La noche después del último test de los Lions en Sídney, Luke Cowan-Dickie volvió a su habitación y pidió comida para llevar a Deliveroo. Hamburguesa, patatas fritas y batido. El jugador de 32 años optó por una velada relajante en su hotel, dejando a los miembros más jóvenes del equipo desahogarse en Circular Quay.
Cowan-Dickie dejó el alcohol hace 17 meses, pero todavía disfruta del informe matutino después de una larga velada. En este caso, se despertó y escuchó a su compañero de equipo Alex Mitchell tomar un Uber hacia el “otro” InterContinental de la ciudad en las primeras horas de la mañana.
“Hay dos hoteles en Sydney con el mismo nombre”, dice Cowan-Dickie Deportes del correo diario. “Al final de la noche, Mitch tomó un taxi hasta el otro… ¡donde vivían los Wallabies!” Eso fue bastante divertido. También hubo una lucha divertida en el hotel del equipo alrededor de las 3 de la madrugada. ¡Pero nadie cometió demasiados errores!’
Desafortunadamente, muchos de los recuerdos de Cowan-Dickie del Tour 2025 provienen del campo de golf, no del campo de rugby. Sufrió una conmoción cerebral durante el último partido de preparación en Adelaide, que lo descartó de la primera prueba. No pudo forzarse y por eso no jugó en las últimas tres semanas de la gira. Pero todavía le encantó la experiencia.
“Los Lions fueron geniales para mí”, dice. “Teniendo en cuenta mis lesiones de los últimos años, pensé que mis posibilidades de participar eran bastante escasas, así que tenía muchas ganas de ser seleccionado”.
“Jugué bien, pero la eliminación me afectó un poco. De los últimos 20 días, no he podido jugar durante 12 días. Estaba en condiciones para la segunda prueba, pero obviamente no fui seleccionado.
Luke Cowan-Dickie está de regreso con Sale y volverá a la acción el viernes por la noche contra Newcastle Red Bulls.
“Los Lions fueron geniales para mí”, le dice Cowan-Dickie a Nik Simon del Daily Mail Sport. “Dadas mis lesiones de los últimos años, pensé que mis posibilidades eran escasas, así que tenía muchas ganas de ser seleccionado”.
Sin embargo, su gira de verano de los Lions fue menos agitada después de que una conmoción cerebral acabó con sus esperanzas de aparecer en la Prueba.
“Fue extraño”. Me mantuvieron allí, así que piensas que podría haber una posibilidad de ser seleccionado, pero queríamos ganar la serie 3-0 para que Andy Farrell no cambiara de bando.
“Jugué una prueba hace cuatro años, lo que lo hizo más fácil. Es lo que es. Eso significaba que podía salir y hacer más cosas, como jugar golf, porque no tenía que concentrarme tanto en los juegos. Teníamos pequeños grupos sociales y yo era responsable de encontrar buenos lugares para comer y tomar café y hacer una lista de qué tan lejos estaban del hotel.
“Tom Curry estaba en el comité de finanzas. Era responsable de informarnos sobre cosas como Lime Bikes; si usamos pay-and-go puede ser bastante caro, pero si obtienes un paquete mensual es más barato. Hizo que todos contribuyeran con unas cien libras para algunas acciones, un fondo mutuo, Tesla, algo así. No funcionó bien. ¡Perdimos hasta el último centavo!’
Han pasado casi tres meses desde el último partido de Cowan-Dickie contra el Invitational XV en Australia del Sur. Desde entonces, pasó una semana en Grecia fuera de temporada antes de visitar a su compañero de equipo de Inglaterra, Ellis Genge, para jugar un poco más de golf.
Ahora está de vuelta en las filas de ventas y listo para comenzar. Pero también es cierto que regresó de Australia con valiosas ideas. Describe al pilar Tadhg Furlong como uno de sus mayores modelos a seguir en la gira y ha aprendido muchos de los trucos del experimentado pilar irlandés.
“Los chicos irlandeses eran muy buenos en términos de liderazgo”, afirma. “Tadhg es un hombre con mucho conocimiento y puede dar fe de ello. Teníamos nuestra forma de fase, la forma en que queríamos jugar y Tadhg fue muy bueno para lograr que todos estuvieran en la misma página.
Como delantero, cuando te levantas de la cubierta y estás completamente agotado, normalmente miras a tu alrededor para saber adónde ir. Si ya hay tres delanteros en el grupo número 9, entonces sabes que estás destinado a estar en el grupo número 10.
“Tadhg sólo iría donde fuera necesario”. Se mostró entusiasmado y enfatizó la importancia de contar y contar. “Uno, dos, tres”. En lugar de trabajar en nueve y luego retirarte cuando te des cuenta de que no eres necesario. Hay muchos detalles. La forma en que se destacan unos de otros: qué tan profundo quieren ser o qué tan superficiales quieren ser. Definitivamente es algo que traeré aquí para vender”.
