Los Portland Trail Blazers están en los playoffs por primera vez en cinco años y se acercan a la postemporada con un enfoque significativamente diferente.
Los jugadores bidireccionales de los Blazers no volaron con el equipo a San Antonio para el inicio de la serie de primera ronda contra los Spurs, un movimiento de reducción de costos de alto perfil que se informó por primera vez. Sean Highkin del Informe del jardín de rosas. Aunque los jugadores de doble vía -cuyos contratos les permiten dividir su tiempo entre la NBA y la G League- no son elegibles para jugar en la postemporada de la NBA, es común que viajen a los playoffs con sus equipos de la NBA. Después de todo, los jugadores de ida y vuelta de los otros siete equipos visitantes de los playoffs viajaron a los partidos el fin de semana pasado, por ESPN.
Publicidad
Esa no es la única discrepancia entre los Blazers de este año y otros equipos de postemporada. Cuando Portland sea sede del Juego 3 y 4 de su serie contra los Spurs, el Moda Center no estará adornado con camisetas festivas de los playoffs. En el Juego 1, los Spurs ilustraron notablemente un llamativo patrón turquesa, rosa y naranja que rindió homenaje al antiguo logotipo del equipo y al festival anual Fiesta San Antonio que se celebra anualmente en abril.
Después de que el presidente de los Blazers, Dewayne Hankins, anunciara la decisión de no usar camiseta, la frustración de los fanáticos fue palpable. El nuevo copropietario de los Blazers, Sheel Tyle, publicó en respuesta a X que el equipo “hará algo diferente”.
Si bien este cambio puede o no ahorrar dinero, es fácil entender por qué la gente en Portland se está volviendo cada vez más cautelosa con una organización que, según se informa, ha recortado rápidamente el gasto desde que un grupo liderado por el propietario de los Carolina Hurricanes, Tom Dundon, compró los Blazers por $4,250 millones, una venta que la NBA aprobó el 30 de marzo.
Tom Dundon anteriormente se ganó la reputación de salvador después de hacerse cargo de los Carolina Hurricanes en la NHL. (Foto de Soobum Im/Getty Images)
(Soobum Im a través de Getty Images)
Dundon es un multimillonario de Texas de 54 años que tuvo éxito en el negocio de préstamos para automóviles. ha recopilado activos de pickleball y, como se mencionó anteriormente, también es propietario de los Hurricanes de la NHL. Compró los Hurricanes en 2017 y según un informe del martes de Jason Quick de The AthleticRecortó costos rápidamente, incluso despidió a los locutores del equipo y dedicó menos recursos a los salarios del cuerpo técnico.
Publicidad
Desde entonces, sin embargo, Carolina se ha convertido en una fuerza a tener en cuenta: esta temporada marcó la octava aparición consecutiva del equipo en postemporada, y tres de esos viajes resultaron en una aparición en las finales de la Conferencia Este.
“Creo que cree que esto es sólo el comienzo”, informó una fuente anónima del equipo. dijo el atlético. “Creo que él cree que esa es la esencia de hacerse cargo de franquicias en las que hay que cambiar las cosas. Dijo que pasó por muchos momentos difíciles en Carolina… pero al final del día, a la gente ahora sólo le importa ganar. Lo que creo que es cierto es que está siendo tacaño cuando se trata de cosas que no cree que tengan relación alguna con el desempeño de los jugadores”.
El informe del Athletic del martes describió un choque cultural en Portland, donde el personal de los Blazers fue tratado generosamente bajo el liderazgo del fallecido Paul Allen, quien cofundó Microsoft y fue propietario de la franquicia desde 1988 hasta su muerte en 2018. Su hermana Jody llevó la antorcha en los años siguientes.
Pero ahora, con Dundon al mando, los Blazers están operando con moderación, incluso a expensas de la apariencia.
Publicidad
La semana pasada, un informe de Sports Illustrated de Chris Mannix detalló cómo se pidió a los empleados de los Blazers que abandonaran sus habitaciones de hotel en el área de Phoenix horas antes de que el autobús del primer equipo se dirigiera al Mortgage Matchup Center, donde los Blazers luego derrotaron a los Suns en un torneo de entrada que aseguró el séptimo puesto de Portland en los playoffs de la Conferencia Oeste.
Según se informa, todo esto fue intencional para que Portland no cobrara cargos por salida tardía. El informe del Athletic señaló que se requería el check-out temprano para todos los miembros del grupo que viajaban, excepto los jugadores y entrenadores del equipo, y que esto fue una instrucción de Dundon.
¿Este enfoque influye en la búsqueda de coaching?
Lo que hizo que los Blazers fueran particularmente notables esta temporada al poner fin a su sequía de playoffs en el abarrotado Oeste fue el hecho de que lo hicieron bajo la dirección del entrenador interino Tiago Splitter, un ex centro de la NBA de 41 años que reemplazó a Chauncey Billups.
Publicidad
Billups, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, fue despedido de la liga tras su arresto como parte de una investigación del FBI sobre apuestas.
Splitter llevó a Portland a un récord ganador y un lugar en los playoffs, además de lidiar recientemente con una avalancha de rumores sobre el puesto que ocupa actualmente a medida que los informes de búsqueda de entrenador en jefe han aumentado, según The Athletic. La búsqueda de un entrenador por parte de un equipo de la NBA mientras está en la postemporada es una práctica que se desvía de la norma y puede conllevar escrutinio.
Si bien una fuente anónima del equipo supuestamente le dijo a The Athletic que Splitter “será el principal candidato”, los Blazers han estado en contacto con varios otros candidatos, una lista que supuestamente incluía al entrenador en jefe de Saint Louis, Josh Schertz, al entrenador en jefe de Iowa, Ben McCollum, al ex entrenador en jefe de los Denver Nuggets, Michael Malone, y al ex entrenador en jefe de los New York Knicks, Tom Thibodeau.
“De todas las cosas que se informan sobre Tom, lo único que no es cierto es lo del entrenador sobre él tratando de conseguir a alguien por $1 millón a $1,5 millones”, supuestamente le dijo una fuente anónima del equipo a The Athletic. “Eso simplemente no es cierto. Ha hablado con todo el mundo y, por supuesto, algunos entrenadores con los que habla serían más baratos que otros. El objetivo es encontrar a la mejor persona”.
Publicidad
Para Dundon la victoria es lo más importante. Mantener su imagen no parece tener la misma prioridad.
“Está más abajo en la lista de cosas que son importantes para mí”, dijo Dundon cuando se le preguntó en su conferencia de prensa inaugural de los Blazers si le importaba agradarle. según Front Office Sports.
“No creo que nadie esté diciendo la verdad cuando dice: ‘No les importa lo que piense la gente’. Pero creo que me importa más mi carácter que mi reputación. … Si tenemos que tomar una decisión que sea mejor para los Portland Trail Blazers, yo tomaré esas decisiones. Eso no significa que me vaya a encantar hacerlo”.
