Un conservacionista que hace campaña contra la caza furtiva de rinocerontes y ha dedicado su vida a salvar al animal en peligro de extinción fue horriblemente mutilado por un rinoceronte mientras patrullaba.
Schoeman van Jaarsveld, de 58 años, estaba patrullando por la mañana con su equipo en la Reserva Samara Karoo en Sudáfrica cuando un rinoceronte de dos cuernos de 1.300 kg salió a cubierto y lo corneó.
Cuando los servicios de emergencia llegaron al lugar, el Sr. van Jaarsveld ya había muerto a causa de sus horribles heridas y fue declarado muerto alrededor de las 10.30 a. m. del jueves.
El resto de la patrulla del Sr. van Jaarsveld gritó al rinoceronte y se retiró a la reserva de 68.000 hectáreas sin que se disparara ningún tiro.
Van Jaarsveld, que había dirigido su propia empresa de seguridad privada armada para su protección, intentó rastrear al rinoceronte negro utilizando un dispositivo GPS colocado en su tobillo.
Él y su equipo estaban patrullando por la mañana para proteger a los raros rinocerontes blancos y negros de bandas de cazadores furtivos que mataron a 352 rinocerontes sólo por sus cuernos el año pasado.
Los cuernos de rinoceronte son cortados de sus cuerpos con hachas, contrabandeados y vendidos al Lejano Oriente para hacer pociones de hierbas. Son más valiosos por onza que la cocaína o el oro.
El dedicado conservacionista realizó patrullas diurnas y nocturnas no sólo en Samara, sino también en varias reservas de caza de los alrededores para proteger a sus animales de los cazadores furtivos.
Schoeman van Jaarsveld, de 58 años, estaba patrullando por la mañana con su equipo en la Reserva Samara Karoo en Sudáfrica cuando un rinoceronte de dos cuernos de 1.300 kg salió a la luz y lo corneó.
El señor van Jaarsveld y su equipo patrullaban por la mañana para proteger a los raros rinocerontes blancos y negros de las bandas de cazadores furtivos que mataron a 352 rinocerontes sólo por sus cuernos el año pasado (foto de archivo)
En la foto: Reserva Samara Karoo, donde el Sr. van Jaarsveld, defensor de la caza furtiva, fue asesinado durante una patrulla
Amigos y colegas rindieron homenaje al señor van Jaarsveld, describiéndolo como un “muy buen hombre”.
El guardabosques que entrenó, Arno Potgeiter (27), dijo: “Era muy bueno en su trabajo y me dijeron que estaba en camino a localizar un rinoceronte negro”.
“Algo salió completamente mal, estaban cara a cara y mi amigo estaba completamente molesto”.
Su trágica muerte se produjo un día después de que se revelara que el millonario cazador estadounidense Ernie Dosio, de 75 años, fue asesinado después de ser emboscado por cinco elefantes en África Central.
El padre de dos hijos de Lodi, California, había cazado por toda África y Estados Unidos y tenía tres habitaciones en su casa llenas de trofeos, entre ellos rinocerontes, leones, elefantes y leopardos.
Dosio, de 75 años, un rico propietario de viñedos, fue asesinado el 17 de abril después de ser atacado y aplastado por una manada de elefantes en lo profundo de la selva tropical de Gabón.
Según funcionarios y compañías de caza, Dosio había estado en una expedición guiada por valor de 40.000 dólares en la selva tropical de Lopé-Okanda para rastrear un raro duiker de lomo amarillo, un tímido antílope del bosque.
Estaba acompañado por un cazador profesional cuando la pareja se encontró inesperadamente con un grupo de cinco hembras de elefante del bosque con una cría.
Según un cazador retirado familiarizado con el incidente, los elefantes, escondidos entre la densa vegetación, aparecieron “como surgidos de la nada”. La manada se sintió amenazada e inmediatamente se fue.
El cazador profesional fue el primero en ser alcanzado, gravemente herido y separado de su rifle, dejando al Sr. Dosio, armado únicamente con una escopeta de caza menor, desprotegido en la espesa maleza.
El propietario de un viñedo californiano, Ernie Dosio, de 75 años, fue atacado y asesinado por cinco elefantes mientras cazaba en África.
Ernie Dosio ha cazado casi todas las especies de animales salvajes y tiene una enorme colección de cabezas de animales exóticos en las salas de trofeos de su casa.
