Una enfermera del ejército está demandando al Ministerio de Defensa por £1,2 millones, alegando que cayó en una depresión después de que un colega supuestamente le hiciera un gesto de “cara negra”.
Paul Erhahiemen, de 43 años, pasó cuatro años protegiendo a la difunta reina Isabel II como soldado en el Regimiento Montado de Caballería Real antes de ser transferido al Cuerpo de Enfermería del Ejército Real Reina Alexandra en 2013.
En 2020 fue destinado a RAF Brize Norton como enfermero psiquiátrico recién calificado, pero se fue el año pasado.
Culpó a lo que él llama una “cultura del miedo”, “intimidación” y “comentarios racistas” por el colapso emocional que lo dejó con depresión, paranoia y pensamientos suicidas.
Ahora está demandando al Ministerio de Defensa por £1,2 millones en daños y perjuicios por incidentes que, según él, involucraron a un colega “que hizo un gesto con la mano que significa cara o piel negra o pintada”.
Erhahiemen dijo que esta era una práctica común hacia otros empleados, en lugar de mencionarlo por su nombre.
El Ministerio de Defensa defiende el caso, afirmando que necesita demostrar que se produjeron incidentes racistas y destacando que ha tomado todas las medidas apropiadas para proteger su salud mental.
Según documentos presentados ante el Tribunal Superior de Londres, el Sr. Erhahiemen, un hombre negro de ascendencia nigeriana, se unió al ejército en junio de 2009 como miembro de la Caballería Real.
Paul Erhahiemen, de 43 años, pasó cuatro años protegiendo a la difunta reina Isabel II como soldado en el Regimiento Montado de Caballería Real antes de servir en la RAF Brize Norton.
Más tarde se transfirió al Cuerpo de Enfermería del Ejército Real Reina Alexandra en 2013.
Fue transferido a RAF Brize Norton en septiembre de 2020, pero afirma que experimentó intimidación y racismo por parte de sus colegas, lo que llevó a su “baja voluntaria anticipada” en noviembre de 2021.
Luego fue reintegrado en 2023 antes de ser despedido por motivos médicos debido a problemas de salud mental en mayo del año pasado.
Su abogada Tara-Lynn Poole dice que sufrió depresión porque “experimentó una cultura del miedo” en la base de la RAF “donde la discriminación, la intimidación, el acoso y el comportamiento inapropiado y poco profesional eran normales”.
Ella relató cómo “se hicieron comentarios racistas sobre el demandante”, que lo dejaron sintiéndose humillado, degradado, aislado, excluido e intimidado por su color de piel y/o raza.
Entre ellos se encontraba un colega que “usó un gesto con la mano que significaba ‘cara o piel negra o pintada’ al mencionar al demandante a otros empleados en lugar de usar su nombre”, dijo.
Poole dijo que Erhahiemen fue “sometido a microagresiones diarias” y se sintió acosado y discriminado “debido a su raza y/o por participar en comportamientos no deseados” entre septiembre de 2020 y abril del año siguiente.
“Antes de la intimidación y el acoso, él era un gran jugador de polo y volaba aviones”, dijo al tribunal.
Aquí se muestra personal militar en RAF Brize Norton en Oxfordshire en agosto de 2021.
“Ha dejado estas actividades y ya no las disfruta”. Está constantemente deprimido. Ahora está aislado, retraído y reacio a socializar.
“El demandante experimentó pensamientos suicidas, se volvió paranoico acerca de las intenciones de los demás, perdió la confianza en sí mismo y tenía baja autoestima”. Estaba constantemente preocupado, muy enojado y lloroso.
“Como consecuencia de sus lesiones, el demandante se vio obligado a abandonar una carrera en las fuerzas armadas que disfrutaba y que le proporcionaba satisfacción y estatus”.
Dominic Ruck Keene, del Ministerio de Defensa, dijo que las acusaciones del gesto “racista” “no han sido admitidas y se presentarán al demandante pruebas rigurosas que lo respalden”.
Dijo que el Departamento de Defensa había admitido que si se descubriera que el ex colega de Erhahiemen había “cometido actos basados únicamente en el origen étnico del demandante”, constituiría acoso por el cual el Departamento de Defensa sería responsable.
Pero añadió: “Se discute que antes de enero de 2021 existiera alguna obligación de evaluar el riesgo de que el demandante sufriera daños y/o su salud mental se deteriorara por intimidación, acoso, discriminación o victimización”.
“Cualquier riesgo de este tipo se evaluó y gestionó adecuadamente.
“La demandada alega que el demandante tenía antecedentes de enfermedad mental antes de septiembre de 2020.
“Todos los asuntos relacionados con la causa del daño, lesión o pérdida, incluido el supuesto historial militar del demandante, están en disputa a menos que sean consistentes con los registros médicos actuales”.
“El demandante debe acreditar rigurosamente que ha dejado de jugar al polo”.
El caso llegó a los tribunales el mes pasado para una audiencia de costos ante el subdirector Skinner, quien escuchó que el Sr. Erhahiemen, que ahora vive en Nueva Zelanda, presentaba una demanda por valor de más de £1,2 millones.
El juez ordenó que se celebrara un juicio de diez días en una fecha posterior y calificó el caso de “complejo”.
