Snooker trasladará uno de sus dos lucrativos eventos en Arabia Saudita a Qatar en respuesta a los drásticos recortes del reino a la inversión en el deporte mundial.
Los cambios en el plan económico Visión 2030 de Arabia Saudita han llevado al fondo de inversión pública del país a abandonar sus inversiones menos rentables.
La semana pasada, los jefes de LIV Golf celebraron una reunión de emergencia en la ciudad de Nueva York para discutir el futuro del tour. Se espera que la financiación finalice en agosto y el jefe de Matchroom, Barry Hearn, dijo que su grupo también había estado buscando alternativas como parte de este nuevo enfoque.
“Arabia Saudita es un problema”, dijo Hearn. “No sabemos a dónde nos llevará este problema, pero tenemos una buena influencia allí, especialmente a través del boxeo y todos los demás deportes que practicamos, así que estaremos bien”.
“No podemos interferir en lo que está sucediendo en este momento”. Estamos en un momento terriblemente difícil para Oriente Medio. Arabia Saudita, ya sea que estemos hablando del LIV Tour u otros deportes olímpicos, está tratando de tomar atajos, lo cual está bien siempre que tengamos otros lugares adonde ir, y los tenemos.
“Por un lado, miramos a Arabia Saudita y decimos: ‘Sí, habrá billar en Arabia Saudita’, pero, para ser justos, no puedo decir exactamente qué en este momento hasta que esta cuestión cambie.
El billar trasladará uno de sus lucrativos eventos fuera de Arabia Saudita a medida que el país retire la financiación de los deportes de bajo rendimiento.
“Pero lo que ahora sé es que hablaremos de un nuevo evento en China”. Hablaremos de otro nuevo evento en Medio Oriente. Entonces, según la ley de los promedios, se gana algo, se pierde algo, pero así es la vida”.
Antes del desarrollo del lunes, Arabia Saudita era sede de dos torneos de mucho dinero: el Saudi Arabia Masters y el Riyadh Season Championship, y este último ofrecía un bono de £760,000 a cualquier jugador que metiera una bola de oro para completar un break de 167.
La nación también estaba estrechamente vinculada a convertirse en sede de la Copa del Mundo antes de que el deporte se comprometiera a permanecer en el Crucible de Sheffield hasta 2045.
Por otra parte, el jefe de LIV Golf dice que la serie está “financiada durante toda la temporada” y que luego “trabajaría como loco” para continuar, a pesar de las especulaciones de que los patrocinadores saudíes podrían retirar su apoyo financiero.
La competencia separatista se lanzó en 2021 y generó un entusiasmo generalizado en el golf, ya que se posicionó como competidor del PGA Tour y DP World Tour.
Barry Hearn reveló el lunes que Matchroom está explorando opciones alternativas
El desarrollo llega en un momento en el que el futuro de LIV Golf está en juego
Sin embargo, esta semana aumenta la especulación de que el Fondo Saudita de Inversión Pública (PIF) pondrá fin a su apoyo, que, según se informa, ha alcanzado casi 5.000 millones de dólares (£3.700 millones) desde que comenzó la serie.
TNT Sports le preguntó al CEO de LIV, Scott O’Neil, sobre los comentarios de Sergio García, un capitán del equipo LIV, que sugerían que la financiación estaría disponible hasta 2030.
En la entrevista, O’Neil respondió: “Simplemente no es así como funciona el mundo”. Estamos comprometidos a que esto continúe.
“La realidad es que recibes financiación durante toda la temporada y luego, como empresa, trabajas como loco para crear un negocio y un plan de negocios que nos permita seguir adelante”.
“Pero esto no es diferente a cualquier otra empresa respaldada por capital privado en la historia de la humanidad”.
A principios de esta semana, O’Neil escribió al personal de LIV que la temporada “continúa exactamente como estaba planeada, ininterrumpidamente y a toda velocidad”, sin hacer referencia a nada más allá de esta temporada.
El PIF no se ha pronunciado al respecto.
La estrella de la Ryder Cup, Jon Rahm, que supuestamente ha ganado £64 millones desde que se unió a la gira, dijo que “no estaba demasiado preocupado” por el futuro de LIV.
“Hasta que los responsables me dijeron si los rumores eran ciertos o no, no tenía sentido para mí pensar en ello o perder el tiempo pensando en ello”, dijo en citas de Sky Sports.
“Como todo salió a la luz de repente y tan rápido, no me preocupé demasiado porque normalmente sabemos algo antes de que los rumores salgan a la luz”.
“Siempre hay alguien en la liga que sabe algo”. Fue tan rápido que no me preocupé.
