Los Nuggets parecieron tomar una ventaja de 2-0 en la serie el lunes por la noche cuando saltaron a una ventaja de 44-25 sobre los Minnesota Timberwolves.
Pero los Timberwolves reunieron todas sus fuerzas y se adelantaron en el segundo cuarto. Y en el cuarto período, volvieron a luchar contra un equipo de los Nuggets que parecía superado en la recta final y sin energía, sorprendiendo al público local de Denver con una victoria por 119-114.
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La serie ahora está empatada 1-1 y el tercer juego va a Minnesota. Y ahora es asunto de todos. Así es como los Timberwolves hicieron el trabajo en el Juego 2 y cómo los Nuggets no.
Rudy Gobert sorprendió a Nikola Jokić al principio del primer juego antes de que los Nuggets se alejaran gracias a los 30 puntos de Jamal Murray.
El martes, Gobert Jokić se puso la vida difícil casi cada vez que estuvo en la cancha. Terminó ayudando a limitar a Jokić a dos puntos en el último cuarto mientras los Timberwolves se recuperaban para sorprender a los Nuggets.
Jokić dejó que el partido le llegara desde el principio. No intentó un gol de campo cuando Denver tomó una ventaja de 28-13 en el primer cuarto en los primeros nueve minutos del juego. Jokić asumió su papel de creador de juego y prosperó, logrando cinco asistencias antes de disparar su primer tiro desde el campo.
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Pero después de que los Timberwolves se defendieran y tomaran la delantera en el segundo cuarto, esperar ya no era una opción. Y aparte de sus 16 puntos en el tercer cuarto, Jokić no jugó prácticamente ningún papel como anotador, especialmente cuando se enfrentó a Gobert.
Jokić sólo anotó seis puntos en la primera mitad. Y cuando Minnesota venció a Denver 29-21 en el último cuarto, Jokić disparó 1 de 7 en el último cuarto mientras Gobert lo desafiaba repetidamente en el aro.
El juego de dos hombres de Jamal Murray que aceleró la victoria de Denver en el Juego 1 ya no fue efectivo cuando Minnesota tomó el control. Jokić terminó el partido con 24 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias. Pero falló, perdió el balón tres veces y disparó sólo 8 de 20 tiros de campo y 1 de 7 de 3.
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El cuadro de puntuación de Gobert (2 puntos, 7 rebotes, 2 robos, 0 tapones, 5 faltas) dejó mucho que desear. Pero su impacto en el juego fue obvio para cualquiera que estuviera mirando el lunes por la noche.
Anthony Edwards muele – y produce – a través del dolor
Obviamente, Anthony Edwards todavía no es él mismo debido a una persistente lesión en la rodilla que lo dejó fuera de juego durante 11 de los últimos 14 partidos de la temporada regular de Minnesota. Fue una parte integral de ambos juegos de playoffs y pareció lastimarse la rodilla el lunes temprano. Lo agarró en el primer cuarto con evidente dolor.
Pero prevaleció y terminó el lunes con 30 puntos y 10 rebotes, el máximo del equipo, además de 2 asistencias, 2 bloqueos y 1 robo. No estuvo particularmente eficiente ya que acertó 10 de 25 tiros de campo y 3 de 11 tiros de tres.
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Pero fue persistente y agresivo, ejerciendo presión constante sobre la defensa de Denver a pesar de que obviamente no estaba al 100%.
Edwards ahora tiene dos días libres para descansar su dolorida rodilla antes del Juego 3 el jueves por la noche. La forma en que siga jugando a pesar del dolor bien podría ser el factor decisivo de la serie.
La profundidad de Denver sigue siendo un problema
Los Nuggets se propusieron agregar profundidad en la temporada baja después de quedarse sin gasolina en una serie de siete juegos contra el Thunder la postemporada pasada. Pero con una rotación apretada en dos juegos de playoffs, las cosas parecen agotadas nuevamente.
Fueron los Nuggets quienes parecieron el equipo visitante jugando en lo alto el lunes mientras Denver manejaba efectivamente una rotación de siete hombres. Spencer Jones (10 minutos, 0 puntos, 0 tiros, 2 rebotes) y Jonas Valanciunas (3 minutos, 0 puntos, 0 tiros, 2 rebotes) jugaron pero no jugaron ningún papel. Tim Hardaway Jr. y Bruce Brown fueron los únicos jugadores efectivos de la banca de Denver.
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Eso significó 40 minutos para Jokić después de 40 minutos en el Juego 1. Significó 43 minutos para Murray después de 39 minutos en el Juego 1. Y ambos quedaron agotados en el último cuarto cuando se combinaron para cuatro puntos mientras lanzaban 2 de 12 tiros de campo.
Se elimina la discrepancia en los tiros libres
El entrenador de Minnesota, Chris Finch, no estaba contento con los 16 tiros libres de Jamal Murray en la victoria de Denver en el Juego 1, mientras los Nuggets tomaron una ventaja de 33-19 en camino a la victoria. Continuó el trabajo de los árbitros en su rueda de prensa previa al partido del lunes.
“Tal vez deberíamos empezar a fracasar también”. Finch dijo a los periodistas antes del juego.
Los Timberwolves cometieron repetidas faltas al principio, lo que ayudó a los Nuggets a ampliar su ventaja inicial de 19 puntos. Denver anotó 12 puntos en tres juegos consecutivos y 13 puntos en el primer cuarto para ampliar su ventaja, lo que llevó a Edwards a llevar el caso de Finch ante los árbitros.
Pero cuando sonó la bocina final, no había ninguna ventaja desequilibrada en los tiros libres. Los árbitros se tragaron los silbatos cuando deberían haberse sancionado faltas contra ambos equipos, especialmente en el tercer cuarto. En la cuarta ronda, los árbitros permitieron que ambos equipos jugaran en gran medida con una interferencia mínima.
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Al final, cada equipo intentó 30 tiros libres. Los problemas de Minnesota en la línea (19 de 30) fueron los únicos problemas de tiros libres de los que Finch pudo quejarse legítimamente en el Juego 2.
La falta de protección de llantas en Denver es un problema
Los Nuggets necesitan desesperadamente una solución a su pobre protección del aro.
Denver ocupó el puesto 22 en la NBA en clasificación defensiva durante la temporada regular, y los Timberwolves aprovecharon esa debilidad, convirtiendo un déficit inicial en una victoria de remontada. Lo hicieron atacando repetidamente el aro.
Lo has hecho con movimiento de pelota:
Lo has hecho con el tamaño:
Lo hicieron con el atletismo de Edwards:
Y los Nuggets están en problemas en esta serie – y si avanzan – si el entrenador en jefe David Adelman no puede lograr un ajuste.
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El tercer juego está programado para el jueves por la noche en Minneapolis (9:30 p.m. ET, Prime).