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De vuelta en Greater Manchester, Cowan-Dickie continuará donde lo dejó y disfrutará de otra ronda de golf con Tom Curtis y Tom O’Flaherty esta semana antes de regresar a la acción.
La figura poco probable Joe Marler ha estado supervisando las listas de partidos de los jugadores de los Lions y haciendo malabarismos con las responsabilidades del administrador de bienestar de los jugadores con su aparición en la última serie de Lions. Traidor famoso.
“Después de la gira, Marler envió encuestas sobre cómo nos sentíamos y qué necesitábamos”, dice Cowan-Dickie. “Él respalda a los jugadores”. Cuando lo hace, lo dice en serio. Intenta darnos todo el tiempo libre que necesitemos.
“Es genial aquí en Sale, pero algunos clubes son terribles por eso”. Tan pronto como regresas, te dicen: “Necesitamos que juegues este juego”, y antes de que te des cuenta, has jugado cada minuto de cada juego durante seis meses. Es difícil.
“En Exeter jugué mucho cuando no debía. Probablemente por eso mi rodilla está mal. Me operaron 14 veces. Calculo que tuve ocho operaciones de rodilla a la edad de 26 años.
“Cuando eres joven realmente no puedes decir que no, así que es bueno tener a alguien como Joe que intervenga y te quite las cosas de las manos”.
Cowan-Dickie volverá a la acción en el Sale North Derby el viernes por la noche. Se enfrentan a sus “vecinos ruidosos”, los recientemente rebautizados Newcastle Red Bulls.
En su reunión de inicio de semana, Alex Sanderson se paró frente al equipo y usó un video generado por IA para animar a sus jugadores. Le cayó bien a Cowan-Dickie, cuyas ambiciones para la temporada son devolverle el título a Sale por primera vez desde 2006.
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Cowan-Dickie aspira a la gloria con Sale esta temporada. “Si su equipo no tiene ambiciones de ganar, ¿cuál es el punto?” el dice
“Sería fantástico estar en la próxima Copa del Mundo”, dice Cowan-Dickie, fotografiado aquí con Ellis Genge (izquierda) y Will Stuart después de que Inglaterra ganara la Copa de Calcuta en febrero.
“Siempre hay temas”, dice la prostituta sobre las reuniones de principios de semana. “Nuestro pequeño lema es “Da el siguiente paso”. Hemos estado allí durante los últimos tres años. La única pregunta es cómo podemos dar un paso más. Nuestro primer partido fue bueno, el segundo estuvo bien y algunos muchachos regresaron.
“Hay muchos temas sobre tiburones en las reuniones”. Esta semana tuvimos un vídeo generado por IA de un tiburón comiéndose a un toro. ¡Córtale la cabeza!
“Cosas así son un pequeño comienzo en las reuniones”. Se ven muy bien, involucran a los muchachos y luego estás en medio de la presentación y el aprendizaje.
“Si su equipo no tiene ambiciones de ganar, ¿cuál es el punto?” Ojalá podamos llegar entre los cuatro primeros, las semifinales y la final. El siguiente paso es llegar a una semifinal en casa.
“Será difícil, pero si podemos hacerlo, tenemos muchas más posibilidades de ganar”. “Si llegamos a la final, nadie lo sabe”.
Aparte de sus ambiciones en Sale, donde comparte responsabilidades de hooker con el nuevo Nathan Jibulu, el próximo gran objetivo internacional de Cowan-Dickie será la Copa del Mundo de 2027.
Para su sorpresa, no está en el radar de R360 y planea mantener sus ambiciones en Inglaterra. “Sería fantástico poder disputar el próximo Mundial, pero no hay que mirar demasiado hacia el futuro”, afirma.
“Me siento bien. Tengo 32 años y no me siento más viejo que hace dos años. Tuve este año en el que mi hombro estaba mal, así que básicamente es otro año más para agregar. No voy a desacelerar. Probablemente estoy en la mejor forma que he estado en mucho tiempo.
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La liga separatista R360 no se ha acercado al hombre de utilería, pero de todos modos su corazón está puesto en Inglaterra por ahora.
“R360 no se ha puesto en contacto conmigo, lo cual es lamentable porque gastan una enorme cantidad de dinero”. Es como Voldemort, el nombre que no debería pronunciarse. Al parecer se han acercado a algunos chicos, pero en realidad no se habla de ello.
“Espero que no haya muchos equipos, lo que significa menos juegos, y no creo que eso sea malo”.
“Pero si eres un joven que viene, no irás allí porque sólo quieras jugar para Inglaterra”. Así era yo cuando era más joven. “Es interesante, pero mi atención está aquí y quiero jugar para Inglaterra”.
El viernes por la noche, todas las miradas estarán puestas en Sale, donde Cowan-Dickie espera celebrar con una hamburguesa, papas fritas y un batido.
