Los conductores de Manchester tienen ocho veces más probabilidades de recibir una compensación por los baches que los del sur, según muestran nuevos datos.
El año pasado, los ayuntamientos de todo el Reino Unido pagaron casi 20 millones de libras (un aumento del 30 por ciento respecto al año anterior) para reemplazar neumáticos, llantas de aleación y suspensiones dañadas por las carreteras en mal estado.
Pero mientras que el 80 por ciento de las reclamaciones se resolvieron en Manchester, con pagos promedio de 14.000 libras esterlinas, sólo el 10 por ciento recibió compensación en Kent y Surrey, donde los cheques valían un valor promedio de 690 libras esterlinas.
El presidente de AA, Edmund King, dijo al Mail que los automovilistas que han sufrido durante mucho tiempo se enfrentan a una “poderosa lotería de códigos postales” que podría dejarlos nuevamente en sus bolsillos.
“En pocas palabras, los automovilistas tienen más probabilidades de recibir una compensación si el bache ya ha sido reportado, ya que las autoridades de carreteras tienen el deber de mantener las carreteras en buenas condiciones”, dijo.
“El año pasado, las autoridades locales pagaron casi £20 millones en reclamaciones por baches, pero nuestro análisis de los datos revela una cruda lotería de códigos postales, en la que algunos ayuntamientos no pagan nada mientras que otros aprueban la mayoría de las reclamaciones.
“La verdadera lotería llega cuando cada agencia establece sus propios cronogramas de inspección y umbrales de reparación. Así que lo que podría considerarse un bache en un área es sólo un defecto menor en otra área”.
Y añadió: “Existe cierta ironía en el hecho de que cuanto más compensación se otorga, menos dinero se destina a reparar las carreteras y, por lo tanto, aumentan las reclamaciones de compensación”.
Los baches pueden causar costosos daños a los neumáticos, las aleaciones y la suspensión, pero las autoridades locales no siempre pagan indemnizaciones por ellos.
Los pagos de seguros contra baches también alcanzaron niveles récord: Tesco Insurance resolvió más reclamaciones sólo en enero que en los seis meses anteriores.
El coste anual para los automovilistas ha aumentado a £3.484 debido al aumento de los precios del combustible y otros gastos. En Londres, esta cantidad se acerca a las 5.000 libras esterlinas debido a los cargos por estacionamiento residencial, el precio de las carreteras y los cargos por zonas de emisiones ultrabajas (ULEZ), particularmente en las zonas 1 y 2.
Llega en un momento en que la campaña End The Pothole Plague del Daily Mail exige que se haga más para solucionar el problema.
La Asphalt Industry Alliance, que supervisa la pavimentación de las carreteras, ha descubierto que el coste de reparar todos los baches en Inglaterra y Gales ha aumentado a casi 18.600 millones de libras esterlinas y llevará 12 años. Las carreteras en Inglaterra y Gales solo se reemplazan cada 97 años en promedio.
Además de pagar 19,7 millones de libras esterlinas para resolver cientos de miles de reclamaciones, las autoridades locales gastaron 17,6 millones de libras esterlinas en costes de personal el año pasado para procesarlas.
Los municipios a menudo intentan evitar reclamaciones bajo la Sección 58 de la Ley de Carreteras, que permite a las autoridades de carreteras evitar la responsabilidad por daños por baches demostrando que han tomado medidas razonables para mantener la carretera.
Las autoridades deben demostrar que cuentan con un sistema de inspección adecuado, que han respondido a los informes y que el defecto no era conocido ni era peligroso en la última inspección.
El mes pasado, George Balkwill, conductor de scooter eléctrico de 32 años, fue trasladado de urgencia al hospital después de chocar con un bache “fatal” disfrazado de lluvia. Las imágenes de CCTV de su dramático accidente nocturno se volvieron virales y requirió puntos de sutura. Desde entonces, la laguna jurídica se ha cerrado, pero ahora está considerando emprender acciones legales contra el Ayuntamiento de Oxford.
