Nikola Jokić y los Denver Nuggets aún no han terminado.
Los Nuggets obtuvieron una contundente victoria por 125-113 sobre los Minnesota Timberwolves en el Juego 5 de su primera ronda de playoffs el lunes por la noche, manteniendo vivas sus esperanzas de postemporada. Jokić tiene el triple-doble número 23 de su carrera, el tercero con mayor cantidad de todos los tiempos detrás de Magic Johnson y LeBron James.
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Aunque no pueden perder el resto del juego y están 3-2 de cara al Juego 6 como visitante a finales de esta semana, la victoria del lunes por la noche fue fácilmente la más grande de la serie hasta el momento, y siguió a un final controversial el sábado por la noche que coronó una racha de tres derrotas consecutivas.
Los Nuggets avanzan en la segunda mitad
Los Nuggets se marcharon al vestuario al descanso con una ventaja de nueve puntos. Forzaron 14 pérdidas de balón y lideraron todo el segundo cuarto mientras se mantenían un paso por delante de los Timberwolves a pesar de anotar nueve triples en los primeros 24 minutos. Jokic también anotó un enorme triple desde lo profundo sobre Rudy Gobert sin pensarlo justo antes del timbre.
Este impulso continuó en la segunda mitad. Los Nuggets abrieron el tercer cuarto con una victoria de 18-8 y casi de inmediato construyeron una ventaja de 19 puntos. Tampoco nada destacó en Minnesota. Fallaron siete de sus primeros 10 tiros de campo mientras los Nuggets se alejaban del concurso. Los puntos también vinieron de todos, incluida una volcada de contraataque de Spencer Jones que iluminó la arena y obligó a un tiempo muerto.
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Los Nuggets terminaron el cuarto con una racha de 12-6, interrumpida sólo por un slam de Gobert y uno. Christian Braun y Cameron Johnson anotaron grandes mates cada uno durante este período, lo que le dio a Denver una ventaja de 22 puntos al final del período. Minnesota tuvo 20 pérdidas de balón en ese momento.
A estas alturas, el último cuarto era sólo un trámite. Los Nuggets permanecieron tranquilos el resto del juego, sobreviviendo a un empujón final de Minnesota que brevemente redujo el juego a 10 puntos y se llevaron la victoria.
Julisu Randle lideró a los Timberwolves con 27 puntos y nueve rebotes. Ayo Dosunmo añadió 18 puntos y Jaden McDaniels tuvo 13 puntos. Los Timberwolves no contarán con la estrella Anthony Edwards, quien ha estado luchando semana tras semana con una rodilla hiperextendida y un hematoma en el hueso, así como con su alineación titular. Donté DiVincenzo, que sufrió una rotura del tendón de Aquiles en el juego 4.
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Jokić acabó la goleada con un triple-doble con 27 puntos, 16 asistencias y 12 rebotes. Jamal Murray añadió 24 puntos y Jones terminó con 20 puntos. Los Nuggets dispararon al 57% desde el campo. Los Nuggets hicieron todo esto sin su estrella Aaron Gordon. Fue descartado tras el calentamiento previo al partido debido a una distensión en la pantorrilla.
Dejando a un lado el resultado del lunes por la noche, los Nuggets todavía no están en la mejor posición. Perder tres juegos consecutivos a mitad de la serie los ha puesto en un hoyo en el que ahora tendrán que ser absolutamente perfectos el resto del camino, comenzando el jueves por la noche en Target Center. Una derrota les daría a los Nuggets su primera salida de la primera ronda de los playoffs desde 2022.
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Pero claramente Jokić y los Nuggets no están listos para darse por vencidos. La salida del lunes fue un recordatorio perfecto de lo que son capaces de hacer. Sin embargo, queda por ver si habrá suficiente para dos victorias más.
