sentido común.
Nuestros árbitros no son relevantes para la FIFA o la UEFA en los grandes torneos porque, en el fondo, no son lo suficientemente buenos. El VAR no solucionó esto; simplemente agravó el problema. Continúa la prohibición de los grandes torneos.
Collum parece un hombre decente con fuertes intenciones. Su programa mensual de revisión del VAR comenzó como algo bueno. Debe promover la comprensión. Fue informativo y mostró voluntad de involucrarse.
Pero cuanto más avanzaba la temporada, más parecía el jefe de arbitraje de la SFA un abogado que intentaba engañar a sus clientes con un tecnicismo.
Sus defensores no querían ni exigían seminarios académicos sobre el ángulo exacto de la axila o del dedo gordo del pie. Querían que el fútbol estuviera libre de dudas constantes y de errores evidentes.
Collum ha admitido a menudo que se cometieron errores y prometió que se aprenderían lecciones para el futuro. Pero nunca funciona de esa manera.
El VAR no ha hecho nada para calmar el caos que habitualmente rodea el derbi Old Firm de Glasgow
Todo esto ha tenido lugar en una de las temporadas más dramáticas y acaloradas que se recuerdan, con una batalla a tres bandas por el título que ahora entra en la recta final.
El circo Old Firm siempre ha sido tóxico. El VAR no lo calmó. En cambio, estaba turboalimentado.
Ahora ambos grupos de fanáticos tienen horas de imágenes en cámara lenta para estudiar detenidamente, lo que aparentemente demuestra la acusación de parcialidad que intentaban probar en primer lugar.
Por supuesto, no hay prejuicios. Debe rechazarse cualquier sugerencia en contrario. Los árbitros escoceses tienen un trabajo difícil, incluso si no tienen que lidiar con grupos marginales locos.
Pero es evidente que el sistema no es adecuado para su propósito. No hay suficientes ángulos de cámara, las líneas a menudo se pueden trazar desde un ángulo imperfecto y los árbitros a menudo cometen sus propios errores.
Los Rangers organizarán una reunión de los mejores clubes para examinar la calidad del arbitraje en el fútbol escocés.
Hemos visto picos como este un millón de veces. Rara vez producen algo de verdadera importancia.
La falta de ángulos de cámara se ha vuelto cada vez más común en los últimos meses. Dado que los clubes de la SPFL Premiership pagan alrededor de £1,2 millones al año por la tecnología existente, ¿podemos realmente esperar que gasten más dinero en un sistema sofisticado?
Dallas muestra tarjeta amarilla al centrocampista francés Didier Deschamps en el Mundial de 1998
Improbable. Tan improbable como la decisión de los clubes de abolir por completo el VAR. Aunque teóricamente tenían el poder de hacerlo si así lo deseaban.
La SFA hablará sobre vías, inversión y desarrollo. Sin duda, Collum señalará las mejoras incrementales y la dificultad del entorno. Me parece bien.
Pero depende de los resultados. Y los resultados muestran que Escocia ni siquiera está en la conversación para el torneo más grande del mundo.
Si no logras colocar a un solo funcionario en una lista ampliada de la FIFA, no estás fuera de suerte. Tienes un problema estructural.
