Hace menos de 10 meses, los dignatarios de la ciudad de San José y los funcionarios del Distrito de Agua del Valle de Santa Clara cavaron sus palas en el suelo y recogieron montones de tierra en una propiedad a lo largo del río Guadalupe que alguna vez estuvo bordeada de campamentos, prometiendo alojar a más residentes sin hogar en hogares y limpiar las vías fluviales.
En un corto período de tiempo, la ciudad adquirió el sitio propiedad de Valley Water en 5205 Cherry Ave. convertido en un pequeño complejo residencial con 136 camas. Esto marca el undécimo desarrollo de viviendas temporales abierto este año y acerca a la ciudad un paso más a su objetivo de triplicar su capacidad de vivienda.
“Pueden salir del modo de supervivencia, solicitar un trabajo, reconectarse con la familia (y) acceder a un tratamiento de adicción mental si es necesario”, dijo el alcalde Matt Mahan. “Nuestros vecinos también pueden dar un suspiro de alivio, no porque hayamos resuelto la crisis, sino porque hemos reducido el impacto y demostrado que se puede resolver. Hemos dado esperanza a la gente de San José, tanto a las personas sin hogar como a las que no tienen vivienda, porque durante años los californianos han visto aumentar el número de personas sin hogar. Hemos visto aumentar nuestros impuestos mientras aumenta el número de personas que sufren en nuestras calles”.
Desde que la ciudad se alejó de la estrategia Vivienda Primero y comenzó a asignar más dinero a viviendas de transición, el número de personas sin hogar sin refugio se ha desplomado.
Aunque el recuento más reciente mostró que al menos 6.503 residentes estaban sin hogar en ese momento, la tasa de personas sin hogar protegidas ha mejorado del 16% a casi el 40% a medida que la ciudad establece más comunidades de construcción rápida.
La ciudad inició el año con 499 albergues. Además, la compañía abrió pequeños complejos de apartamentos en Via Del Oro, Monterey Road y Branham Lane y duplicó la capacidad de los refugios de emergencia en la ubicación de Rue Ferrari.
Una vez que la ciudad abra su sitio final en Cerrone Yard de VTA en el norte de San José, lo que espera hacer durante las vacaciones, habrá agregado 1,119 camas este año.
“Es casi como una ceremonia sagrada”, dijo Elizabeth Funk, directora ejecutiva de DignityMoves, cuya empresa fue la desarrolladora del proyecto Cherry Avenue. “Es una bendición para un espacio que salvará vidas, muchas vidas. Y, sin embargo, venimos por otra razón, una más fundamental. Recordamos que hay una respuesta a este problema que de alguna manera nos permitimos la complacencia de creer que no tiene solución: es simplemente demasiado compleja (y) demasiado multifacética. Sin embargo, les pido que estén aquí hoy y me digan que no es posible, porque lo vemos”.
Mahan agregó que una vez que la ciudad abra el último desarrollo de viviendas pequeñas, entrará en una nueva fase centrada en mejorar la calidad del servicio y la eficiencia del sistema para ayudar a los residentes sin vivienda a recuperarse más rápidamente.
El sitio de Cherry Avenue también es ligeramente diferente de otros sitios de viviendas de transición en la ciudad en que representa una verdadera colaboración entre agencias gubernamentales, el sector sin fines de lucro y filántropos que ha reducido drásticamente los costos de construcción para los contribuyentes de San José.
Además de utilizar propiedad del distrito de agua, el sitio se benefició de $9 millones en fondos estatales originalmente destinados a un proyecto estancado en San Diego. El filántropo John Sobrato, que ha donado dinero a varios otros proyectos en la ciudad, incluido el terreno en el que se construyó la comunidad Via Del Oro, donó $1 millón al proyecto Cherry Avenue.
El proyecto también recibió contribuciones del Good Samaritan Hospital, Connie y Bob Lurie, Legacy Partners, Joe Stockwell y dos donantes anónimos.
Al reconocer que la ciudad no puede abordar sola la crisis de las personas sin hogar, Sobrato instó a otros líderes comunitarios y filántropos a dar un paso adelante y ser parte de la solución.
“El alcance de la falta de vivienda en nuestra región ha puesto de relieve nuestra necesidad de viviendas temporales inmediatas y opciones de vivienda de apoyo a largo plazo para nuestros vecinos vulnerables sin hogar”, dijo Sobrato. “Reunir asociaciones públicas y privadas y aprovechar todos los recursos disponibles, incluidos terrenos públicos y privados subutilizados, para crear viviendas asequibles y de apoyo es significativo y transformador… Cherry Avenue es un gran ejemplo de lo que podemos lograr cuando nos unimos y encontramos soluciones innovadoras y duraderas que atraen a más de nuestros vecinos sin hogar a sus hogares y les brindan el apoyo y los servicios que necesitan para prosperar”.
