Había oído que Arte Moreno había dicho recientemente a la gente que pensaba que los Angelinos podrían tener 4 mil millones de dólares. Podría vender el equipo. Quizás no. Pero la cifra parecía ambiciosa, ya que ningún equipo de Grandes Ligas se ha vendido jamás ni siquiera por 3.000 millones de dólares.
Hasta el viernes, cuando aparece por primera vez el Wall Street Journal reportado Los Padres de San Diego estaban a punto de ser vendidos por 3.900 millones de dólares.
Los nuevos propietarios: un grupo liderado por José Feliciano de Clearlake Capital, con sede en Santa Mónica, que administra más de 90 mil millones de dólares en activos, y su esposa, Kwanza Jones. En 2022, Feliciano y el copropietario de los Dodgers, Todd Boehly, lideraron el grupo de inversión que compró el Chelsea de la Premier League por 5.200 millones de dólares.
El nuevo dinero tenía como objetivo permitir a los Padres aprovechar el legado del difunto propietario Peter Seidler, quien simplemente ignoró el hecho de que San Diego era uno de los mercados mediáticos más pequeños de las ligas mayores. Gastó dinero para ganar, y los Padres han llegado a los playoffs cuatro veces en los últimos seis años, después de haberlo hecho cinco veces en sus primeros 51 años.
La afición lo premió y llenó el Petco Park. El viernes, los Padres tuvieron el segundo mejor récord y segundo mayor número de visitantes en las grandes ligas. Los Dodgers, por supuesto, tuvieron el mejor récord y la mayor asistencia.
¿La parte más directamente interesada en el precio de venta de los Padres? El sindicato de jugadores, desde el comisionado Rob Manfred, ha citado el lento aumento de los precios de venta como una razón para controlar el coste de los salarios de los jugadores, ya sea mediante un tope salarial o alguna otra restricción. En los últimos años, los dueños de los Angelinos, los Mellizos de Minnesota y los Nacionales de Washington han puesto sus equipos en el mercado sin concretar una venta.
Pero es probable que Moreno también esté interesado. Cumplirá 80 años este verano.
La comparación con los Padres tiene sus límites. En San Diego, una ciudad sin equipo de la NFL, NBA o NHL, los Padres prácticamente no tienen rival en cuanto a dinero de los fanáticos y patrocinadores corporativos.
Y en San Diego, los Padres juegan en el mejor estadio del sur de California, que el equipo ha transformado en un centro de eventos durante todo el año, con grandes conciertos en el propio estadio y conciertos más pequeños en un encantador parque detrás del campo.
¿Podría Moreno obtener $4 mil millones sin encontrar una solución al estancamiento de larga data en Anaheim? Suena casi loco si se considera que el único equipo disponible en el segundo mercado más grande de Estados Unidos podría no valer tanto como el equipo que acaba de venderse en el mercado número 30 más grande de Estados Unidos.
Pero dos acuerdos que habrían anclado a los Angelinos allí durante décadas fracasaron en Anaheim, y el estadio de 60 años necesita urgentemente una renovación o reemplazo. Un comprador probablemente tendría que pagar el costo de mil millones de dólares de un nuevo estadio y podría exigir un crédito contra el precio de compra, reduciendo efectivamente las ganancias que Moreno podría obtener con la venta.
Cualquier comprador potencial debería estar atento a un proyecto de ley que lentamente se abre paso en la legislatura estatal este año. Si este proyecto de ley se convierte en ley, la ciudad podría relajar las restricciones de zonificación en el sitio del estadio para el propietario de un equipo que esté dispuesto a llamarlo Anaheim Angels.
Pero incluso sin ese respaldo legal, no deberían faltar los pretendientes que buscan adquirir dos activos raramente disponibles en una sola transacción: un equipo de la MLB en el mercado de Los Ángeles y una propiedad de 150 acres perfecta para el desarrollo de uso mixto ahora codiciado por los propietarios de todos los deportes.
El propietario de los Golden State Warriors, Joe Lacob, quien alguna vez trabajó como vendedor de maní en el Angel Stadium, perdió la oferta de los Padres y podría volver a intentarlo con los Angelinos.
El propietario de los Rams, Stan Kroenke, quien perdió la oferta de los Dodgers en 2012, rodeó el estadio Inglewood de los Rams y las instalaciones de entrenamiento de Woodland Hills con extensos proyectos de construcción y puede considerar repetir esos éxitos en Anaheim.
El propietario de los Ducks, Henry Samueli, ha negado interés en los Angelinos, pero puede considerar expandir y agregar su desarrollo OC Vibe a la autopista 57, y su equipo de hockey ya lleva el nombre de Anaheim.
Por supuesto, eso supone que Moreno decide vender. Le gusta ser dueño de un equipo, y en una temporada en la que los Angelinos están a medio juego del primer lugar en una Liga Americana Oeste aparentemente débil el viernes, no hay prisa.
Es más probable que Moreno espere hasta que se concluya un nuevo convenio colectivo el próximo año antes de decidir si vende. Lo único que puedo decirles con certeza el viernes es lo que me escribió un funcionario del béisbol cuando le pregunté su reacción ante la venta de los Padres: “Buenas noticias para los Angelinos”.