Fue un pilar del Sacramento Safari Club y miembro permanente del grupo de caza de California Wildfowl y de la junta directiva de la Lodi Winegrape Commission local.
Ambas tragedias siguen a la del sudafricano Gary Freeman, de 65 años, que murió pisoteado por un elefante la semana pasada en la reserva privada de caza Klaserie, de la que era copropietario.
El Sr. Freeman, un comprometido conservacionista que estaba armado, decidió no disparar su arma contra el animal de 6 toneladas, manteniendo su mantra de que preferiría morir a manos de un elefante que tener que matarlo.
Estaba guiando a un grupo de turistas en una caminata guiada cuando blandió su revólver para ahuyentar al animal, pero no apretó el gatillo.
Una fuente dijo que el elefante cargó “muy rápidamente” contra Freeman, copropietario de la Reserva Natural Privada Klaserie de 148.000 hectáreas.
Ubicada al oeste del Parque Nacional Kruger, a 800 millas al norte de Samara, cerca de Graaf-Reinet, Klaserie es el hogar de los cinco grandes: leones, leopardos, rinocerontes, búfalos y elefantes.
Un portavoz de la Reserva Samara Karoo dijo: “Schoeman estaba a pie cuando ocurrió un trágico incidente durante sus tareas contra la caza furtiva con su equipo altamente profesional”.
“El incidente ocurrió a las 10.30 horas cuando el rinoceronte atacó. Se llamó a los servicios de emergencia pero no se pudo hacer nada y lo declararon muerto.
“Otro miembro del equipo de seguridad sufrió heridas leves”. No se hicieron disparos y el rinoceronte negro no resultó herido. Se está llevando a cabo una investigación completa sobre el incidente.
“Nuestros pensamientos están con la familia y los amigos de Schoeman y, como muestra de respeto, asistiremos al funeral tras la trágica pérdida de un miembro del equipo de Samara”.
“Schoeman está comprometido con el trabajo de conservación y él y su equipo de Milk River Security son responsables del invaluable trabajo de protección de nuestra vida silvestre y rinocerontes”.
“Proporcionan patrullas y protección contra la caza furtiva similares en otras reservas cercanas”. “Lamentablemente lo extrañaremos, pero su trabajo para proteger a nuestros rinocerontes y la vida silvestre continúa”, dijo.
El ataque del rinoceronte se está investigando a fondo, pero no se espera que se tomen medidas contra el rinoceronte negro, que hasta ahora no ha mostrado signos de peligro.
Sudáfrica es el hogar de la mayor parte de la población de rinocerontes del mundo y ha estado luchando durante años contra una implacable crisis de caza furtiva, con los rinocerontes negros en riesgo de extinción.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, sólo quedan 6.487 animales en estado salvaje, incluso en Sudáfrica en 2006, todos los cuales están en la primera línea de protección contra los cazadores furtivos fuertemente armados.
Un amigo cercano de Schoeman dijo: “Era un profesional dedicado y muy duro en el monte y pasó su vida en la naturaleza buscando a los malos”.
“La comunidad que lucha contra la caza furtiva siente profundamente su pérdida, y es aún más trágico que el mismo animal que intentaba mantener a salvo se quitara la vida”.
“Los rinocerontes de Samara están equipados con dispositivos de rastreo GPS en sus tobillos, y Schoeman y su equipo rastrearon a un rinoceronte negro en particular para comprobar su bienestar”.
“Me parece que chocaron y el rinoceronte lo atacó fatalmente”.
“La tragedia es que un rinoceronte no puede distinguir a quienes usan capa de quienes no”. Los rinocerontes están bajo constante amenaza y pueden reaccionar mal cuando entran en contacto con los humanos.
“El ataque fue simplemente explosivo y Schoeman tomó el cuerno de rinoceronte”. Sin atención médica inmediata, que no estaba disponible, la lesión era esencialmente intratable.
“Algunos de nosotros nos reuniremos esta noche para tomar una copa para nuestro amigo”, dijo.
El rinoceronte negro puede pesar hasta 1,4 toneladas y medir 1,6 m de altura hasta el hombro. Tienen mala vista más allá de los 30 m, pero tienen un agudo sentido del olfato para detectar amenazas.
El rinoceronte negro macho vive una vida solitaria y es extremadamente territorial. Es el segundo mamífero terrestre más grande después del elefante, pero es impredecible y extremadamente peligroso.
