Por MARYCLAIRE DALEAssociated Press
GETYSBURG, Pensilvania (AP) — Un hombre que envió un mensaje en Facebook que decía “Así que te violé” a una mujer a la que agredió sexualmente en la universidad en 2013 fue sentenciado el lunes a dos a cuatro años de prisión.
El veredicto se produjo más de un año después de que Ian Cleary fuera extraditado a Pensilvania desde Francia por el ataque al Gettysburg College, y casi 12 años después de que la víctima acudió por primera vez a la policía.
El juez tuvo en cuenta la admisión de culpabilidad de Cleary, su remordimiento y su largo historial de enfermedad mental cuando impuso una sentencia que estaba por debajo de las pautas estatales. Cleary, de 32 años, dijo que envió los mensajes como parte de un programa de 12 pasos con la esperanza de buscar reparación.
La víctima Shannon Keeler dijo al tribunal el lunes que los mensajes solo reabrieron las heridas que sufrió durante mucho tiempo por el ataque, que no fue procesado durante años.
“El sistema que se suponía debía protegerme a mí, en cambio, te ha protegido a ti”, dijo Keeler, describiendo en una poderosa declaración de impacto de 10 minutos los años que pasó presentando cargos que los fiscales a menudo se muestran reacios a presentar en casos de agresión sexual en el campus.
“Esta no es sólo mi historia, es la historia de innumerables mujeres”, dijo.
Cleary enfrentaba un máximo de diez años de prisión por el ataque; Ambas partes habían sugerido inicialmente una pena de prisión de cuatro a ocho años.
Andrea Levy, abogada de Keeler, dijo que la sentencia fue “menos de lo que esperábamos y ciertamente menos de lo que merecía”, pero dijo que había alivio porque el caso estaba cerrado.
Keeler le dijo a la policía que en vísperas de las vacaciones de invierno, cuando quedaban pocas personas en el campus, Cleary se coló en su dormitorio, luego entró a la fuerza en su habitación y la atacó. Tenía 18 años en ese momento y estaba en su primer semestre en el campus.
El juez Kevin Hess dijo que cualquiera que tenga hijas o, como él, nietas en la universidad encontraría el crimen “horripilante”.
Sin embargo, afirmó: “El acusado ha admitido su culpabilidad, se ha presentado y, aunque han transcurrido de diez a once años preocupantes, no estaríamos aquí hoy si no hubiera esperado algún tipo de perdón y remordimiento”.
Cleary dejó Gettysburg después del ataque y finalmente completó sus estudios en Silicon Valley, California, donde creció. Luego obtuvo una maestría y trabajó para Tesla antes de mudarse al extranjero.
En 2019, envió el mensaje de Facebook a Keeler, y ella reanudó sus esfuerzos con la policía y los fiscales después de darse cuenta de ello unos meses después. En 2021, Ella compartió sus experiencias. en un informe de Associated Press sobre la renuencia de los fiscales a procesar delitos sexuales en el campus.
Cleary fue acusado formalmente semanas después de que se publicara la historia de AP y, después de una búsqueda de tres años, fue extraditado de Metz, Francia, donde había sido arrestado en abril de 2024 por cargos de vagancia.
En el tribunal el lunes, Cleary, de pie a pocos metros de distancia, se disculpó con Keeler y su padre.
“Estoy decidido a buscar tratamiento para mi salud mental y cosas así en el futuro”, dijo.
Los familiares de Cleary se negaron a comentar sobre el caso y no asistieron a la mayoría de sus audiencias judiciales.
Keeler, en entrevistas con la AP, describió sus repetidos esfuerzos para persuadir a las autoridades de que presentaran cargos, comenzando horas después del ataque.
“He estado pensando en este momento durante 12 años”, dijo Keeler después de ver a Cleary en la corte en julio cuando se declaró culpable de agresión sexual en segundo grado. Ella lo llamó un momento surrealista.
Las autoridades de Estados Unidos y Europa intentaron localizar a Cleary después de la acusación, pero no parecieron darle seguimiento en línea ni de otro modo hasta que fue arrestado en un caso no relacionado.
El abogado defensor John Abom afirmó que Cleary había estado sin hogar durante un tiempo y no estaba al tanto de las acusaciones. El fiscal de distrito del condado de Adams, Brian Sinnett, dijo que tenía dudas pero no podía probar que Cleary estuviera prófugo.
La AP normalmente no nombra a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente a menos que lo denuncien públicamente, como lo hizo Keeler.
“El sistema que me falló hace una década finalmente me hizo rendir cuentas, pero a un precio. Se perdieron pruebas. Pasó el tiempo”, dijo ante el tribunal el lunes, señalando que los resultados del kit de violación que le entregaron esa noche fueron destruidos en el momento de la lectura de cargos.
“Mi vida continuó, pero el impacto nunca desapareció, ni para mí, ni para mi familia, ni para nadie que tuvo que presenciar esto una y otra vez”, dijo.
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