En el campo de fútbol, Cobi Jones se caracterizaba por una velocidad increíble, un ritmo de trabajo incansable y un coeficiente intelectual futbolístico excepcional. Pero eso no es lo que más destacó al verlo jugar.
Fueron las rastas hasta los hombros las que lo hicieron reconocible al instante, ya sea que jugara para el Galaxy o la selección nacional.
Así que esas cosas se convirtieron en las más importantes – y más difíciles – de recrear en la escultura de bronce de Jones de nueve pies de alto que el Galaxy dará a conocer el domingo antes del partido matinal de la MLS del equipo contra Real Salt Lake.
“Básicamente, lo construyes con arcilla, luego lo llevas a una fundición y viertes bronce sobre la arcilla. Eso lo convierte en una estatua”, dijo el presidente del Galaxy, Tom Braun, quien supervisó el proceso. “Pero eso no funciona con el cabello. Hay que construirlos individualmente y luego soldarlos”.
Esto significó que los artistas Oscar Leon y Omri Amrany tuvieron que ensamblar minuciosamente alrededor de 100 rastas individuales en la escultura. El resultado fue notable, dijo Braun, una de las dos personas además de los artistas que vieron la estatua terminada.
“Esta es una pieza única que lo mostrará a él y a todo lo relacionado con él de una manera verdaderamente icónica”, dijo Braun. “Pero creo que en lo que respecta específicamente al cabello, hicieron un muy buen trabajo”.
La estatua será un tributo de tamaño similar a David Beckham y Landon Donovan en Legends Plaza, ubicada frente a la entrada principal de Dignity Health Sports Park. Estas esculturas, también creadas en el estudio de Amrany, fueron presentadas en 2019 y 2021, respectivamente.
Para Jones, el homenaje es una lección de humildad.
“El solo hecho de estar en la plaza y tener una estatua es algo increíble para mí”, dijo. “Cuando me vaya, esta estatua seguirá allí. Ojalá mis nietos aún puedan verla”.
Pero cuando comenzó a jugar fútbol cuando tenía cinco años en Westlake Village, lo que menos pasaba por la mente de Jones era convertirse en bronce.
“No creo que a nadie se le haya pasado por la cabeza”, dijo Jones, de 55 años. “Se trataba simplemente de jugar, divertirme y tratar de ser el mejor jugador que pudiera ser. Estaba más centrado en cómo podría vencer al oponente que tenía delante que en el futuro dentro de 20 o 30 años”.
“Realmente me hace pensar un poco más en el pasado”, continuó. “Todas las diferentes cosas que tuvieron que suceder – eso hizo suceder – eso llegó a este momento. Como que recuerdas las diferentes historias y a todas las personas que te ayudaron”.
La estatua es tanto un monumento a la confianza en sí mismo de Jones y su negativa a renunciar como a su destacada carrera como jugador. Después de no poder obtener una beca para terminar la escuela secundaria, Jones aprovechó su éxito académico para inscribirse en UCLA, donde jugó como jugador de reserva para un fuerte equipo Bruin entrenado por Sigi Schmid. Terminó llevando a UCLA a su segundo campeonato de la NCAA y al mismo tiempo obtuvo honores All-American, así como una beca y un lugar en el Salón de la Fama de la escuela.
La estrella del Galaxy, Cobi Jones, cabecea el balón sobre Carlos Bocanegra del Chicago Fire el 17 de octubre de 2001.
(Fred Jewell/Prensa Asociada)
Jugó el primero de un récord de 164 partidos con la selección nacional de Estados Unidos en 1992 y apareció en la primera de tres Copas del Mundo en 1994 antes de embarcarse en una carrera profesional que lo llevó a equipos en tres países. Pasó la mayor parte de ese tiempo con el Galaxy, donde apareció en un récord de franquicia de 306 juegos, formó parte de cinco equipos All-Star y ganó dos Copas MLS, dos Supporters’ Shields, dos Copas Abiertas de Estados Unidos y un título de CONCACAF. También trabajó en el equipo como entrenador asistente y entrenador interino.
“Está claro que Cobi debería haber recibido una estatua”, dijo Braun. “Nadie duda de la contribución que Cobi Jones ha hecho al Galaxy y al fútbol estadounidense. Creo que fue una decisión fácil para nosotros y probablemente debería haberse tomado hace mucho tiempo”.
El espacio está lejos de estar lleno y la lista de jugadores y entrenadores del Galaxy que merecen estatuas aún no se ha agotado, por lo que Braun dijo que probablemente se agregarán más esculturas en el futuro cercano.
Jones tuvo una influencia significativa en el diseño de su estatua, eligiendo la pose y brindando otras orientaciones. Pero era importante que la estatua mostrara movimiento, como ocurre con las esculturas de Beckham y Donovan. Y la forma más obvia de hacerlo era dejar que las deliciosas rastas de Jones fluyeran detrás de él.
Quizás fuera el camino más obvio, pero ciertamente no el más fácil.
“Le preguntamos (a Amrany) si alguna vez había modelado el cabello de esa manera y dijo que no”, dijo Braun.
Y probablemente no lo volverá a hacer, al menos no para el Galaxy.
“Llegaron a un punto en el que empezaron a hacer esto y necesitábamos algunos ajustes”, recuerda Braun. “Queríamos que el cabello fluyera de manera diferente y pensamos que podría ser demasiado largo, así que lo cortamos y lo movimos de cierta manera para que pareciera que se estaba moviendo”.
Aunque Jones dijo que no se le permitió ver el producto terminado, no tiene idea de cómo terminó en la historia. Lo sabrá el domingo.
“Me sacaron del proceso de la estatua cuando empezaron a meterme en la cara, la cabeza, el cabello y todo eso, para que todavía tuviera algún elemento de sorpresa cuando fuera develada”, dijo.
Parece un momento espeluznante.
Has leído la última edición de On Soccer con Kevin Baxter. La columna semanal lo lleva detrás de escena y destaca historias únicas. Escuche a Baxter en el episodio de esta semana de “Podcast del rincón de la galaxia.
