Inmediatamente después del Draft de la NFL del año pasado, en el que los Rams adquirieron dos selecciones de primera ronda en 2026, el entrenador Sean McVay suprimió cualquier indicio de anticipación sobre cómo el equipo podría usar su recompensa en el draft de este año.
“Un año como entrenador es como un año de perro para mí”, dijo McVay riendo. “Aún queda un largo camino por recorrer”.
Ya no.
El draft de tres días comienza el jueves en Pittsburgh.
Los Rams ya han mejorado la plantilla, lo que les ayudó a llegar al partido de campeonato de la NFC la temporada pasada.
En un equipo que incluía al mariscal de campo Matthew Stafford, el jugador más valioso de la NFL, los receptores estrella Puka Nacua y Davante Adams, y los corredores de Pro Bowl Jared Verse y Byron Young, los Rams volvieron a contratar al safety Kam Curl y agregaron a los esquineros Trent McDuffie y Jaylen Watson.
Los Rams cedieron el número 29 en un canje con los Kansas City Chiefs por McDuffie, un All-Pro a quien los Rams rápidamente convirtieron en el jugador mejor pagado en su posición en la historia de la NFL.
Pero todavía tienen la selección número 13, adquirida en el canje del día del draft de 2025 con los Atlanta Falcons, lo que les da la oportunidad de sumarse a una plantilla que convierte a los Rams en favoritos para jugar el Super Bowl LXI en el SoFi Stadium en febrero.
Los Rams no tienen un “vacío” o una necesidad inmediata de que un novato reemplace a un titular, dijo McVay, por lo que no hay necesidad de “presionar” con el número 13.
“Los muchachos que firmamos, recontratamos o que tenemos bajo contrato lo hicieron y lo ejecutaron”, dijo, “así que nos sentimos realmente bien”.
Los Rams ingresan al draft con una selección en la primera, segunda y tercera ronda, una selección en la sexta ronda y tres en la séptima ronda.
Los Rams no han tenido una selección entre los 10 primeros desde 2016, cuando seleccionaron al mariscal de campo Jared Goff No. 1. Esta es apenas la tercera vez que ingresan al draft con una selección de primera ronda desde que regresaron a Los Ángeles procedente de St. Louis en 2016. En 2024, seleccionaron a Verses con la selección número 19.
¿Será este el año en que McVay, contratado en 2017, finalmente tenga la oportunidad de fichar a un jugador con habilidades de impacto en la ofensiva?
“Estamos buscando fichar a un jugador realmente bueno en el puesto 13”, dijo, y agregó: “Hay jugadores talentosos que me gustan y que nos gustan, y hay muchas posiciones de jugadores que nos gustan en esta clase”.
El Gerente General Les Snead nunca ha rehuido realizar un intercambio para seleccionar un jugador deseado o retirarlo para ganar más capital de draft. El año pasado, los Rams cambiaron la selección número 26 y una selección de tercera ronda a los Falcons por una selección de segunda ronda y una selección de séptima ronda, así como una selección de primera ronda este año.
¿Los Rams subirían o bajarían desde el puesto 13?
“Eres feliz a los 13 años, pero esas opciones siempre están sobre la mesa”, dijo Snead.
Si los Rams tienen una necesidad, probablemente será como receptor.
Adams se encuentra en el último año del contrato de dos años que el futuro miembro del Salón de la Fama firmó como agente libre antes de la temporada pasada. Lideró la NFL con 14 recepciones de touchdown, pero aún fue discutido en las negociaciones comerciales.
Nacua, un profesional de cuarto año, lideró la NFL con 129 recepciones la temporada pasada, pero tuvo problemas fuera del campo, incluido un presunto incidente de mordedura que llevó a una demanda civil. Ingresó a un programa de rehabilitación en marzo, pero está participando en entrenamientos voluntarios fuera de temporada. Nacua es elegible para una extensión masiva, pero los Rams ahora están esperando antes de hacer un compromiso a largo plazo.
La clase de draft incluye receptores como Carnell Tate de Ohio State, Jordyn Tyson (Estado de Arizona) y Makai Lemon (USC), entre otros.
Snead no tuvo que buscar muy lejos para calificar a Lemon, el ganador del premio Biletnikoff, como el mejor receptor del fútbol universitario.
La hija de Snead asiste a la USC y su hijo trabaja en la oficina principal de fútbol de la USC.
“Es divertido ver a Lemon”, dijo Snead, y agregó: “Como fanático, como padre con dos hijos allí, fue divertido ver la pelota subir y dirigirse hacia las manos de Lemon. Siempre sentiste que lo iba a derribar”.
La línea ofensiva y el corredor de borde son otras posiciones que los Rams podrían explorar, y el mariscal de campo no está fuera de la mesa en rondas posteriores.
Stafford se acerca al final de su carrera, Jimmy Garoppolo es agente libre y está considerando retirarse, y el profesional de cuarto año Stetson Bennett aún no ha jugado en un partido de temporada regular.
McVay dijo que Bennett fue “considerado un suplente”, papel que desempeñó en los dos primeros juegos de 2024 cuando Garoppolo fue suspendido.
“No tendríamos miedo de eso”, dijo McVay.
