Aquí pensamos que Diego Simeone podría provocar que el Atlético de Madrid bajara las persianas de su portería como si la tienda estuviera cerrada. Que podríamos ver un partido dominado por la defensa, con un deseo frenético de negarle al Barcelona su regreso a esta eliminatoria.
En cambio, disfrutamos de una velada de puro entretenimiento, llena de errores y brillantez: un verdadero choque de Liga de Campeones en el que el Arsenal aprendió que el premio por derrotar al Sporting CP en la semifinal sería el Atlético de Simeone, no el Barça de Hansi Flick.
Si es el equipo de Mikel Arteta el que progresa, podría sentirse animado por lo que ha aprendido, especialmente en las primeras etapas. El Atlético fue su peor enemigo en los primeros 24 minutos. En dos ocasiones concedieron goles torpes, ambas tras regalar el balón en zonas peligrosas, mientras los visitantes, que presionaban mucho, soñaban con la remontada, o “remontada”, como dicen en España. En general, el marcador era 2-2 y el impulso estaba en manos de Lamine Yamal and Co en ese momento.
Luego, Ademola Lookman anotó el gol de la victoria del Atlético con un solo balón detrás de la línea defensiva alta del Barça, que, como aprendió Flick en estos dos partidos, puede dar y quitar.
La semana pasada expulsaron a Pau Cabarsi en el partido de ida por una falta de último hombre para negar una oportunidad obvia de anotar, y lo mismo sucedió aquí cuando Eric García recibió una tarjeta roja por imitar a su compañero de equipo cuando le cometió una falta a Alexander Sorloth en el minuto 79.
Mientras tanto, Simeone, precisamente, gritaba al público atlético que se calmaran. Como si lo tuviera bajo control. Como si supiera que llegarían a su primera semifinal de la Liga de Campeones desde 2017. Pero sus próximos rivales en esta competición deberían tomar nota de cómo el Barça les ayudó en los momentos cruciales de estos partidos.
Ademola Lookman celebra el gol que metió al Atlético de Madrid en cuartos de final
Después, Lookman dijo: “Perseveramos. Perseveramos. Estamos en las semifinales”.
Hemos visto cómo los equipos visitantes pueden tener problemas con el campo del Atlético (basta con mirar lo que le pasó al Tottenham Hotspur mientras luchaban por llegar a la eliminación europea aquí) y Yamal casi pierde el equilibrio en 30 segundos.
El joven de 18 años superó ese bamboleo manteniéndose de pie, volando hacia adelante y obligando a Juan Musso a realizar una excelente parada temprana.
Fue en el minuto cuatro cuando comenzó la carnicería. Clément Lenglet tenía el balón. Podría haber parecido largo. En cambio, el defensa se giró, intentó cabecear hacia su portero y Yamal le robó el balón, poniendo al Barça en ventaja.
Se convirtió en el más joven en marcar diez goles en la Liga de Campeones en una sola temporada, superando a Erling Haaland.
En el minuto 23, el Atlético volvió a ceder el balón y el Barça volvió a marcar, esta vez mediante el delantero que mantuvo alejado a Robert Lewandowski de Ferran Torres en el equipo de Flick.
De esta manera, la ventaja del Atlético se esfumó y el Barça debería haber vuelto a marcar mediante un cabezazo de Fermín López después de que el equipo de Simeone perdiera la posesión por enésima vez. Lo salvó Musso y a López le chorreaba sangre por la nariz tras un golpe accidental.
Esta pausa ayudó al Atlético, que tras un respiro recuperó la ventaja en la eliminatoria al romper con un pase la línea alta del Barça y encontrar a Marcos Llorente Lookman.
La estrella del Barcelona, Fermín López, salió corriendo sangrando por la nariz cuando iba a portería después de esa desagradable colisión.
Estos balones de fondo se convirtieron en una característica de estos dos juegos, con Antoine Griezmann y Julián Álvarez siempre tratando de llegar a espacios más profundos para jugar contra otros corredores. Si es el Arsenal -otra vez si- deben desconfiar de la amenaza del Atlético.
Flick ya estaba molesto después de que al Barça se le negara un penalti en el partido de ida la semana pasada por una mano de Marc Pubill, tan molesto que su club presentó una queja oficial ante la UEFA.
Ahora Flick podría verse tentado a comparar a nuestro árbitro Clement Turpin con Dick Turpin. El Barça no recibió un penalti aquí porque Dani Olmo estaba atrapado en el área, y luego el gol de Torres para poner el 3-3 fue anulado por fuera de juego antes de que García recibiera una tarjeta roja a través del VAR.
Después de todo el caos en la Liga de Campeones, el Atlético espera al Arsenal o al Sporting después de que ambos se enfrenten en el Emirates el miércoles por la noche.
